Наверху Марго случайно глянула в окно, да так и застыла на месте. Мимо ворот их дома шла длинная, прямо-таки бесконечная колонна солдат. Они двигались бодро и слаженно, в одинаковых серых шлемах, похожих на наперстки.
Марго вдруг поняла, что это усоды. И ей стало вдвойне страшно. Она не боялась усодов, но что-то ей подсказывало, что им нечего тут делать. И неоткуда взяться – это не их земля.
Тем не менее они были здесь – в боевых доспехах и с оружием. Спрашивать объяснение у энейцев Марго не стала. Она была уверена, что им почему-то не хочется ничего объяснять.
На кухне она возилась долго – гораздо дольше, чем обычно. Все валилось из рук, ножи падали, кастрюли переворачивались, овощи рассыпались по полу… Ей было не до кулинарии, но чем-то надо было занять голову.
Потом она долго-долго сидела возле остывающих тарелок, стараясь подавить страх. На улице темнело, слышались какие-то странные возгласы, скрипели повозки, трещали самоходы.
Муж не возвращался. Дом был тихим и пустым. На окраинах продолжало полыхать – облака были красными.
Грохнул засов на воротах. Марго встрепенулась и выбежала во двор. Ворота распахнулись, Марго увидела два грозных силуэта – незнакомые мужчины с оружием. За ними тарахтел большой самоход.
Марго не успела испугаться – вспомнила, что это охранники, которых нанял Лури. Она подбежала и остановилась у ворот.
– Где мой муж? – задыхаясь, выдавила она.
Ближний охранник посмотрел на нее, как на пустое место, и ничего не сказал. Лишь помахал рукой, чтобы она отошла от ворот.
Самоход вкатился во двор, заполнив его чадом и треском двигателя. В его боку открылась крошечная дверца, и Марго наконец увидела Лури. Охранники поспешно закрыли ворота.
Лури сразу взял Марго за руку и повлек в дом. Он молчал, и это не на шутку пугало Марго. Лишь поднявшись к себе в кабинет и рухнув в кресло, он устало и горько произнес:
– Ну, здравствуй.
– Что происходит? – нахмурилась Марго. – Я тут чуть с ума не сошла, пока тебя ждала.
Лури некоторое время растирал лицо руками.
– Тебе надо было уехать, когда я предлагал, – проговорил он наконец. – И сейчас, кстати, тоже не поздно уехать, но… каждую минуту может стать поздно. Все меняется – очень быстро и не в лучшую сторону.
– Может быть, ты скажешь наконец, что произошло в городе?
Лури поднял на нее взгляд, и Марго поразилась, какая мрачная тень легла на его лицо.
– Усоды бросили работу. Их отряды повсюду, они перекрыли все перекрестки. Они прогнали с улиц гвардию и полицию. В Вантале произошло что-то ужасное. По радио долетают обрывки сведений, но уже ясно, что Магистрата больше нет. А от Совета губернаторов, как оказалось, никакого проку.
Он перевел дыхание и тихо добавил:
– К утру в городе не будет вообще никакой власти. Тебе лучше держаться подальше от меня.
– Я никуда от тебя не уйду! – твердо сказала Марго.
– Да пойми же ты! – Лури стукнул кулаком о ладонь. – В этом городе сотни людей, которым есть за что меня ненавидеть. Я сейчас – магнит для неприятностей. Пока мы сюда ехали, я дважды видел, как толпа избивает полицейских! Ты понимаешь, что это значит?
В дверь громко постучались, и Марго испуганно дернулась.
– Можно вас, редре? – в проем просунулась голова одного из охранников.
Лури поднялся и вышел, осторожно, но плотно прикрыв дверь. Некоторое время Марго оставалась одна в напряженно звенящей тишине.
Муж вернулся, в руке его был мешочек из тонкой кожи.
– Наемники вернули мне деньги, – без выражения проговорил он, глядя в пустоту. – Они не будут охранять дом этой ночью. Они уходят. И самое печальное – я знаю почему…
– Почему?
