– Я знаю. Но мы пришли к тебе добровольно и мы не делаем тебе зла. Если ты наложишь сейчас на меня заклятие, тебе будет стыдно.
– Хорошо… – Таир на полминутки задумался. – Ребалиань Адинурада, и ты, Семнерим Астафагор, будьте моими гостями.
Он указал на дверь в избушку.
– Мы не можем туда проникнуть.
– Сейчас.
Таир встал на цыпочки и стер меловой знак в верхнем левом углу двери. Потом с беспокойством посмотрел на небо. Туча приближалась…
Он вошел. И одновременно влетели два темных облачка.
– Я слушаю вас, – сказал Таир, садясь на табуретку.
– Знаешь ли ты, Таир Афроластериск, в чьи руки попало твое заклинание, которым можно связать волю инкуба и суккуба? – без долгих предисловий спросила Ребалиань Адинурада.
– Я рассказал о нем Серсиду. Знаю, что этого не следовало делать, – признался Таир. – Откуда я знал, что ему взбредет в голову украсть инкуба? Ведь нет ничего более бесполезного, чем лишенный воли инкуб!
– А ты знаешь, как он поступил с этой бесполезной добычей?
– Знаю… – вдруг Таира осенило. – Вы нашли нереала и хотите, чтобы я освободил Ассарама Кадлиэля от тульпы?
– Да, мы нашли и опять потеряли Ассарама Кадлиэля.
– Погодите… – Таир вспомнил о Наталье Степашиной, выскочил из своей избушки и навис над люком. – Наталья Андреевна! Наталья Андреевна!
– Мня-мня-что?… – раздалось снизу.
Степашина ужинала. Понимая, что домой нести продовольствие нелепо, она решила воспользоваться свободной минуткой, жевала беляш (купленный, кстати, у Машки Колесниковой, но уж это совпадение никакого значения вовсе не имело) и запивала «Фантой».
– Придется немного подождать, тут кое-какие сложности.
– Так я и знала… – проворчала Степашина.
Таир вернулся в избушку.
– Вот сейчас я действительно могу вас выслушать со всем вниманием, – сказал он, садясь. – Итак, вы потеряли Ассарама Кадлиэля. Я тоже его потерял. Тульпа, которую на него наложили, оказалась очень причудливой… чтобы не сказать грубее… Это – страннейшее сочетание собственных особенностей того несчастного, который выпустил сгусток эктоплазмы, или микролептонное облако, как это называют ученые, и тех качеств, которые он понадергал Аллах ведает откуда! Образовалось существо с искаженной психикой, которой теоретически быть вообще не может, а практически – она есть и даже действует. Это – память, составленная из клочков, это образ настоящего мужчины, мстителя и поборника справедливости, бойца и героя, это – страхи закомплексованного бездельника, и я не удивлюсь, если что-нибудь еще…
– Это – потребность Ассарама Кадлиэля в подпитке, – добавила Ребалиань Адинурада. – Когда я случайно обнаружила его, он находился ночью в одной постели с полуживой девчонкой. Он хотел еще и еще, он выпустил щупальца, и я на них наткнулась. Но потом он просто исчез.
– Где это было?
– На окраине, где огороды. Они забрались в пустую будку и жили там. Но не о нем сейчас речь. Слушай меня внимательно, Таир Афроластериск. Твое заклинание Серсид передал Корнофору Идумеракоту. Полностью! Со всеми вибрациями, пассами и ритмами!
– Кому? – изумился Таир.
– Епископу черной магии Корнофору Идумеракоту… «Корнофор» – имя, полученное при последнем посвящении! – вдруг сообразила Ребалиань Адинурада. – А ты можешь его знать под именем Рафаила.
– Епископ Рафаил! – воскликнул Таир. – Он же – генерал черной магии Астарот! Я знал, что Серсид сбежал к этому самозванцу, и я уже до него добрался и сделал внушение. Но чтобы он передал заклинание полностью?…
– Вынуждены тебя огорчить, Таир Афроластериск, – сухо сказал Семнерим Астафагор. И темное облако так выразительно шевельнулось, как если бы инкуб со вздохом покачал головой. После чего наступило молчание.
