Левушка отродясь не видел приятеля в таком волнении. Он подождал, приказа читать дальше не было, Архаров уперся локтями в столешницу и двумя руками охватил крупную голову, уже не заботясь об аккуратности прически. И так молчал, что делалось страшновато.
Пришлось читать без приказа.
– «Сейчас, когда ты читаешь сии строки, меня уж нет на свете, я нарочно ушлю Степана с письмом к тебе. Ты его отправь, пожалуйста, обратно в столицу, в полк. Вели, чтобы мое тело забрали из номеров Черепанова, что в Замоскворечье, Степан покажет. Сделай, чтобы похоронили хоть как-то, и непременно извести о моей смерти князя Горелова, что живет на Знаменке, пусть он сделает все, что может, для известной особы… Архаров, прости…»
Обер-полицмейстер поднял голову.
Левушка невольно подвинулся от него вместе со стулом.
Обер-полицмейстер улыбался. Однако – такой улыбкой, видеть которую на лице врага – не приведи Господи…
– Прелестно, – сказал Архаров. – Завтра отправим моих орлов побродить в тех краях. Спозаранку же! А теперь с тобой займемся, Сашка. Где ты взял письмо?
– Да там мне его и дали, Николай Петрович, в том доме, у французов…
– Кто?
– Кабы я знал! Я нечаянно туда попал, меня туда мадамы завезли…
– Писать можешь?
– Да ты что, Архаров! Погляди, в чем душа держится! – вступился за секретаря Левушка. – Его чуть живого привезли!
– Тогда ты запишешь все, что он про тот дом вспомнит.
– С утра, Николаша, дай ему отдохнуть, – Левушка был неумолим. – Ты что, не видел, его на руках в дом внесли! Пусть уснет спокойно, а на заре мы с ним составим для тебя экстракт всех его подвигов во французском притоне. Ступай, Христа ради! Довольно с тебя фоминского письма!
Он буквально в тычки выставил Архарова из Сашиной комнаты.
Но спать они, понятное дело, не пошли. Еще долго изучали письмо с того света, вспоминали подробности розыска, пытались свести все воедино, даже не замечая, что в темном углу архаровского кабинета тихо-тихо пристроился Никодимка и все слушает. Он подал голос, только когда Архаров принялся истошно зевать и гнать Левушку в его комнату. Тогда лишь архаровский камердинер предложил свои услуги: отвести их милости Николаев Петровичей в постельку, подоткнуть одеяльце, потушить свечку.
Утро обер-полицмейстера началось и впрямь на заре. К воротам прибыл извозчик, в сени вошел измотанный бессонной ночью Сергейка Ушаков и попросил помощи – внести безжизненное тело доктора Воробьева.
Внизу уже шла полноценная жизнь – Меркурий Иванович, в одном камзоле по случаю хорошей погоды, гонял архаровскую дворню. На кухне орудовал Пахом, и вокруг нее сейчас все вертелось – туда несли и воду, и дрова, и свежие яйца – был у Архарова для этой надобности на заднем дворе курятник с полудюжиной наседок и петухом, за которыми смотрела Потапова дочка Иринка. Когда же была нужда в птице к столу – гусях ли, курах ли, утках или дичи, – посылали в торговые ряды, а там купцы считали за честь быть поставщиками обер-полицмейстера. За иное Меркурий Иванович платил – чтобы уж вовсе не зарываться, но довольно много провизии поступало в виде «поклонов»: кланяется-де живорыбного садка хозяин Иванов корзинкой линей, переложенных травой, да ведерком карасей.
Сейчас Пахом трудился от души – готовил для Саши легкую и полезную пищу, которую лекаря прописывали выздоравливающим. Это был крепкий куриный бульон и бисквиты, которые предлагалось есть с вином. А без души, по обязанности, он готовил фрыштик для пребывающего в заточении недоросля Вельяминова, который капризничать изволил и требовать птичьего молока.
Меркурий Иванович схватился было за сердце – еще одного покойника недоставало. Хотя он Воробьева и недолюбливал – злоязычный доктор высмеивал его музыкальные претензии, – однако полагал, что этого добра в последнее время было довольно.
