поры ни слова не говоря.
– Я, ваши милости Николаи Петровичи!
– Молодец, хвалю.
– За что похвала?! За то, что хватал дворянина своими грязными лапищами? – возмутился Вельяминов. – За такое в хороших домах порют на конюшне!
– Гляди ты, совсем ожил, – заметил Архаров. – Уже и не рыдает, а на конюшню шлет. Маньифик!
Слову научил Клаварош – так он отзывался обо всем некстати чудесном.
– Разрешите, сударь, представиться, – сказал Вельяминову Шварц. – Шварц Карл Иванович, служащий Московской полиции, к вашим услугам.
Архаров давно уже заметил склонность Шварца к своеобразной черной иронии. Немец, видать, неоднократно, выбрав нужную минуту, представлялся таким деликатным образом, и при этом за ним тут же возникали огромные, мрачные, плечистые тени его знаменитых кнутобойцев.
Вельяминов попятился.
– Стань в дверях, Никодимка, – попросил Архаров. – Не то по всему дому будем этого петиметра ловить. Тебя, сударь, ни по какой надобности отпускать нельзя.
– Дайте мне карету, я съезжу и вернуть!
– Посмотри за окошко, сударь, – посоветовал Архаров, потому что часов на кабинетной консоли еще не завел. – Ночь на дворе.
– Так вот потому, что ночь и меня никто не увидит…
– Карл Иванович, объясни ты, – распорядился Архаров. – Меня, вишь, не слушает. Растолкуй ему – не то беда, что его кто-то узнает, а то, что он сам кого-то узнать может. Он единственный из нас всех видел в лицо и способен опознать того мазурика, что заманил его в тайный игорный притон, а также прочих мазуриков – тех, что его там обыграли. И именно поэтому ему грозит опасность. Шулера, составляющие эту шайку, уже проведали, что господин Вельяминов спрятан в доме московского полицмейстера, и что его там держат неспроста. И даже предполагают, что он в этот дом явился с повинной. И что оказывает нашим сыщикам посильную помощь. Подозрительные личности уже вьются вокруг этого дома и сегодня были замечены…
Вельяминов выругался по-французски – помянул дьявола.
– Тучков, отведи его в его комнату, присмотри, чтобы заперли хорошенько, – попросил Архаров. – А ты, сударь, изволь материться по-русски, переводить тебя некому.
– Никодимка отведет, – рассеянно отвечал Левушка, в руке у которого так и остались листы с показаниями злосчастного и безымянного писаря. – Не мешай, Николаша…
И вернулся к чтению.
– Коли вздумаешь, сударь, сбежать, то Никодимка тебя не то что за руки – за шиворот схватит и в комнату доставит, – пообещал Архаров.
– Ссориться с полицией не советую, – тихо добавил Шварц. – И кстати, сударь, запомните. В тысяча семьсот шестьдесят первом году от Рождества Христова государыня Елизавета изволила подписать указ о запрете на азартные игры и о дозволении игр так называемых коммерческих. Его еще никто не отменял. В соответствии с тем указом, запоминайте, сударь, играть в знатных дворянских домах дозволяется только на самые малые суммы, для препровождения времени. У ослушников, взятых по донесению, вся сумма в игре и закладе изымается и делится на четыре. Четверть идет на госпитали, четверть – доносителям, и две четверти – на содержание полиции.
– Вот это было бы кстати, – заметил Архаров. – Там на кону сто тридцать две тысячи вдруг оказалось. Мне бы… Тучков, сосчитай!
– Шестьдесят шесть тысяч, – тут же сказал готовый к вопросу Шварц.
– Шестьдесят шесть тысяч, а, господин Вельяминов? Это ж всю Москву фонарями утыкать!
Ответа не было.
– Заучите этот указ, как «Отче наш», – ласково посоветовал Шварц, и Архаров испугался – ну как достанет из глубокого кармана пряник и начнет обучение недоросля немедленно?
Но, в полном молчании, Вельяминов, пятясь и не сводя с немца испуганных глаз, вышел из кабинета.
Дверь захлопнулась.
– Как сие ни прискорбно, однако я должен быть, и должен быть всегда, – с определенным удовлетворением заметил Шварц. – И, следственно, должен дожить до того дня, когда каждый житель Российской империи будет знать и понимать ее законы.
– Не доживешь, черная душа, и никто не доживет, – сказал Архаров. – Недоросля, стало быть, – под замок. До того времени, как он нам потребуется.
– У меня есть подходящее помещение, – предложил Шварц. – Даже окна не имеет, но там сухо и стоит удобный топчан. Господин Воробьев может подтвердить.
Архаров задумался. Отсутствие окна – это бы неплохо, потому что недоросль, коли ему приспичит, может сдуру выставиться в окошко и орать благим матом на всю Пречистенку, привлекая ненужное внимание. Архарову сие ни к чему. Но рано или поздно его придется выпускать. Пожелает ли он помогать в розыске после длительного сидения в подвалах Лубянки?
– Николаша, вот оно!.. – вдруг закричал Левушка. – Я же говорил, говорил же я!
И подскочил, тыча пальцем в показания.
– Ты прочитай, Тучков.
– Черт с тобой! Вот! «И еще спрашивал вышепоименованный Куравлев, не проходит ли по канцелярским бумагам покража броши жемчужной, видом как букет лилий, двух с половиной вершков в высоту, и я ему сказал, что не слыхано…»
– Варвара Пухова!
– Варвара Пухова! Все одно с одним увязалось! И доктор этот бедный!.. Я же говорил – с этим побегом дело нечисто! Доктор что-то проведал про этих мазуриков! И они боялись, что нам расскажет! Я же говорил!
На самом деле Левушка полагал, что один из четырех женихов, а то и некто пятый, увез девушку в Санкт-Петербург, но сейчас честно не помнил собственных слов.
– Хорошо, говорил, только сделай милость, помолчи немного, – сказал Архаров. – Карл Иванович, ты знал, чем именно эти дела связаны между собой? Ведь знал – иначе не принес бы показания, да еще чуть ли не ночью.
– Я тщательно делаю то, к чему меня обязывает служба, – сказал Шварц. – И писарь был допрошен с применением всех разумных способов вызнавания правды. Если вы, сударь, заметили, он еще много чего наговорил. Я полагал, что в этом потоке правды может обнаружиться нечто, полезное для вас, и, как видите, не ошибся.
– Да уж, поток правды… Табакерка с солитером там не всплывала?
Левушка опять углубился в чтение.
– Противник у нас – врагу не пожелаешь. Хорошо, господин де Сартин предупредил. Ну что же – переходим на военное положение. Никодимка!
Камердинер возник, хотя не сразу.
– Ты сейчас возьмешь мою карету, съездишь за архаровцами, привезешь сюда. Здесь пока поживут, места хватит всем. Мне нужны Федор, Тимофей, Костемаров, Ивановы, Клаварош… Ну, ты понимаешь. Все наши.
Он имел в виду – те самые первые архаровцы, которых он нечаянно привел в полицию осенью семьдесят первого. И знал же, что прочие полицейские честны, верны, деятельны, а выбрал этих – самых что ни на есть своих. Вот разве что Ивановы в мортусах не состояли. Но Ивановых привел Тимофей. Стало быть – отнюдь не ангелы… Вот их-то и надо…
Да и странно было бы вообразить ангелов, которые собираются выследить и взять с поличным шайку заезжих карточных шулеров.
Архаров даже не пытался.
– Ты, черная душа, тоже оставайся, – сказал он Шварцу. – Комнату во флигеле дам.
– Нет, Николай Петрович. Мне ничто не угрожает.