– Потому что охранять меня – безнадежное дело. Я даже знаю, кого ждать этой ночью.
Марго несколько секунд пристально смотрела на мужа. Она силилась понять – почему этот сильный, властный и уверенный в себе человек вдруг так раскис и сдался.
Он словно услышал ее мысли, поднял взгляд и проговорил с несколько виноватой интонацией:
– Я же не могу просто сбежать, бросить здесь все и всех. Не могу, понимаешь? Я просто не решусь.
Марго после недолгого размышления встала прямо и заговорила так твердо, как только могла.
– Значит, так! Слушай меня, мой дорогой. Сейчас ты берешь все деньги и ценности, которые есть в доме. Я – готовлю продукты. Энейцы помогут собрать одежду и прочее, что может понадобиться. И мы немедленно уходим отсюда. Твое «не могу» я слушать не собираюсь.
Лури даже рот открыл от удивления. Никогда прежде Марго не говорила с ним подобным тоном, да и никто из его жен на такое не решался.
– У нас сейчас только два пути, – не останавливалась Марго. – Либо сидеть тут, размазывать сопли по стенам, либо бежать отсюда со всех ног. В первом случае ты погубишь и себя, и меня. Во втором – у нас есть шанс спастись. Интересно узнать, какой вариант ты выберешь?
После секундного замешательства Лури вдруг беспомощно развел руки.
– Но что значит «бежать»?! Нам некуда бежать. Там, – он ткнул пальцем в сторону окна, – только холод, ночь и банды обнаглевшей шпаны. Куда мы пойдем? Где мы окажемся завтра, послезавтра, через месяц?
– Разве у тебя нет друзей?
– Друзья… есть, – Лури вновь уронил голову, – но едва ли им сейчас лучше, чем мне. А если кому-то и лучше, то ненадолго.
– Да плевать мне, куда мы пойдем! – взорвалась Марго. – Переночуем под мостом, мне не привыкать! Главное – мы будем живы, и мы придумаем, как и где нам жить дальше.
Лури молчал. Марго видела, что он наконец ее услышал. Он думал.
– Я пошла собирать еду, – сказала она, разворачиваясь к двери. – Постарайся не терять времени тоже.
На лестнице Марго поняла, что ее просто колотит от страха. И страшнее всего было смотреть на раскисшего, обреченного мужа. Она силилась понять, что за ужасная опасность смогла так легко сломать его. Неужели все на самом деле так плохо?
Энейцы словно ждали приказа – они суматошно бросились собирать вещи, даже не дослушав до конца все распоряжения. Сама Марго торопливо кидала в корзины овощи, сушеное мясо и мешочки с крупами, попутно размышляя, как ей одеться. Проблема была в том, чтобы побольше одежды нести на себе и поменьше – в руках.
Через несколько минут она уже бежала переодеваться. По пути заглянула в кабинет мужа – проверить, как дела у него. Больше всего она боялась застать его все в том же кресле, с убитым видом.
Но опасения не оправдались. Лури стоял возле бюро и складывал небольшие свертки в дорожную шкатулку. Он обернулся – и Марго с радостью заметила в его глазах живой блеск. Он был готов бороться за себя!
– Я почти готова! – сообщила Марго. – Энейцы пойдут с нами, понесут вещи. Бегу одеваться…
– Подожди. – Лури закрыл шкатулку и подошел к Марго. – Я знаю, куда нам податься. У меня есть друг, который живет в безопасном месте. Правда, мы очень давно не виделись… Да и место это далеко.
– Ну, как-нибудь доберемся! – выдавила улыбку Марго.
– Доберемся, – спокойно кивнул Лури. – Надеюсь, нам поможет еще один мой друг. Все будет в порядке.
– Конечно, – на этот раз Марго улыбнулась без напряжения.
И в ту же секунду оба вздрогнули от какого-то грохота на улице. Лури побледнел и бросился к окну.
– Ничего не вижу, – пробормотал он. – Давай посмотрим из коридора…
В дверях они столкнулись с Лимбо. Тот растерянно развел руки и выдавил:
– Там… там это…
