– Адхо мукха шванасана, – пробормотала Нинка Капустина, тыча дрожащим пальцем в «тревожную кнопку».
Соня дико воззрилась на нее, решив, что подруга тронулась умом от навалившегося чудовищного потрясения.
– Это асана так называется – «Собака мордой вниз», – зашептала верная себе Нинка. – Я ж на йогу хожу у себя в Одинцове…
За стойкой грянул звон разбитого стекла, они вздрогнули, вцепившись друг в друга мертвой хваткой, и Нинка зачастила, торопясь напоследок излить переполненную душу:
– Я теперь спокойная, как танк, ничего не боюсь. Философское отношение к жизни…
– А я, кажется, описалась от страха, – призналась Соня, едва ворочая заплетающимся от ужаса языком.
– Тебе надо йогой заняться, ты очень впечатлительная, так нельзя. Вот я, например…
– Как теперь домой пойду?
– Если выйдешь, – нервно хихикнула отважная Нинка и испуганно зажала рот рукой. – Я сама обоссалась, – доверительно сообщила она. – От неожиданности…
Дальнейшие события развивались стремительно.
Сначала они услышали истошный крик Козьей Морды: «Ты что здесь делаешь, мерзавец?!» Потом шум короткой борьбы и душераздирающий вопль, который пронзил Соню ледяным холодом и, видимо, заморозил мозги, потому что в следующее мгновение, подхваченная этим нестерпимым воем, она уже вылетела из-за стойки.
Открывшаяся картинка запечатлелась в сознании, как моментальный кошмарный снимок: Козья Морда валяется на полу с выпученными глазами, распахнутым ртом и неестественно вывернутой рукой, а грабитель, налетчик – или кто он там по милицейской градации? – целится в нее из своей пушки, расставив ноги.
– Бей по яйцам! – азартно заорала Нинка Капустина, выглядывая из своего укрытия.
Тот резко обернулся, запнулся за разбросанные ноги Козьей Морды и грохнулся на четвереньки. Ударившийся об пол пистолет кашлянул выстрелом, и перепуганная Соня кошкой вскочила бандиту на спину.
Двери широко распахнулись, и в салон ворвались бравые ребятушки в черных масках, с ходу надавав- таки разбойнику по яйцам, предварительно с великим трудом оторвав от него насмерть вцепившуюся Соню.
Потом налетчика увезли в неизвестном направлении, Козью Морду в больницу, а охранника Жору в морг. Щелкали фотоаппараты, стрекотала камера, и раскрасневшаяся от нежданного счастья Нинка заливалась соловьем, время от времени указывая в сторону Сони – великодушно делилась частичкой славы. А та жалась к стенке, боясь обнаружить нечаянный конфуз, хотя все давно уже высохло.
Наконец появилось высокое начальство – сам Арнольд Вячеславович Гусев собственной персоной с группой поддержки – двумя заместителями в одинаковых темных костюмах и строгих галстуках, ну, просто однояйцевые близнецы. И Соня, покрывшись мурашками при мысли, как от нее сейчас пахнет, наверное, подсохшей мочой – да что там пахнет! Несет, воняет, смердит! – двинулась по стеночке к выходу.
– Я пока еще никого не отпускал! – остановил ее грозный окрик, и высокий усатый человек погрозил ей коротким пальцем. – Майор Шарафутдинов, – представился он вновь прибывшим, и Соня с изумлением узнала в нем того самого милиционера, которому Васятка с ее подачи врезал по физиономии. – Отделались легким испугом, господа хорошие. Скажите спасибо девчонкам – чуть животы не положили за хозяйское добро. Особенно вот эта расстаралась, – кивнул он на Соню. – Еле преступника отбили, думали, заклюет. Ей бы бандитов ловить, а она тут у вас за прилавком мается. Пойдете к нам в отделение, а, барышня? Что же такому таланту пропадать? Я ведь вас помню – второго преступника передаете в надежные руки правосудия…
«Барышня», чувствуя на себе устремленные со всех сторон взгляды, покраснела до слез, набычилась и уставилась в пол, как полнейший даун.
