Артем замолчал.
Все ждали.
– Вот тут у меня прореха, – признался Артем. – Я не знаю, как получилось, что Угрюмова сговорилась с Натансоном. Пусть в этом следователь Воронихин разбирается. Но то, что лишь она могла свести все воедино и стянуть все ниточки в один узелок – несомненно. Она знала, что Инесса продолжает встречаться с бывшим мужем. Прости, Александр Петрович, теперь уж ничего не поделаешь. Инесса ушла от этого Маугли, потому что ей, как чукче в анекдоте, «кусать хоцца». А когда появилось чего кушать – то и роман можно продолжать…
Черенков громко вздохнул.
– Что я тебе говорила… – качая головой, проворчала Ирча. – Ты вспомни, Черенок, что я тебе говорила…
– Надежда знала, что почти невозможно уговорить Инессу тайно вынуть вклад. И она знала, что только Омельяненко может взять из банка деньги.
Эти деньги нужны были и ей, и Натансону. Она считала варианты – и у нее получалось только то, что если Черенкову понадобятся деньги, а их не окажется, Инесса волей-неволей признается – да, разболтала. И скажет, кому именно. Значит, или надо наплести Инессе всякой ахинеи, например, что деньги нужны ровно на сорок восемь часов, и заставить ее взять вклад.
Или послать за деньгами Омельяненко… И в том и в другом случае от Инессы пришлось бы избавляться. Первый вариант не прошел. Наверно, Длинный и Натансон плохо проинструктировали Маугли. До банка этот чудак Инессу довел, а там она решила, что шутка зашла слишком далеко, и удрала.
После чего пустили в ход второй вариант… И, так сказать, сели на бочку с динамитом и сами запал подожгли…
Артем вздохнул.
– Давай, продолжай, – сказал Черенков. – Там еще много непонятного.
– А что тут теперь непонятного… Знаешь, когда они послали в банк Маугли? Когда Угрюмова случайно встретила Катю и помешала ей устроиться на работу. Я не знаю, как она узнала, что Катька на базаре с сигаретами стоит, это пускай следователь Воронихин выясняет, ему все-таки деньги платят…
Тут хмурая черенковская команда заулыбалась.
– Я без намека, – поправился Артем. – За свои похождения я денег ни у кого не возьму. Это мои личные глупости и развлечения… клоунады, так сказать…
– Но от подарка не откажешься? – переглянувшись с Черенковым, спросил Кареев.
– Ну, разве что от сувенира.
– Ирча, у меня в сейфе лежит подходящий сувенир, – сказал Черенков. – Упакуй понаряднее, а? С ленточкой там, с бантиком…
Ирча кивнула, взяла у Черенкова ключ, подошла к сейфу, открыла его и стала там что-то мастерить за отворившейся дверцей.
– А потом, потом… – Артем задумался. – Она знала от Инессы, что Черенков – мужчина серьезный… И она подослала сообщить про Катю бухгалтершу из «Астрала» в своем парике. Она боялась появиться в вашем офисе, ребята. И в общем-то чутье ее не подвело. Если бы не Катька – вы бы притащили в милицию эту несчастную бухгалтершу, а Угрюмова преспокойно бы улетела.
– Будет им хлопот с этой Угрюмовой… – проворчал Кареев.
– Это, я думаю, уже дело техники – узнать, кого она наняла, чтобы… – Артем замялся. Ему не хотелось лишний раз говорить при Черенкове про убийство Инессы. – И тут, я думаю, ваши же друзья-приятели что- то смогут подсказать. Не так уж много в городе людей, которых можно нанять на такое дело.
– Больше, чем вы думаете, – заметила Ирча. Артем покивал головой – уж раз Ирча так считает, значит, так оно и есть. Когда Натансон заартачился, не желая идти в черенковский офис, именно Ирча взяла его на прием и даже не втащила – как принцессу, хотя и вопящую дурным голосом принцессу, сопроводила в распахнутую дверь…
– Скажи своей Катьке, что хоть она и дура, а мы ее отблагодарим, – велел Черенков.
