меня не смущает.
Даже если она в правила не входила, администраторшу это не смутило, и деньги от меня она приняла с профессиональной улыбкой. После чего я стала в этой гостинице постояльцем номер раз. Думала, что мне никогда не удастся принять душ, – горничная то и дело возникала с вопросами: а). не принести ли мне из буфета кофе, сок, минералку; б). не нуждаюсь ли в газете с программой телевидения; в). не угодно ли совершенно новый рулон туалетной бумаги; г). а если я хочу поутюжить что-то из одежды – так мне незачем ходить в бытовую комнату, утюг и доска будут доставлены немедленно.
Утюжить мне было нечего – вещей я взяла по минимуму, но имела с собой деньги. По-моему, идеальное путешествие – как приказывал доктору Уотсону Шерлок Холмс, с пистолетом и зубной щеткой, и чтобы была возможность все необходимое покупать там, где оно потребуется. Из всего ассортимента услуг заинтересовала меня первым делом газета.
Давным-давно кто-то распускал передо мной хвост и делал вид, будто осведомлен насчет деятельности спецслужб. Всю ту ахинею. которую нес этот молодой человек (теперь, десять лет спустя, я бы даже сказала – юный человек), упомнить было невозможно, но одно в память врезалось: он утверждал, что половину военных тайн человечества сотрудники Интеллидженс Сервис узнавали и узнают, тщательно прорабатывая прессу подозрительных стран. И что при сопоставлении объема грузовых перевозок из пункта А в пункт Б с количеством потребления электроэнергии в пункте Ц можно сделать важные выводы о структуре гарнизона в пункте Д…
Я заказала все городские газеты, какие только удастся отыскать, выбралась наконец из душа и села их изучать, но горничная так сразу не уходила. Она взялась перестилать и без того вполне благополучную постель. Очевидно, администраторша приставила ее ко мне по большому блату – не каждый же день поселяется дура, не то что готовая, а страстно желающая платить деньги.
– Ишь ты! – сказала я, раскрыв страницу с объявлениями. – И у вас они завелись!
– Опять завелись?! Щас я их! Извините, Христа ради, бывает – приходят! Но мы их «Коброй»! Ну, где они? – горничная вертела головой в поисках непонятного врага.
– Кого – «Коброй»?! Я – про детективные агентства! Вон у вас их сколько – четыре объявления! А вы?
– А я – про тараканов!
Иному агентству «Кобра» бы только на пользу пошла, но рассуждать об этом с горничной я не стала.
– А вам что, детективное агентство требуется? – осведомилась она.
Еще секунду назад не требовалось, но именно ее слова навели меня на мысль, что вот она – идея.
– Да нет, конечно. Просто забавно – куда ни приедешь, во всех газетах обязательно будут салон эротического массажа и частные детективы.
Она так суетилась, что я заказала-таки кофе и апельсиновый сок, только для того, чтобы царственно сказать ей: «Сдачи не надо». А потом, оставшись в одиночестве, я стала сочинять длинную и нудную историю, как преследую должника, оставившего мне взамен пяти тысяч зеленых (или лучше десяти?) расписку с орфографическими ошибками и сгинувшего в направлении Протасова.
Я даже расписку изготовила, я даже потрепанный вид ей придала, и тут задумалась: зеленые – это свято, но должен быть и душещипательный элемент. Ведь Даниил толковал, что за странными деяниями «тех», так похожими на доподлинную справедливость, и чувство маячит вполне возвышенное – любовь. Оставалось решить, кого именно соблазнил и бросил должник – бухгалтершу моей фирмы или меня лично. Если ее – то могла фигурировать и беременность.
Сделав бухгалтершу своей родственницей и осчастливив ее седьмым месяцем беременности, я задумалась снова. Если бы справедливость воцаряли люди любящие или, скажем, брошенные, то их слишком легко было бы отыскать. И не было бы в этом деле такой загадки, что даже архангелы на небесах забеспокоились.
Посмотрев на часы, я сказала себе то же самое, что Наполеон Бонапарт не помню перед которым сражением: «Главное – ввязаться в драку». И еще пришел на ум афоризм, тоже вполне достойный Наполеона: «Война себя прокормит». То есть – начав действовать хоть как-то, я уж выберусь понемногу и на верный путь.
