темных силуэта в светлом небе, рывками перемещающиеся над парком.
За скороходом на шоссе вырулила целая колонна – «уазик»-«буханка», микроавтобус с бойцами «Аргуса» и чуть ли не десяток легковушек. Иван глянул в зеркало заднего вида и немного добавил скорость.
– Времени осталось мало, – сказал он, – но мы должны успеть.
– А что, если они запутали следы? – предположил Олег. – Исказили канал?
– Это невозможно. Энергия – как вода или электрический ток, она всегда течет по самому короткому пути.
При упоминании тока Олегу вспомнилось утро понедельника – тот удар, с которого все и началось. Подумать только – прошло чуть больше четырех суток, а событий в его жизни произошло больше, чем за десятилетие.
– Похоже, что-то нашли, – сказал Иван, и Олег вынырнул из размышлений, отыскал взглядом элохим.
Они теперь ходили кругами, точно грифы над дохлой овцой. Где именно валялась эта «падаль», определить было трудно, где-то в глубине «Швейцарии», над самым откосом.
– Сейчас мы тут все займем, – пробурчал верог, сворачивая на полукруглую асфальтовую площадку рядом с остановкой «Улица Медицинская». – Придется оставлять прикрытие.
Со стороны парка площадку огораживала арка с высокими белыми колоннами. В ней имелись ворота, а за ними лежала зона развлечений – аттракционы, тир, небольшой автодром для детей.
Иван затормозил, едва не въехав носом в одну из колонн, мгновением позже рядом остановился микроавтобус, из него полезли парни из «Аргуса». От автоматов, шапочек и бронежилетов они избавились, остались в камуфляже, под которым наверняка прятали пистолеты.
Хлопнула дверца, из кабины микроавтобуса выбрался Антон Григорьевич.
– Похоже, нашли что-то! – бросил спрыгнувший на землю Иван.
– Да, – маг второго ряда, как всегда, зря слов не тратил. – Федор, ты тут присмотришь.
– Журич, ты тоже! – Иван не собирался отставать от союзников из «Золотой розы». – Остальные – за мной!
Утром буднего дня парк выглядел пустынным. Аттракционы не работали, около расположенных рядом с аркой «комков», торгующих пивом и сосисками в тесте, никого не было.
Олег заметил выпученные глаза выглянувшей из окошечка продавщицы.
Из парка следить за элохим было трудно – мешали кроны. Но Иван четко держал направление и выглядел так уверенно, будто следовал проторенной дорогой.
Зону развлечений оставили позади, пробежали по извилистой дорожке. Когда перешли через мостик над узким оврагом, в лицо Олегу словно ударило холодным ветром. Он невольно замедлил шаг, заметил, что соратники тоже приостановились.
– Что такое? – озадаченно спросил Аристарх Сергеевич. – Впереди же ничего нет?
– Значит, есть, – отозвался Иван. – Только мы его не видим, а крылатые видят. И нас тоже заметили…
Что-то свистнуло рядом, полетела к земле сбитая ветка. Олег упал, ободрал локти, перекатился в сторону, под прикрытие ствола, и только затем осознал, что по ним стреляли и что тело отреагировало на это так, как привыкло.
– Все вниз! – гаркнул Иван.
– Артур, твои вперед! – добавил Антон Григорьевич, приседая на корточки. – Узнай, где они!
Глава «Аргуса», в руке которого возник ПМ, кивнул и принялся отдавать команды. Его бойцы начали разбегаться в стороны. Ударили два выстрела, и один нашел цель. Часовщик в черно-желтой рубахе, тот самый, что изображал «сурового скептика», с глухим стоном опрокинулся на землю.
К нему бросились двое сородичей, подняли и понесли в сторону арки, за которой остались машины.
– Вот гады, – буркнул Иван. – Пуляют, в кого хотят. А мы даже не видим, где они сидят.
Олег пополз вперед, сначала медленно, затем быстрее и быстрее, не обращая внимания на боль в обожженных предплечьях и разбитом колене.
