– И тут служебная лестница! – воскликнул Марчук.
– Лестница есть, о девяти ступенях, – согласился Даниил. – Архангелы, кстати, на предпоследней, на самой последней – ангелы. То есть, непосредственная связь с родом человеческим. Вам, наверно, и это надо объяснить?
– Нам – попроще! – сразу заявил Марчук.
– Только про архангелов, – определил задачу Нартов.
– Их – Семеро. А смутились сперва двое – Варахиил и Рагуил. Потом к ним пристал Михаил. Прочие пребывают в спокойном повиновении – ждут Божьего Знака. Но вам ведь и эти имена ничего не говорят?
– На юрфаке не проходили, – отрубил Нартов.
– По телеку тоже не показывали, – добавил Гошка Яружный.
– Ничего, учиться никогда не поздно, – утешил Даниил. – Значит, перечисляю в алфавитном порядке, которым пользуются и они сами, потому что это избавляет от помыслов о первенстве. Варахиил – архангел, охраняющий праведников и отвечающий за то, чтобы их молитвы попадали по назначению. Настоящих праведников, если вдуматься, не так уж много, и в ведомстве Варахиила они все на счету. Он первый обратил внимание, что эти люди попросту необъяснимо гибнут. Но Варахиил – тихий архангел, в одиночку он бы ничего не начал. Затем – архангел Гавриил, что означает «сила Божья» или «человек Божий». Это вестник, раскрывающий смысл пророческих видений и ход событий. Он имеет немалую власть над огнем, кроме небесного, над водой, над созреванием плодов, он поставлен над Раем и херувимами, его охраняющими. От земных дел, как вы понимаете, весьма далек. Третий – Михаил…
– Этого все знают, – перебил Марчук, – давай дальше.
– Не все, – спокойно возразил Даниил. – Имя означает «кто, как Бог», этот архангел – покровитель церкви воинствующей. При нужде олицетворяет милосердие и просит Бога за людей. А еще он заносит в Книгу имена праведников, которые предлагает Варахиил…
Я вспомнила лицо Михаила, возбужденное и дышащее силой. Чем-то он был похож на моего Нартова, или же Нартов – на него. Они могли изумительно поладить, а могли и столкнуться так, что искры полетят. Во внутреннем блокноте я отметила эту возможность…
– Четвертый – архангел Рагуил, что означает «друг Бога» или же «воля Божья», смотря как произнести.
Я вспомнила – светловолосый, кудрявый, с виду – совсем мальчик, и нечаянное объятие, и ласковая улыбка, – но вот тут я жестоко ошиблась.
– Этот – от начала времен исполнитель воли Господа по отношению к бездушной природе, ранее карал мир и светила. Но мир устоялся, и Рагуил сперва был поставлен над душами сынов человеческих, склонявших падших ангелов к греху, а затем – над покаянием и надеждою тех, которые получают в наследие вечную жизнь. Пятый – Разиил – огненный архангел…
– Он тоже с нами? – спросил Нартов.
– Нет, он не может. Ему запрещено. Его имя означает «Божьи тайны», и что бы ни произошло – он не вмешивается. Он пишет книгу о тайных знаниях.
– А почему – огненный? – не унимался Нартов.
– Очевидно, это – одна из тайн, – снисходительно объяснил Даниил. – Шестой – Рафаил, «исцеление Божье». тут – без комментариев. Седьмой – Уриил, «свет Божий», но некоторые полагают, что «пламя Божье». По спискам значится архангелом грома и колебаний тверди, но сдается мне, что он…
Даниил огляделся по сторонам, и это было смешно – как будто Тот, кто вверху, не расслышал бы малейшего движения мысли в Данииловой голове.
– Ну так он? – Марчук весь прямо потянулся к Даниилу.
– «Божия гроза», – прошептал Даниил. – Если среди них есть тот, кто в нужный час станет Гневом Господним, так это – он. Ну вот – все мы связаны повиновением Закону. И возникло противоречие – с одной стороны, Закон, а с другой – положение дел, которое не лезет ни в какие ворота. Не было еще у нас такого, понимаете? Скажи, Марчук, были ли у тебя в последние полгода странные дела – убит человек, явно наказан по заслугам, а следов убийцы нет вообще, никаких, нигде?
