широкого плеча… Странно, повторял он себе, элегантная оправа очков – и эта несуразная куртка…
Было в Леле еще что-то странное. И он не мог сообразить, в чем тут дело.
У нее как бы имелось два голоса – один жалобно-растерянный, другой напористый. Две женщины – одна перепуганная, в старой неуклюжей куртке, другая – способная быстро принимать решения, в модных туфлях, с дорогими украшениями… стоп!
Артем побежал следом за Лелей. Ему пришлось притормозить и пропустить летящую с третьей космической скоростью иномарку. На ночных улицах водители полностью теряли совесть.
Что же было сказано, пытался вспомнить Артем, что же было сказано такого, что сорвало ее с места и понесло? И почему она не пожелала признать своего знакомства с Икой? Ведь девчонка рассказывала, что она с матерью бывала в городе и останавливалась именно у Лели!
Артем вбежал в подъезд. Конечно же, доски с фамилиями не было, да он и не знал фамилии. Зато было другое – второй выход из подъезда. Артем выскочил этим вторым выходом, оказался во дворе, выходящем на вроде бы параллельную улицу, выбежал со двора – и увидел, как на той стороне женщина в длинном блестящем плаще, а так выглядят исключительно дорогие кожаные плащи, садится в такси.
Артем в расстройстве чувств хлопнул себя по лбу.
Когда Леля подошла к нему в сквере и оказалась в свете фонаря, у нее в ушах блеснули большие серьги.
А когда твердила, что нужно срочно найти письмо, – их уже не было!
– Извините, милиция беспокоит. Старший лейтенант Сазонов, – служебным голосом представился Артем заспанному женскому голосу. – Ваш сын Георгий вернулся с дискотеки?
– Давно вернулся! – ответила возмущенная женщина.
Конечно же, следовало лейтенанту осведомиться, в ту ли квартиру он попал, но Артем не знал Гешкиной фамилии.
– Этой ночью проводится рейд по борьбе с наркоманией, – хоть тут Артем сказал чистую правду. – В котором часу вернулся ваш сын Георгий?
– Одиннадцати еще не было, – машинально ответила Гешкина мама и вдруг осознала: – Да вы что? Какая наркомания? Оставьте в покое моего сына!
Какой он вам наркоман?
– Будьте добры, дайте ему трубочку, – ощущая себя доподлинным ментом, попросил Артем. – Он должен ответить на несколько вопросов. А потом может быть свободен. Претензий к нему не имеется.
– Хорошо…
Через минуту в трубке был уже Гешкин голос.
– Гешка, это я, дядя Артем, слушай и не перебивай, – В порыве конспирации Артем зачем-то огляделся по сторонам, хотя на неизвестной улице, где он отыскал телефонную будку, не было ни души. – Отвечай только «да» или «нет». Я буду так спрашивать, чтобы ты не должен был отвечать иначе.
– Да, конечно, – согласился крайне заинтересованный Гешка.
– Ты должен срочно бежать к Алексу. Там Светка сидит одна и ищет важное письмо. Но ей грозит опасность. Я не шучу – к ней туда отправилась одна женщина, которой это письмо необходимо, и она вполне способна убить человека. Ты мне веришь? Гешка, я не пьян и в здравом рассудке. Веришь?
– Да-а… – Гешка был крайне озадачен.
– Ну, не могу же я дыхнуть в трубку! Ты можешь сейчас умотать из дому?
– Может быть, – неуверенно сказал Гешка.
– Это ненадолго. Я, видишь ли, заблудился, не могу поймать такси, и в какую сторону бежать – тоже не знаю. Ты только побудь со Светкой до моего прихода! При постороннем ничего плохого не случится, понимаешь?
– Ладно, – и тут Гешка перешел на шепот, – а вы где?
– Черт его знает! Тут поблизости должен быть старый военторг и сквер. Я обошел весь квартал, а его что-то нет.
– А что есть? – спросил мудрый Гешка.
– Улица, аптека… Вывеска у нее дурацкая – розовая чаша и зеленый змий! Знаешь, эти жуткие неоновые вывески? Дальше – какой-то магазин с витринами… В витринах как будто манекены. Трамвайные рельсы… – принялся перечислять Артем.
– А денег у вас с собой много? – таким же шепотом осведомился Гешка.
– Да найдется!
– Тогда идите вдоль рельсов… Они там где-то рядом должны за угол заворачивать. Идите туда, к повороту, идите, идите…
– И куда же я выйду?
– Повернете вместе с рельсами…
И тут в трубке раздались гудки.
Во второй раз Артем звонить не мог. Он окинул взглядом улицу – действительно, с одной стороны блестевшие в фонарном свете рельсы уходили чуть ли не к горизонту. Зато с другой через квартал заворачивали за угол.
Не понимая, что же имел в виду Гешка, Артем пошел в указанном направлении, ругая себя за этот звонок. Если бы он не решил, что звонок просто необходим, то побегал бы, побегал, нашел двор, из которого выскакивал, прошел сквозь подъезд и напротив военторга наверняка поймал бы такси. А теперь он вынужден выполнять странное Гешкино указание…
Шел он таким образом минут десять.
Иномарка, катившая навстречу, вдруг затормозила. Дверца приоткрылась, высунулся веселый Гешка.
– Дядя Артем, сюда!
Он был в машине один и, естественно, сидел за рулем. Причем сидел вполне прилично – пристегнутый ремнем безопасности.
– Чья это машина? – строго спросил Артем.
– Ну, моя.
– Откуда у тебя может быть машина?
– Мама купила, – честно глядя в глаза объяснил Гешка. – Да вы не пугайтесь, она же дешевая. Всего восемьсот баксов!
– Тебе хоть шестнадцать-то есть? – Гешка так ловко повел свою иномарку, что Артем как-то успокоился.
– Да есть мне шестнадцать!
Артем посмотрел на мальчишески тонкий профиль. Интересно, отяжелеет ли когда-нибудь эта милая мордочка, вылепится на мужской лад, или такой и останется?
– А права?
– Будут права.
– Как же тебе мать позволяет?
– А это чтобы я не пил. Я полтора года назад пить начал. По-черному! – с восторгом вспомнил боевое прошлое Гешка, а Артем ужаснулся, вообразив, сколько же ему было лет. – Ну, мелкий был, глупый. Ей на работе сказали – купи своему оболтусу машину, перестанет. Ну, она купила…
– И не пьешь? – спросил Артем несостоявшегося алкоголика.
– А чего? Теперь мне пить незачем.
– Даже пиво?
– Пиво – могу, только я после пива в машину не сажусь. Я матери слово дал. Представляете, дядя Артем, она меня в церковь повела и там слово с меня стребовала!
Артему стало ясно – по дискотекам Гешка бегал исключительно пешком.
– А как ты из дому смылся?
– Очень просто – в окно. Мы же на первом этаже живем.
– Когда мать поймет, что ты взял машину, она с ума сойдет… – безнадежно произнес Артем.
– Не сойдет! – Гешка держался за рулем довольно уверенно, не гнал, не валял дурака на поворотах. – Она знает, что если я на машине, то все будет нормально.