Инкуб и суккуб были достаточно деликатны, чтобы не тыкать юного мага носом в такой недопустимый прокол. Конечно же, Таиру следовало убедиться, что Серсид для него безопасен, но, с другой стороны, как он мог помешать беглому ученику искать покровительства черных магов?
– Вы полагаете, что мы сейчас союзники? Что нам следует действовать заодно? – спросил, подумав, мрачный и озадаченный Таир.
– Решай сам. Этот генерал, епископ или кем он там еще себя называет, вызвал нас на встречу. Он предложил нам сотрудничество. Каким-то непонятным для нас образом он берется искать заказы на убийства. Есть люди, которым нужно уничтожать своих врагов. Они до сих пор пользовались огнестрельным оружием, пользовались услугами черных магов-вудуистов, а Корнофор Идумеракот решил сделать убийцами инкубов и суккубов. Мы ведь действительно можем высосать все силы, хотя почти никогда этого не делаем…
– Я же говорил! – Таир вскочил. – Инкуб-убийца! Идеальный киллер, не оставляющий следов! Я же говорил!… Я только думал, что ему для этого хватит одного Ассарама Кадлиэля.
– Он решил поставить дело на широкую ногу. А если мы не согласимся сотрудничать – он создаст для нас такие условия, что мы будем вынуждены покинуть город, – сказал Семнерим Астафагор. – Он владеет заклинанием, Таир Афроластериск! Он им владеет – мы все это почувствовали! Нам еле удалось пробиться наружу и уйти…
– Невелика будет потеря для города, если вы его покинете, – заметил Тпир.
– Жаль… – промолвил после недолгого молчания Семнерим Астафагор. – Мы надеялись, что ты нам поможешь, как мы тебе помогли. Теперь ты предупрежден – и делай с епископом Рафаилом что хочешь.
– Жаль… – в голосе Ребалиань Адинурады была подлинная печаль, и Таир ощутил это. – Мы потеряли Ассарама Кадлиэля, а город приобрел идеального убийцу и потерял нас. Прощай, Таир Афроластериск!
– Это – все? – спросил несколько ошарашенный стремительным решением Таир.
– Да, – хором ответили инкуб и суккуб, а Ребалиань Адинурада еще добавила: – Мне действительно жаль, что ты такого мнения о нас. Не все мы таковы, как Ассарам Кадлиэль. Иные и поумнее. Когда-нибудь ты поймешь это – когда станешь хотя бы на десять лет старше.
– Удачного поиска тебе, Таир Афроластериск, – сказал Семнерим Астафагор. – Нам будет трудно найти себе другой город, но мы попытаемся. И если ты когда-нибудь вздумаешь побеседовать со своей совестью, пусть она тебе напомнит – ты оттолкнул и изгнал тех, что не пожелали стать наемными убийцами.
Два темных облачка слились в одно и устремились к двери.
– Да постойте же! – воскликнул Таир. – Почему – десять лет? Почему я не могу понять этого теперь?
– Потому что тебе только девятнадцать, – раздалось из облака, и Таир не смог бы уверенно сказать, был это голос инкуба или суккуба. – И ты еще не знаешь, что такое безнадежная тоска души и плоти. Ведь мы приходим к тем, кто нас зовет, Таир Афроластериск! Мы приходим к тем, кто много накопил и задыхается от невозможности отдать! Мы берем у них то, что просто опасно им оставлять – в избытке своем оно их может довести до безумия!
– Допустим, я понял, допустим, это так! – торопливо заговорил юный маг. – И для этого не потребовалось десяти лет. Но я же сам спас женщину, которую чуть не погубил ваш Ассарам Кадлиэль!
– Мы не все таковы.
– Я, значит, должен верить вам на слово?
– Да, – сказала Ребалиань Адинурада. – На слово, Таир Афроластериск. – Поскольку имя – это тоже слово, а мы назвали тебе наши имена. И ты можешь теперь до нас дотянуться по каналам,
– Епископу Рафаилу вы их тоже назвали?
– Он же назвал нам свое.
