Федька крикнул, и к нему поднялся Шварц, очень недовольный, что отвлекли от дела.
– Вот, Карл Иванович, в твой чуланчик, – сказал Федька, вручая смотанное в ком платье. – Старичок один подобрал на улице и принес, чаял получить награждение. Отчистить – глядишь, пригодится.
– Пригодится, – преспокойно сказал Шварц, развернув приобретение. – Я всегда полагал тебя наблюдательным полицейским служащим. Я полагаю, ты не отпустил добродетельного старичка?
– А на кой он тебе, Карл Иванович?
– Спросить, где и при каких обстоятельствах найдено сие платье. Коли бы поступить по справедливости, то награждение ему должен выплатить я, потому что это мое платье.
– Твое?
– Оно, бывши выдано для наружного наблюдения, тогда же пропало, насколько я понял, вместе с господином Коробовым…
– Карл Иванович! Точно оно?
– Точно оно. В таковом случае…
Продолжать Шварц не стал – он остался без слушателя.
Федька кинулся наверх, выскочил на Лубянскую площадь, заметался – хорошо, увидел своих, возвращавшихся с добычей. Архаровцы вели воришку, который повадился промышлять по церквам. Долго охотились – и вот повезло, взяли с поличным. За архаровцами шел человек, держась за щеку, и клялся добраться до государыни, чтобы слезно жаловаться на полицейский произвол. Он вовсе не собирался спасать негодяя от рук правосудия, будучи лицом посторонним, и коли негодяй, спасаясь от погони и крепких кулаков, заскочил ему за спину и им на миг загородился, так это еще не повод выбивать зубы.
К Шварцу, дознавать подробности, воришку потащил один человек, держа разом за шиворот и за вывороченную к спине руку, прочие кинулись искать старичка.
Он далеко не ушел – поймали на Никольской.
Со всевозможными любезностями его вернули обратно на Лубянку и усадили в комнате для расспросов свидетелей. Тут же вызвали свободного канцеляриста, и старичок, безмерно гордый, что вот ведь, кому-то для важного дела понадобился, да и сам нечто значительное совершил, рассказал, как утром нашел платье на речном берегу, куда выходит калитка его домишки. Лежало себе и лежало, опрятно сложенное, как если бы кто нарочно снял и оставил.
Кое-чему Федька уже научился.
– А как земля вокруг, сильно потоптана и разрыта?
– Ничуть не разрыта.
– Драки, выходит, не было?
– А какая драка, коли злодей напал на девку? Она, поди, и пискнуть не успела.
Федька хотел было возразить, но вспомнил Сашино телосложение – самое что ни на есть девичье. Он ведь в такой беде тоже пискнуть не успеет.
Платье лежало на столе. Федька распялил его и стал внимательно изучать. Старичок наблюдал за ним с огромным интересом, отвечая меж тем на вопросы канцеляриста – кто таков и где проживает.
– А живу за новым Успенским храмом, всякий покажет, – очень довольный тем, что всякое слово записывается, рассказывал старичок. – Оттуда идти к Дербеневской набережной, все вправо забирая, и будет тебе примета – забор с красным крестом, что от чумы остался. И там, еще направо поворотя, тут же за домишком нашего пономаря мой будет…
– Какого черта! – вдруг воскликнул Федька. – Тут же все цело!
Он показал старичку шнурование.
Федька имел в виду – если с Саши одежду сдирали силком, то и шнурки, и дырочки для них должны были пострадать. Старичок его понял, но имел свой домысел – начал толковать, что достаточно задрать девке подол, и он сам еще не позабыл, как это делается. Федька слушал сие рассуждение, чувствуя, что сходит с ума, еле сообразил – старичок-то не знает, что платье было на лице мужеска полу!
Выходит, Коробов сам снял с себя юбки. С одной стороны, оно и понятно – сколько же можно в женском платье гулять? С другой – почему оставил казенное имущество на берегу Москвы-реки, сложивши, дабы не помялось? В самом деле, что ли, топиться пошел, как предположил шустрый старичок? И куда после того в одних подштанниках направился? Или кто-то его снабдил мужским нарядом?
