– Есть, сэр, я вас вижу!
– Зайди ко мне в хвост и держи дистанцию!
– Сэр, мне кажется, что лучше мне быть ведущим. Я лечу со штурманом!
– Все-таки не уважаешь ты старших, Беловски! – прохрипел Бизон. – Ладно, захожу тебе под хвост! Только не будь скунсом!
– Говорит уоррент-офицер Палмер! Через минуту будем над местом катастрофы!
– Беловски, снижаемся до трехсот футов, скорость минимальная, включить сканеры глубинных мин и субмарин! Палмер, ты следи за тепловизором! Мы должны засечь металл или людей…
– Есть, сэр! Билли, смотри в оба в приборы, ищи сигналы, где-то должны всплыть аварийные маячки.
– Видимость нулевая. Визуально вряд ли что-нибудь заметим…
– Постепенно это дерьмо рассеется. Только бы горючего до этого времени хватило!
Первый заход над местом, где еще недавно находилось соединение кораблей, не дал никаких результатов. Второй, третий, четвертый – тоже. Предположили, что корабли отнесло волной на юг, стали утюжить море в этом направлении. Постепенно шторм стал успокаиваться, небо заметно посветлело, и на востоке иногда сквозь тучи пробивалось что-то вроде солнца. Необходимо было найти хоть какую-нибудь палку, шлюпку, спасательный круг, хоть какой-нибудь признак кораблей. Но ничего, кроме рваных клочков пены и оглушенной молниями рыбы, пока не наблюдалось. И вдруг в наушниках заорал Билли:
– Есть сигнал! Есть слабый сигнал! Выставляю курс по пеленгу!
– Сколько у нас времени, сколько сможем еще лететь, Билли? – спросил Бизон.
– Не больше часа, сэр!
– Начать подготовку к катапультированию! Взять с собой по максимуму! Забрать все, что только можно, особенно средства связи и личное оружие! Протестировать гидрокомбинезоны! Снять все показания со всех приборов, отослать на спутник и записать на внешний носитель!
– Есть, сэр!
– Вижу его! Сигнал четкий! Это автоматический SOS! Это катер, спасательный катер! – передал Палмер.
Стали утюжить на бреющем полете район сигнала. Вдруг под крылом промелькнуло что-то оранжевое. Засекли положение. Развернулись. Пошли точно на объект. Впереди на волнах действительно болтался катер. Это был стандартный спасательный бот с одного из кораблей ВМС США. Он имел герметичную крышу, экономный двигатель, запас топлива, продовольствия, воды, медикаментов и всего необходимого для 20 человек на неделю. Кроме того, он был оборудован спутниковым маячком и навигационными приборами.
– Это большая удача! Беловски, это не твой Бог нам катер подкинул?
– Да, сэр, это опять Он!
– Интересно, сколько на катере человек? Хватит ли нам места?
– У нас в России говорят: «в тесноте, да не в обиде».
– Не забывай, что там американцы!
– Они должны слышать наши двигатели. Почему они никак не реагируют? Палмер, что скажешь?
– Майкл, на катере не работает ни один прибор, кроме маячка, и нет никаких источников тепла.
– Что это значит?
– Это значит, что там нет живых людей, – сумрачно ответил штурман.
– Они все погибли?