– Работу бы вы ей подобрали…
– Работу? – тут Черенков усмехнулся. – Пусть на базаре пока постоит.
Посмотрим – как с клиентами обращается, как план выполняет…
И, увидев недовольство на Артемовом лице, сказал малость серьезнее:
– Ты извини, а брать кота в мешке никто не хочет. Все мы начинали с нуля… вот пусть и она этого хлебнет. Умнее будет. Но отблагодарить – это само собой.
Зазвонил телефон.
– Фирма слушает, – сказала в трубку Люся. – Да? Правда? Александр Петрович!
За дверью зазвонил другой телефон. Аверьянцев сорвался и выскочил.
Ирча разогнулась и закрыла сейф. В руке у нее был сверток размером с Артемов дневничок, действительно перевязанный зеленой ленточкой.
– Вот, от нашего маленького, но дружного коллектива… – сказала Ирча, протягивая сверток. – Вы уж извините – рабочий день… А завтра – еще и похороны…
– Приходи, – коротко пригласил Черенков, на секунду оторвавшись от трубки. Люся уже что-то печатала на компьютере, зазвонил впридачу и факс, Аверьянцев вышел с большими конвертами и стал объяснять юному охраннику, куда их срочно нужно отвезти…
– Постараюсь, – ответил Артем. Сейчас на повестке дня была беседа с Катей. Артем хотел хорошенько прочистить ей мозги и вложить в них ту мудрую мысль, что сама себе она устроила все эти неприятности. И устроила в тот день, когда двадцатилетней девчонкой решила, что жизнь кончена и что на лбу – клеймо. Артем хотел объяснить ей, что и в восемьдесят лет жизнь просто так не кончается, что даже самая хрупкая и ранимая натура должна иметь запас прочности… много чего он собирался сказать в воспитательных целях…
Вот вернется от свекрови – получит полную порцию, подумал Артем. Сверток был не очень тяжелый, кило с чем-то. И Артем стоял с ним посреди комнаты – уже не-пришей-кобыле-хвост. Все стремительно занялись делами.
Он посмотрел налево, посмотрел направо, сунул подарок фирмы в сумку – и отступил к дверям.
Тут Люся отвела глаза от монитора, увидела, как он держится за дверную ручку, вскочила, подбежала, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
– Ты тут поосторожней все-таки, – сказал ей Артем. – Фирма-то у вас того… приблатненная какая-то…
– А теперь других нет, – улыбнулась она и поцеловала еще раз. – Петрович сказал – буду себя хорошо вести, пошлет учиться за границу! За счет фирмы! По юридической части, вот…
Подумала и поцеловала в третий раз.
– А ты ничего не хочешь мне сказать? – окликнул Кареев.
Артем, уже почти спустившийся по лестнице, обернулся.
– Ну, ты от склероза не помрешь… Пошли, – сказал он. – Сперва – в цирк.
В цирке Артем повел Кареева в бухгалтерию и попросил бухгалтершу включить компьютер.
– Директория «Артем», – показал он пальцем на экран. – Тут все, что я у вас уволок.
Кареев вскрыл через «вьюшку» все украденные файлы, изучил их, все сразу перегнал на дискету, а уж на дискете погасил.
– Их не так просто стереть, – объяснил он Артему. – Умный человек и восстановить может.
– Это еще не все, – и Артем потащил его дальше, в директорский кабинет.
Там он хотел всего-навсего забрать из сейфа свой конверт с посланием к следователю. Но директор был настроен странно.
– Да, ты у нас теперь птица высокого полета, – уныло сказал директор. – Что мы без тебя делать будем?
– А что? – удивился Артем.
– Из Москвы звонили. Контракт-то серьезный, на год…
– Какой контракт? – искренне удивился Артем. – Мне никто такого контракта не предлагал!
– Да Мурзук же! Датский контракт! – возмутился директор.