– Она сейчас в шоке, – компетентно пояснил майор Шарафутдинов. – К утру оклемается. А если нет…
– Какой же смысл удерживать здесь людей, тем более если они в шоке? – прозвучал начальственный голос. – Позвольте развезти их по домам…
– Нет! – ужаснулась Соня, словно ей предложили проглотить дождевого червя. – Мой дом на соседней улице, и я прекрасно доберусь сама! – И, отмахнувшись от Нинки Капустиной, была такова.
…Тверская жила интенсивной ночной жизнью, но за ее пределами было пусто и тихо, будто в городе мертвых. Соня достала мобильный – двадцать восемь непринятых вызовов от Марты – и на ходу, путая буквы, набрала эсэмэску: «Все хорошо. Ночую дома».
Ее гулкие шаги, казалось, будили зловещие тени, клубящиеся в темных подворотнях и безмолвно скользившие следом, и чьи-то внимательные глаза следили за ней из пустых оконных провалов, и тихий ужас, наплывая удушливыми волнами, гнал ее все быстрее.
В подъезде, естественно, было темно, и Соня, не чуя под собой ног, взлетела на третий этаж. Квартира встретила знакомым застоявшимся духом густо населенной коммуналки. Из кухонного крана струилась вода, высоко под потолком тлела тусклая лампочка, и оглушительно храпел беспросветный Васятка. (Волнующая загадка природы – как столь тщедушное тело могло порождать громоподобные звуки, способные обрушить иерихонские стены?) Жильцы спали и видели разные сны, и только из-под двери бессонной Анны Владимировны выбивалась робкая полоска света – все как обычно.
Ключ не сразу попал в замочную скважину, прыгая в дрожащих руках, как живой. И неизвестно, чего она больше боялась – посягательств Кости Старикова на ее девичью честь или невозможности устоять перед ними, внутренней готовности еще раз окунуться в сладкий дурман.
Но самым страстным было желание помыться, очистить себя от скверны и ужаса нескончаемой ночи.
В тишине спящей квартиры звуки казались нарочными, пугающе громкими – визг дверных несмазанных петель, металлический лязг задвижки, водопад рухнувшего в тонкую жестяную ванну душа. И когда она потом метнулась назад в свою комнату, старинный дубовый паркет, расшатанный временем, неуходом и множеством снующих безостановочно ног, скрипел, как тележное разболтанное колесо.
Она скинула халатик, мгновенно покрылась гусиной кожей, но все же не спеша намазалась гелем для тела, вдыхая чудесный жасминовый аромат и придирчиво разглядывая себя в большом зеркале на незапертой, видимо, по рассеянности двери. И даже представила на минуточку, что вот сейчас эта дверь распахнется и на пороге застынет Костя Стариков, ослепленный ее чарующей наготой в мягком свете зеленого бра. («Под цвет лица, – подшучивал над ней Даник. – Такое ощущение, будто спишь с кикиморой». Но к черту, к черту, к черту Даника со всеми его прибаутками. Странное какое слово – «прибаутки»…)
Однако никто на нее не посягнул, и Соня, надменно поджав губы, легла в холодную постель. Перед глазами тут же встали мертвое лицо охранника и распахнутый в крике рот Козьей Морды.
«Ну все! – раздражилась она. – Теперь промучусь до утра!» И тут же уснула, будто провалилась в бездонную черную дыру, мгновенно поглотившую ее со всеми заботами, странностями и печалями, чтобы вытолкнуть совсем в другой мир, не лучше и не хуже прежнего – просто другой.
11
Провозвестником новой Сониной жизни стала вездесущая Фросечка. Утром следующего дня она деликатно поскреблась в ее комнату и сунула в щель любопытный нос.
– А мы уж собрались тебя в розыск объявлять. А ты, гляди-ка, пробралась аки тать в нощи. Тебе на работу-то во сколько? Не опоздаешь?
– Мне сегодня не надо, – нервно зевнула Соня, кляня ее в душе последними словами.
– А Костик-то наш уехал в Нижний Новгород, – доверительно сообщила Фросечка, присаживаясь на краешек дивана.
– А кто это, Костик? – прикинулась овцой Соня.
– А то ты не знаешь! – проницательно посмотрела соседка, не оставляя даже тени сомнения, что уж ей-то известно все. В том числе и… Но Соня отогнала эту дурацкую мысль.
– Мне абсолютно безразлично, куда он уехал, – холодно произнесла она.
