Когда мама приезжает за проворовавшимся оболтусом – это уже страшно…
Она-то хоть правду знает?
– Идите вы к черту! Фантазии у вас какие-то дурацкие!
– По части фантазии мне до вас далеко, – намекнул Артем.
Эта женщина затеяла что-то хитросплетенное. Причем началось все это давно – когда Байданов с Алексом вместе куралесили. Потому что иначе смотавшийся в Америку Байданов просто не знал бы о ее существовании и не мог бы ничего жуткого сообщить в своем прощальном письме Алексу.
– Нет уж, это мне до вас далеко! – оборона Лиды могла вот-вот перерасти в нападение.
Она не знала, что Артем обращал внимание на одежду. Глядя на него, ни одна женщина этого бы не подумала. Что «хорошо сохранившйся мужчина» одет довольно прилично – неудивительно, если знать про его заграничные гастроли и неплохие заработки. Но что он может помнить, как была одета женщина, скажем, час назад – это уже странновато…
Лида одевалась очень хорошо. Ей непременно нужно было производить впечатление. Артем запомнил Икины рассказы… На свидание в сквере она выскочила в чужой куртке. А вообще-то носила длинный кожаный плащ. И к Алексу наверняка заявилась в этом плаще – потому что вещь очень эффектная. И сюда сейчас приехала тоже в плаще – но уже скорее для конспирации. Ведь Артем видел ее в громоздкой куртке, и ни в коем случае не должен был узнать по силуэту, если бы ей не удалось сразу поймать такси и она попала бы в поле его зрения где-нибудь возле бывшего военторга.
Настал час блефа, твердил себе Артем, настала минута блефа!
– Геша, сынок… – обратился он к парню ласково, даже как-то сладостно, а Гешка вскочил, словно новобранец!
– Выгляни в прихожую. Там висит длинный кожаный плащ. Очень красивый, дорогой, не Турция какая- нибудь…
Артем покосился на Лиду – и понял, что комплимент достиг цели. В разгаре поединка Лида искренне обрадовалась, что престижный плащ еще один человек оценил по достоинству.
– А в кармане этого плаща лежат пустые упаковки от снотворного…
Потом Артем сам удивлялся, как ему удалось утихомирить весь этот кавардак.
Все время он ухитрялся держать молодежь вроде бы и в состоянии боевой готовности, но в полном бездействии. А тут, перейдя в наступление, утратил контроль. И когда он заорал, Светка с Гешкой, мгновенно сорвавшись с мест, уже держали за руки и за плечи Лиду, хотя она все равно не убежала бы далеко на высоких каблуках. Лида боролась главным образом с Гешкой, кроя его фантастическим матом.
Артем этого добра и в цирке имел предостаточно. Но там мат был функционален. Объяснить пьяному конюху, какова его задача на ближайшие два часа, без мата было просто невозможно – он бы не понял, чего от него хотят, и не поверил бы, что хотят всерьез. Мат никого не обижал – делал речь более доступной пониманию, помогал мобилизоваться, и только.
В устах Лиды матерщина была невероятно пошлой и грубой. Артем видывал и слыхивал, как ругаются женщины, и такого самовыражения в общем не одобрял. Заковыристые матерные формулировки бывают порой изящнее и остроумнее французского анекдота, но тут изяществом не пахло. Тут мат был грубым орудием защиты и оскорбления.
Артем первым делом отцепил Гешку и выкинул его в прихожую.
– За дверью смотри! – приказал он парню. – Я тут сам разберусь.
Потом он обхватил Светку, прижал ей локти к бокам, поднял и отнес в сторону.
– Никуда она не денется! – крикнул он Светке прямо в ухо и поставил девчонку на пол.
И вот Артем оказался лицом к лицу с разъяренной женщиной.
Лида вышла-таки из себя. Она смертельно перепугалась – значит, пустые упаковки действительно лежали в кармане плаща.