Оказалось, Матвей всего лишь мертвецки пьян.
Никодимка стоял перед дверью архаровской спальни насмерть, шипя, что не позволит будить в такую рань Николаев Петровичей, и Ушаков, плюнув, пошел во флигель, где отвели помещения Левушке.
Поручик Тучков лег в то же самое время, что и полковник Архаров, однако его денщик Спирька растерялся перед ушаковским натиском и впустил раннего гостя.
– Твое счастье, что Никодимка тебя прочь погнал, – сказал, садясь на постели, Левушка. – Как раз их милость вчера ворчать изволили, что доктор, того гляди, сопьется.
– А иначе было никак, – объяснил Ушаков. – Коли бы я ему не добавил на старые дрожжи, он бы маяться стал и толку не вышло. А как добавил – тут он у меня и обрадовался, и вспоминать принялся. То домишко признает, то вывеску, то герань в окошке… Вечером пятерых замоскворецких цирюльников объехали, все – не те. А вот с шестым разговор вышел нелегкий. Хорошо, у меня жулик с собой имелся…
Ушаков отвел полы кафтана и камзола, показал висевший на поясе нешуточный нож.
– А что так? – полюбопытствовал, не показав никакого удивления, Левушка. – Спирька! Дуй вниз, к Потапу, тащи нам кофею, сливок, сахара, гречневой каши непременно! Со шкварками!
– Да забоялся, говорить не пожелал. Но потом все рассказал. Дело и впрямь этакое… яманное…
– Мне-то слемзать можешь? – блеснул байковским словечком Левушка.
– Да чего уж там… С накладными зубами такое дело – прислал за ним знатный господин, который его услугой доволен. У господина гость, сакрамишка французский, долгополый. Сакрам достал изо рта зубы, показывает – можешь ли, мол, такие же соорудить?
– Так это уж известно, это Матвей рассказал, он только имен не помнил.
– То-то и оно, что имена. Как звали француза – цирюльник сам не ведает, а понял только, что его все наши московские ховрейки привечают, то он у княгини, то он у графини кофей пьет. А вот второе имя, кому зубы понадобились… Отставной сенатор Захаров – вот тебе, сударь, второе имя…
– То есть, Захаров?.. – Левушка замолчал, сопоставляя. – Тот Захаров, у кого мы рулетку поставили?
– Он самый, по всем приметам. Второго такого нет – и стар, и молодится, и зубы ему нужны – молодых марух завлекать.
– Наш Захаров?
– Еле я у него допытался…
– Ну, мать честная… так это что же выходит?..
Ушаков развел руками.
Левушка задумался.
– А мы-то, смуряки, гадали – кто из гостей шулерам про рулетку рассказал! Ан сам хозяин! То-то он про того покойного Степана Васильевича рассказывать не пожелал! Вот теперь-то и можно в него вцепиться! Ушаков, подожди, я умоюсь, оденусь, кофею с тобой попьем.
Для Левушки в Петербурге было бы совершеннейшей нелепицей пить утренний кофей со вчерашним грабителем, хотя в петербургском высшем свете порой такие птицы попадаются, блистающие испанскими и итальянскими именами, орденами несуществующих королевств – к ним, коли ты ниже генерала, и не подступись, а как ощиплешь с них пышное перо – так на шкуре и клейма ставить негде, архаровец рядом с ними – ангел небесный. А для Левушки в Москве было бы совершеннейшей нелепицей не пригласить вчерашнего грабителя Ушакова к столу. Сам он о таковом раздвоении личности не задумывался.
– Что проку с того кофею? – спросил Ушаков. – Не еда и не питье.
– Еда тебе будет гречневая каша, а кофей… – Левушка задумался. – Его сама государыня пьет. И весь свет.
– Ну разве что…
Впрочем, оба, когда напиток был подан, употребили его без особого удовольствия. Разве что Ушаков потом, когда шли к Архарову, заметил, что бодрости прибавилось.
Архаров уже проснулся и как раз позволял облачить себя в шлафрок. Никодимка был занят этим важным делом и не уследил за дверью – Левушка вошел без доклада и, видя, что приятель не слишком