Потом, вспомнив поучения Шварца, Федька стал сводить концы с концами по части сроков. Без опытного канцеляриста бы не справился. Получилось, что старичок нашел платье на третий день после того, как карета с амурами увезла Сашу, а принес его тоже с немалым опозданием – дня три собирался навестить кума в Зарядье.
Все сходилось – Саша как раз и отсутствовал шесть дней.
Доложили Архарову. Показали платье.
– Мать честная, Богородица лесная… – пробормотал Архаров. – Ну и запутанное дело… Федя! Завтра с утра займешься. Поедешь, поглядишь, что там хорошего на берегу. Позор – народу на Лубянке прорва, своего же человека чуть ли не неделю сыскать не можем! Бить вас некому!
После такого вразумления оставалось только выскочить из кабинета.
Потому что как раз было, кому бить. Вот уж и кулаки должным образом сжимаются.
Архаров легко освоился в новой должности. Многое в ней ему нравилось, например – отсутствие иного начальства над головой, кроме князя Волконского. Он умел распоряжаться людьми и поддерживать порядок в Рязанском подворье, умел и заставить себя уважать – с посторонними бывал немногословен, да еще и хмурость на лицо напускал.
Но одного он не выносил – вынужденного бездействия.
Ему не довелось служить в армии и он не знал изнуряющих длительных маршей, не знал безнадежной траты времени в ожидании, пока кто-то наверху примет судьбоносное решение и двинет войска хоть в какую-то сторону. Жизнь гвардейского офицера в Санкт-Петербурге была деятельна, то учение, то парады, то в караул, хотя результата деятельности было не предъявить. В полиции же всякий раз можно было видеть определенный результат, но иногда приходилось добывать его, не ведая сна и покоя, иногда же, если сравнивать следствие с водным потоком, словно бы какой-то камень валился с небес прямо в русло, поперек течения, делая запруду, и все усилия не способствовали продвижению вперед. И оставалось ждать не той минуты, когда объединенные усилия многих рук вывернут и выкинут к чертям вышеупомянутый камень, а совсем иного – случая, порой нелепого, как если бы к камню подскочил кузнечик и, брыкнув его задней ногой, отшвырнул на полторы сажени.
Сейчас в ловле шулеров как раз наступило такое бездействие, и Архаров тихо злился. Да еще секретарь Сашка…
Архаров ждал гонцов из Санкт-Петербурга с ответом из Главной полиции. И даже не представлял, каков мог бы быть на вид этот ответ. Он понимал, что и дорога длинна, и не сразу, возможно, ему сыщут требуемый предмет, но ожидание его истомило, руки чесались чего-нибудь натворить.
Зная его смурное состояние, подчиненные все куда-то попрятались, и лишь Шварц безбоязненно к нему заглядывал – немец настолько был уверен, что ему ничто не угрожает, что и впрямь оказывался в опасных положениях крайне редко.
До того дошло, что и Левушка притих, присмирел – Архарову пришлось посылать за ним, чтобы дать ему поручение: съездить на Ильинку и купить чего-либо дамского, не слишком дорогого, но и не грошового, и без баловства – одни пламперы в особняке на Пречистенке уже имеются, зубной порошок также приобретен. Левушка умчался и вскоре был назад с парными браслетами – золотыми, французской работы.
Архаров осведомился о цене и счел, что Дунька вполне достойна пятидесятирублевого подарка. После чего поехал на Пречистенку переодеваться – денек выдался нескладный, так хотелось хотя бы завершить его полезным образом, и Архаров собрался к князю Волконскому. Левушка увязался было следом, но Архаров растолковал положение дел: он хотел вместе с Волконским попасть в гости к Дуньке, покровитель которой молодежи не жаловал, и с тем покровителем поладить.
Архаровцы вскоре после Дунькиного лихого набега на Пречистенку разведали и доложили, что оный Гаврила Павлович Захаров – человек в годах, в отставке, прежде служил в немалых чинах, женат, имеет внуков, но смолоду был превеликим шалуном. И теперь московским сальцем не оброс, лишь покрылся морщинами, как печеное яблоко, и был поджар и проворен на зависть иному раскормленному недорослю. Кроме того, он действительно привечал ровесников – и особливо рад бывал, когда к нему наезжал князь