Понимал, что в одиночку и без оружия вряд ли сумеет что-либо сделать. Но оставаться на месте было выше его сил. Почти физически чувствовал, как ускользает, утекает время, и чувство это причиняло страдание.
Не ползал по-пластунски давно, но все нужные навыки были вбиты в тело еще во время службы. Двигался не по прямой, а от укрытия к укрытию, от дерева к ложбинке, затем за небольшой бугор, поросший густой травой. Несколько раз слышал выстрелы, но палили враги куда-то в сторону, и поэтому Олег даже не вздрагивал.
Разглядел край откоса, уходящего вниз, к Оке, и над ним – легкое дрожание воздуха.
– И где они прячутся? – прошептал Олег. – Или мне снова отводят глаза?
Хлестнул новый выстрел, и на мгновение дрожащая поверхность обрела плоть – превратилась в стену серого тумана. За ней темнели силуэты деревьев. Звук укатился прочь, и исчез туман, сгинули деревья, остался лишь край откоса с бледно-голубым, чуть подрагивающим небом над ним.
– Ерш твою меть… – Олег пригляделся, пустил в ход колдовское зрение. Увидел нечто вроде высоченного плетня из бледно-голубых светящихся прутьев, при прямом взгляде расплывающихся все в тот же серый туман.
Развернулся и пополз назад.
На своих наткнулся раньше, чем рассчитывал. Артура и Ивана обнаружил за старой толстой березой у самого мостика.
– А, вот ты где, – сказал верог. – А мы уж решили, что ты совсем с ума сошел.
– Вы видели? Видели это? – Олег ткнул рукой назад.
– Видели, конечно, – кивнул Артур. – И даже замерили параметры прикрытой заклинаниями территории. Они отгородились от остального мира, спрятались очень надежно, и только элохим сверху смогли обнаружить убежище. Но ничего, сейчас мы их оттуда выкурим.
– Время идет! Нужно атаковать немедленно! – Нетерпение грызло Олега, чуть ли не заставляло подпрыгивать на месте. – Сколько осталось до полудня? Артур, ведь у вас есть автоматы? Дайте мне один, я умею обращаться с этой штукой. Хоть какую-то пользу принесу.
– Тихо, спокойно. – Глава «Аргуса» посмотрел с удивлением. – Оружие тебе будет, я об этом позаботился. Двигайся в тыл, там Володька всем командует. И подчиняйся его приказам. Все ясно?
– Так точно, – угрюмо ответил Олег, думая, что со времен Афгана не прибегал к этому словосочетанию.
В «тылу», за оврагом, около фонарного столба он нашел Антона Григорьевича, Володьку с парой бойцов «Аргуса», а также около дюжины дейвона, среди которых были женщины. Одна из них, высокая, с черными, падающими на плечи волосами, обернулась, и он узнал мать клана Вахшуд.
Она, судя по улыбке, тоже его вспомнила.
– Пойдем. – Володька поманил Олега за собой. Они отошли в сторону от фонарного столба. – Пусть всякие умники детали операции обсуждают, а мы делом займемся. Серега, давай автомат.
Олег получил хорошо знакомый «калашников», два магазина к нему и десантный нож в кожаном чехле.
– Это зачем? – спросил он, распихав магазины по карманам.
– Кто знает, как дело обернется? – Володька пожал широкими плечами. – Бери от щедрот наших, не выпендривайся. Ты пойдешь в моей группе, и на нас – правый фланг. Шагаем, парни.
Олег засунул нож за ремень, и они спустились в овраг, пошли по нему вниз, к реке. Мелькнули наверху между стволами спины Ивана и Артура, остававшихся на том же месте, обнаружилась засевшая в зарослях тройка бойцов, и вместе с ними – Часовщик с магоскопом.
– Удачи, парни, – пожелал он.
– Спасибо. Вам тоже, – сказал Володька. – Обложим со всех сторон и ударим. Судя по тому, как они стреляют, оружия у них мало.
– Может быть, не хотят выдавать себя? – предположил Олег. – И вообще, могут ли они начать ритуал раньше, а не в двенадцать?