Детективных объявлений было четыре. «Комиссара Мегре» я забраковала сразу – несерьезно. «Ромборкон» – тоже, если люди норовят состряпать название из кусков имен или фамилий, то у них с фантазией напряженка, такие нам не надобны. А вот «А.Фесенко – консультации, юридическая поддержка, профессиональная помощь» – меня заинтересовало. Имени человек не скрывает, золотых гор не обещает… вот уж совсем некстати вспомнилась песня кого-то из наших городских девочек с гитарочками, припев которой завершался так: «И он, конечно, обещал златые горы, а оказалось – реки, полные вина!..»
Я выписала адрес этого «А.Фесенко» и сразу же позвонила ему. Голос был приятный, чувствовалось – человек со всякими сумасшедшими имел дело, и с такими, которые любовника бухгалтерши выслеживают, наверно, тоже.
Через час я уже подходила к семиэтажному дому дореволюционной постройки на улице, натощак не выговоришь, Аствацатуряна. С двух сторон от парадного входа висели небольшие, с книжную обложку, таблички с названиями, а на некоторых указывался и этаж. Бывший доходный дом стал чем-то вроде бизнес-ковчега – приютил всякой твари по паре. Было тут свое брачное агентство, свой стоматолог, свой «кабинет красоты», свое агентство по недвижимости, так что, случись в Протасове всемирный потоп, этот дом продержался бы на полном самообеспечении, пока не спадет вода и не прилетит голубка с зеленой веточкой.
Наслаждаясь этой коллекцией, я задержалась у дверей, а когда все же решила войти – мне навстречу выскочила женщина из разряда «стихийное бедствие».
Сперва я увидела пронзительное сине-зеленое пятно. Оно бы и в полнейшей темноте испускало световые волны, а может, еще и электромагнитные. Это пятно стремительно приближалось, я видела его сквозь стеклянные двери и вовремя отскочила. Тогда только стало ясно, что это – женщина в распахнутом коротком плаще, женщина во всеоружии бешеного макияжа и эксклюзивной прически (то есть, похожая на взъерошенную после долгого полета и сразу по приземлении обильно залитую лаком ведьму с Лысой горы), более того – женщина немолодая! Я и сама себя давно уже девочкой не считаю, прости джинсово- спортивный стиль дает возможность жить вне всякого возраста. А вот такие штуки требуют определенного возраста – того, в котором мозгов человеку еще не полагается!
Я бы ей дала все сорок пять. Пока я еще могу отличить эфемерный слой тонального крема от сантиметровой штукатурки. И нарисованную линию губ – от природной.
Но не дикий вид «стихийного бедствия» озадачил меня – а именно аура всеобщего переполоха вокруг женщины. Она выглядела так, словно непременно должна быть единственным центром внимания на планете, той точкой, вокруг которой должны закручиваться все смерчи. И с ней наверняка случались всякие истории, расхлебывать которые приходилось родным и близким… Более того – я поняла, что она уже как раз на грани такой истории.
Возможно, произошло то, на что рассчитывало начальство, посылая меня в составе второй отдельной бригады изучать Протасов: я увидела женщину, имеющую отношение к странным вибрациям Грани. Только вот гнаться за ней было бесполезно – ее, оказывается, ждала машина. И она унеслась в голубые протасовские дали.
Я смотрела ей вслед и все отчетливее понимала: с этой женщиной непременно что-то случится. Она просто не может не притянуть к себе какую-нибудь дрянь…
Но меня ждал частный детектив Фесенко – и я доехала на лифте до пятого эиажа, прошла коридором, огибавшим, по-моему, весь квартал, и поднялась пешком еще на этаж. Там и был его кабинет.
Этот Фесенко оказался невысокий, плотный, пузатенький, с лысиной – домашний такой мужичок. Он был в аккуратном костюме, при галстуке, однако то, что костюм у человека, сидящего в помещении, где температура выше двадцати градусов, застегнут на все пуговицы, много о чем говорит. Фесенко полагал, что именно так должен выглядеть частный детектив, чтобы внушить клиенту доверие. Возможно, при изучении объявлений я ошиблась, и он возглавлял свое бюро без году неделю…
Я села и с подробностями рассказала о покраже пяти тысяч зеленых. Он поинтересовался, откуда мне известно, что мошенник удрал в Протасов. Я была готова к вопросу – ведь фамилию мошенника взяла не
