– Слышала. Говорят, жена его на руках носит, как младенца.
– Парпи-бобо, на базар не ездили?
– Ездил, сынок.
– Какие там цены?
– Дороговизна, сынок.
– Слышали новость?
– Какую?
– Вчера в Яйпане говорили, дедушкина пушка в обратную сторону стреляет.
– Ври побольше!
В самый разгар толков в чайхану вошёл председатель, как обычно, в сопровождении матери. Хайри- хала присоединилась к женщинам, без устали обменивающимся новостями, Машраб-ака поднялся в президиум, позвенел колокольчиком, а когда шум стих, обратился к сторожу:
– Все собрались, Урзак-бобо?
– Все как есть! – доложил тот.
– А малышня тут зачем, или я с ними в лапту буду играть?
– После собрания можно в «Верхом на осле»! – тут же встрял Хайит Башка. Никто не успел засмеяться – раис-ака яростно затряс колокольчиком.
– Тих-ха! Товарищи, наши джигиты там, на фронте, бьются не на жизнь, а на смерть… А мы с вами до сих пор не начали пахоту. До сих пор. Арыки и зауры[47] не чищены…
С места не спеша поднялся Парпи-бобо.
– Дай-ка мне сказать, Машраб. Насчёт чистки арыков и зауров ты можешь не торопиться, сын мой. Земля ещё мёрзлая, время терпит. Ты ответь мне вот на какой вопрос, Машраб…
– Какой там ещё вопрос? – нетерпеливо спросил раис-ака.
– Люди говорили, что получены четыре ящика хозяйственного мыла. Куда они подевались, а?
– Проданы.
– А? – направил ухо на председателя дедушка.
– Продали, говорю. На вырученные деньги купили жмых для волов.
– Товба, – удивился Парпи-бобо. – Ну ладно. А куда делись триста метров ситца? Почему их не распределяете среди колхозников? Ты видишь, Машраб, как люди одеты? Заплата на заплате…
– И ситец пустили на продажу.
– А?!
– Да, продали, чтоб купить мельничный жёрнов.
Среди людей поднялся ропот, все заговорили разом. Раис позвенел было в колокольчик, но шум стал громче. Тогда с места встала Хайри-хала:
– Эй, мусульмане, послушайте!
Вмиг наступила тишина. Даже Парпи-бобо испуганно съёжился, виновато опустил голову. Хайри-хала пристально оглядела всех присутствующих, потом заговорила:
– В распоряжении нашего колхоза всего лишь один трактор да несколько пар волов. А земли у нас, слава аллаху, четыреста гектаров. Сможем ли мы вспахать её всю на голодных, хилых, немощных волах? Нет, конечно. Что касается жёрнова… кто считает, что мы обойдёмся без мельницы, куда бегаем через день, пусть тот встанет с места!
Никто, конечно, не осмелился встать. Дело было ясное. Нельзя без сытых волов, без мельницы тоже.
– Товарищи! – крикнул раис. – Товарищи колхозники! Собрание считаю открытым.
Раздались аплодисменты. Это в основном тешились детишки и мои ровесники, почувствовавшие себя взрослыми. Председатель зазвенел колокольчиком.
– Ладно, – махнул он рукой, – не будем избирать президиум, чтоб не терять время, согласны?
– Согласны! – заорала ребятня.
– На повестке дня один вопрос. Никто не возражает?
– Мы не против.
– Тогда, товарищи, перейдём к этому вопросу. Колхоз наш получил три пары кирзовых сапог. Сегодня мы должны распределить их между собой. Никто не против? Тогда слово для доклада предоставляется мне… Парпи-бобо, чему вы там ухмыляетесь, или я вам анекдоты рассказываю? Так… товарищи, из районной потребительской кооперации получены три пары сапог. Я предлагаю одну пару из них передать бригадиру Усману, который всю зиму не вылазил из воды, промывая засолённые участки земли. Вторая пара, считаю, причитается мне как вашему председателю. А вот кому достанется третья, решать вам…
– Дядюшке Разыку! – заорали члены нашей бригады.
– Дяде Турану! – загалдели «плаксы».
