– Почему?
– На острове Кристофер что-то есть. Они пересчитали координаты для приземления. Или их пересчитали за них.
Линдсей вспомнила, с какой легкостью вес'хар обездвижили «Фетиду» на орбите, когда корабль вошел в систему звезды Каванага. Переориентировать судно для них – раз плюнуть.
– И что это такое, по-твоему? Райат пожал плечами.
– Центр разработки биотехнологий. Изолированный от мира вес'хар на случай, если что-то пойдет не так.
– Ты опираешься на то, что они думают так же, как мы. Исходя из их негативного отношения к нашим исследованиям на Безер'едже, могу сказать, что они другие.
Райат вел себя подозрительно мирно. Он понизил голос и стал загибать пальцы:
– Они могут управлять окружающей средой – это раз. Они стерли с лица планеты многомиллионные города исенджи – это два. И три – чудесное исцеление Франкленд, о котором мне не нужно тебе напоминать. Поверь, они прекрасно оснащены.
– Допустим, ты прав. Что тогда нам делать? Вторгнуться туда? У нас нет прикрытия, которое позволило бы это сделать.
Если она и выводила Райата из себя, он ничем этого не показывал. Наверное, ее помощь нужна ему позарез. Линдсей прекрасно знала, что он презирал ее как слабачку. Но она также знала, что приказы Окурта идут вразрез с его собственными. Все они рвутся к этой биотехнологии, и все готовы шкурой рискнуть, лишь бы ее не заполучили другие.
– Мы приблизительно знаем, как эта штука работает. И имеем представление о том, где ее искать, и я в данный момент не имею в виду ткани наших дорогих друзей. Все должно быть учтено.
– И ты хочешь, чтобы я помогла тебе.
– Эдди был бы очень полезен.
Линдсей очень надеялась, что лицо не выдаст эмоций. Возможно, Райат уже пронюхал, что она подкатывала к Эдди с похожим предложением, но как ему это удалось? Нет, он просто мыслит так же, как и она. Беспристрастный журналист – отличный источник информации.
– Он не станет шпионить, – заявила Линдсей.
– От него этого и не требуется, пусть только делает свою обычную работу. Ты же знаешь, этих журнал юг хлебом не корми, дай чего-нибудь порасследовать. Как собаки, которые гоняются за машинами, им важен процесс погони, а не добыча.
– Думаю, Эдди гораздо умнее.
– А он тебе нравится.
– Он мой друг. И хорошо делает свое дело.
– Ты готова сделать ему… предложение?
Линдсей ощутила некоторую вину, но потом подумала, что она очень, очень умна. Райат не догадался, что она уже это сделала.
– Из всех нас у него больше всего шансов получить доступ на Вес'едж, – сказала она. – А что есть у тебя, кроме приблизительных координат?
– Ты прекрасно знаешь, кто я такой… Скажем так, на меня не распространяются некоторые правила.
– Догадываюсь, на что ты намекаешь. –
Райат ничем не выдал триумфа, только несколько раз кивнул, глядя на экран, а потом достал банку бобов и принялся методично их поглощать. Похоже, и вправду проголодался.
– Тебе не кажется, что мы тратим слишком много усилий на сомнительное мероприятие? – закинула удочку Линдсей.
– Ты представить себе не можешь, какой ажиотаж поднялся вокруг этой дряни, – отозвался Райат. – Рано или поздно это станет достоянием общественности. Мне… нам нужно добраться до нее как можно раньше и изолировать от посягательств корпораций и иностранных властей. Один неверный шаг, одно заражение – и одному Богу известно, чем это кончится.
Линдсей встретилась с ним взглядом – кто же на самом деле стоит за ним? Она ничего не проиграла в этом разговоре, а он открыл ей многое.
Разумеется, если не лгал. Линдсей, увы, не обладала полицейской способностью Шан Франкленд чуять ложь и отличать ее от фактов. Но придется рискнуть. А значит – использовать Эдди. Может, даже во вред самому Эдди. Вступить в сговор с человеком, которого она ненавидела и которому не доверяла ни на грош.
– По рукам, – сказала Линдсей. – Сделаем это.
Глава одиннадцатая
Кому: Эдди Мичаллату, КК «Актеон»
От кого: Редактор отдела новостей
Местин получила совершенно неожиданное послание. Главный мужчина «Актеона», некто по имени Окурт, просил позволения для Эдди Мичаллата на посещение Вес'еджа. Местин слышала о Мичаллате. Он не был ни ученым, ни солдатом. Какая от него польза гефес, она совершенно не понимала.
Правящие матриархи собрались на общей кухне, сразу за помещением центральной библиотеки, и жевали лурис-джи. Невиан держала на коленях приемную дочь, исанкет. Обе неотрывно смотрели на Шан. Шан неотрывно смотрела в чашку красного стекла. Выглядела она очень несчастной.
– Что такое «журналист»? – задала вопрос Ферсани. Шан ответила, не отрываясь от созерцания жидкости в чашке.
– Журналисты что-то выясняют и всем об этом рассказывают. Особенно когда не нужно.
У людей весьма странные представления об информации. Местин попробовала привлечь внимание Шан:
– Как юссисси, да?
– Это только один из путей. Факты – это новости. Когда случается что-то новое, журналисты сообщают об этом всему миру. Они собирают и распространяют информацию, иногда – точную, верную, иногда – нет.
Идея о том, что информацией можно распоряжаться по своему усмотрению, а не излагать ее объективно, плохо укладывалась в понимание вес'хар. Местин очень хотелось, чтобы Шан наконец оторвалась от своей чашки.
– Так стоит ли нам принять у себя Мичаллата или нет?
– Эдди хорошо делает свою работу, – отозвалась Шан. – Но из-за него могут начаться проблемы. Он не станет делать этого специально, но вас ведь не интересуют мотивы. Это он задал тот самый вопрос о с'наатате, после которого все о нем узнали.
– Это не имеет значения. Тут все знают о с'наатате.
– А для меня имеет. – Шан перескочила на английский. – Говорю как самая разыскиваемая ФЕСом персона.
– Так да или нет? – не выдержала Невиан.
Шан подняла глаза, как будто тон Невиан ее удивил.
– Да, но с некоторыми условиями. Без меня вы не ведете с ним бесед, потому что вы не умеете лгать. Мы контролируем его перемещение по Ф'нару. Полагаю, он может оказаться полезен. Не сомневаюсь также, что об этом же подумали Окурт и его компания. Поэтому-то я и насторожилась.
Странный перечень предосторожностей. Мичаллат – невооруженный гефес, который даже не может