– У меня – нет, но мой корешок, Коля Лискин, с одним делом разбирался. Кто-то сбросил женщину под поезд метро. По всем приметам – чуть ли не чеченская мафия. Копнул биографию покойницы на предмет связи с черномазыми – такое полезло! Как тебе свекровь, которая довела невестку до самоубийства? Потом опять чеченская мафия вроде нарисовалась, киллер сработал, не поверишь, под самым окном у участового – а наказали мужичка за подвиги, совершенные аж в Мурманске. Какая связь? Непонятка!
– Вот такие случаи я и имел в виду. Светлейший Михаил толковал про любовь – так вот, это не обязаловка, наличие и отсутствие любви он ощущает так же, как вы – разницу между свежим и прокуренным воздухом. И если за киллером, за обычным перелетным киллером, кому красная цена – пятьсот баксов в базарный день, где-то вдали мерещится чья-то любовь – сами понимаете, не мешало бы разобраться… Вот вы четверо поладили – значит, будете бригадой…
Мужчины помолчали.
– Нам назначат старшего? – спросил Валевский.
– Вы – бригада, разбирайтесь сами.
– Это хорошо. Где нам работать? – Марчук сразу дал понять, что вот сейчас, сию минуту, именно он возглавил бригаду, и перевыборов не будет.
Нартов и Валевский только переглянулись. Очевидно, в той жизни Марчук имел на погонах больше звездочек, чем они, иначе Нартов так просто не уступил бы первенство. А о том, что земные звездочки тут не имеют никакого значения, они, понятно, даже не задумались.
– Есть такой городок – Протасов. Город не маленький, культурный… – Даниил задумался. – Помните, раньше на вокзалах были большие карты Советского Союза? И там города были обозначены лампочками? Так вот – на карте нашей глубокоуважаемой страны вспыхивают все новые лампочки. И сверкают все ярче. Протасовская только разгорается.
– Бывал я там, – сказал Марчук. – Только как действовать? У нас же ни полномочий, ни даже документов, ни хрена! И на кого мы можем рассчитывать?
– Пойти в горуправление и сказать: команда покойников прибыла в ваше распоряжение! – Нартов думал, что шутит, но мужчины посмотрели на него с укором.
– А жить мы там где-то будем? – спросил Валевский. – Допустим, питаться нам незачем, но отдохнуть?
– И что мы можем? – задал самый важный вопрос Гошка Яружный.
– Проблема отдыха решится сама собой. Можете вы много, только сами этого еще не знаете. А рассчитывать – вот на кого.
– На нее? – Гошка даже рот приоткрыл.
– Ну, бабы еще в бригаде не хватало! – Нартов треснул кулаком по колену.
– А бабу вам никто и не предлагает. Это – око Божье. И попрошу относиться к нему с уважением, – строго сказал Даниил.
Я с достоинством покивала – мол, осознаю ответственность, – и показала Нартову длинный язык.
Часть третья
Когда я утром вышла из поезда, было мне весело и жутковато. Вот он – город, где почти миллион населения, и вот она – я, кому из этого миллиона нужно прямо так, навскидку, назвать несколько человек, недавно наказанных по заслугам, или же, что гораздо лучше, – тех, кого вот-вот накажут.
Немного утешало, что вечером, когда взойдет луна, ко мне присоединится бригада.
Город оказался приятный, деловитый такой город, где еще не всю промышленность загубили. Еще у проводницы я узнала, какие имеются гостиницы недалеко от вокзала, и первым делом пошла налаживать быт.
Очевидно, покровительство высших сил, обещанное Даниилом, начало действовать сразу – я сняла номер, который администраторша назвала двухбоксовым. Оказалось, он всего-навсего двухкомнатный, а ванная с санузлом – общая. Сообразив, что бригаде понадобится какая-то база, я сказала, что одну комнату займу сама и немедленно, а другую желаю забронировать для коллеги, которая, скорее всего, завтра- послезавтра приедет в Протасов. А если в правила бронирования входит предварительная оплата, так это