– А в кармане той куртки, которая была на вас в сквере, лежат сережки с перламутром, – встав так, чтобы Светка не могла мимо него проскочить к Лиде, продолжал обвинение Артем.
Тут из прихожей выскочил Гешка. Он молча протянул Артему полную ладонь пустых упаковок.
– Ну и что ты этим доказал? – спросил его Артем. – Мы и без того знали, что они там. А теперь на эти штучках твои пальцы.
Гешка ошалело уставился на собственную ладонь.
– Положи на стол, – велел Артем, и Гешка брезгливо бросил смятые упаковк возле банки с вареньем.
Если бы Артем собирался сдавать Лиду в милицию, Гешкина самодеятельность его бы расстроила. Но план был совсем другой – узнать правду.
Он прожил достаточно, чтобы понять – справедливостью заведует Господь Бог, людям восстанавливать справедливость опасно, слишком мало они знают.
Проще всего подыскать для каждого проступка статью закона, немного труднее заставить органы власти последовать этой статье. А самое трудное – чуточку подтолкнуть людей и события, развернуть их в ином направлении, чтобы все развивалось естественно, самое сложное – соблюсти эту чуточку… Но это – в человеческий силах, и это – не бестолковое внедрение Высшей Справедливости.
– Пусть еще докажет, что он у меня взял эту дрянь, – Лида сориентировалась мгновенно! – Мало ли где он ее подобрал, может, на полу… или на лестнице!
– Да никому и ничего мы доказывать не будем, – Артем опять усмехнулся, потому что Лида в своей обороне постоянно допускала один прокол. Ей и на ум не приходило, что Алекса уже откачали, что утром воскресшего Алекса может навестить какой-нибудь старший лейтенант, только не Сазонов, и узнает, с кем художник пил подозрительный чай.
– Зачем же вы меня шантажировали? – осведомилась Лида.
– Я вас шантажировал? – удивленно спросил Артем и понял – она уже намертво будет отрицать, что упаковки когда-либо лежали в кармане плаща.
А из квартиры выскочить она пыталась в беспамятстве, потрясенная чудовищным и несправедливым обвинением.
Тут Артем попросту расхохотался. Ему и наигрывать не пришлось – действительно стало безумно смешно. Лида вела свои интриги и козни всерьез, а ему стало смешно!
– Господи ты Боже мой… – сквозь смех пробормотал Артем. – Да я вас не в милицию, я вас на киностудию сдам!.. Рязанов таких актрис по всей России ищет!
Лида онемела.
– Милиция нам с вами ни к чему, – отсмеявшись, сказал Артем. – Я и без следователя знаю, что и для чего вы сделали.
– Что вы можете знать… – презрительно ответила Лида.
– А побольше, чем вам кажется. Например – я знаю, почему вы в последнее время делали Андрею дорогие подарки. Плейер, хороший свитер…
– Я его с детства знаю, я с его матерью дружу, – собралась было обороняться Лида, но Артем перебил ее.
– И я знаю, зачем вы постоянно фотографировались вместе с Андреем. Знаю, куда подевались эти фотографии, а еще я знаю, какую роль во всей истории играет Аркадий Байданов! Вам мало?
– Какая чушь! – выразительно сказала Лида.
– От кого передавали вам приветы и деньги в гостинице «Метрополь»? – задал риторическй вопрос Артем. Риторический – потому что не ждал никакого словесного ответа. По лицу Лиды он понял, что и этот выстрел – в цель, но что собой представляла цель, он даже не догадывался.
Гешка и Светка, стоя рядышком, только носами вертели – то на Артема уставятся, с надеждой, то на Лиду, с яростью. Но не мешали, слава Богу, не мешали! И это было очень важно – детишки поверили в его игру. И детишки доверили ему нанести главный удар.
– Нетрудно догадаться, каким образом это связано с вашим фиктивным разводом. Я много чего еще могу сказать… – Артем как бы намекал – сейчас прозвучит что-то этакое! Но больше у него почти ничего не было.
