Лисин сидел чуть поодаль и сопел, свирепо глядя в пол.
– Сержант, хорош там бычить, – вздохнул Влад. – Получил ты за дело. Поцапались и забыли. Не время сейчас собачиться, согласен?
Лисин протяжно вздохнул, зыркнул исподлобья и наконец в знак примирения подвинулся чуть ближе.
Навалилась усталость, говорить было не о чем. Казалось, под этим куполом время замерло.
Студент появился неожиданно, когда прошла, казалось, целая вечность. Он был один.
Все вскочили, как подброшенные, наперебой задавая один и тот же вопрос: «Ну, что?»
– Спокойно, ребята, – устало выдохнул Эдик, садясь на пол.
– Рассказывай! – потребовала Марго.
– А что рассказывать? – студент вяло улыбнулся. – Привели. План города дали. Я показал. Они пошушукались, вопрос свой решили – и все. Меня – обратно. Да это неважно, ребята.
– А что важно?
– Важно не паниковать. Мы им действительно нужны для чего-то. Пока ничего конкретного, только намеки. Они сказали, что завтра предложат нам что-то такое, от чего мы не захотим отказаться.
– Интересно что? – хмыкнул Влад. – Вырезать остатки Магистрата?
– Да нет. Я так понял, это касается их экспериментов. Больше ничего не знаю. Хоть убейте, это все. Кстати, вот. Возьми.
Эдик сунул руку под куртку и достал сердечник, который протянул Владу.
– Не знаю – понадобится теперь или нет…
– Не понял! – Влад удивленно поднял брови. – Спер, что ли?
– Не, просто взял, – ухмыльнулся студент. – Они, как разобрались со своими заморочками, сразу всякий интерес к железке потеряли. Когда начали план города туда-сюда крутить, она им мешала. Ну, я взял… временно как бы, подержать. Они – ноль эмоций. Ну, я и не стал на место класть. Вот, принес.
– Ну, ты даешь. Рискованно.
– Да не, я ж их знаю.
– А кстати, – подал голос Лисин. – Выяснили, какого черта мы пятеро тут оказались? Мне интересно.
– Всем интересно, – заметила Марго.
– Выяснили, – спокойно кивнул Эдик. – А ну-ка, дай на секунду…
Он снова забрал у Влада сердечник.
– Вот в этом все дело, – палец студента уперся в сколотый направляющий гребень. – Они, когда развернули эту штуку на карте – так, как стояла установка, – оказалось, что эта полосочка указывает прямо на мусарню, где мы сидели.
– И что? – пожал плечами Лисин. – Там, кроме мусарни, много чего стояло. Считай, полгорода должно было с нами засосать.
– Ты слушай! Если подсчитать в пропорциях, то этот скол – на том же расстоянии от центра, что и твой райотдел. В этом месте произошла какая-то расфокусировка пучка. Вот туда мы и попали! Все теперь понятно?
– Ничего не понятно, – пробормотала Марго. – Хотя подробностей больше не надо. Все равно не пойму. Просто сломалась какая-то железка, да?
– Ага… – студент растянулся на полу. – Давайте спать. Чувствую, силы завтра понадобятся.
– Здесь, что ли? – удивилась Марго.
– Думала, нам гостиницу выделят? Здесь!
– А пожрать? – забеспокоился Петрович.
– Пожрать – дадут… – пробормотал Эдик. После этого повернулся на бок, свернул под головой полы плаща и сладко засопел.
Ягло ворвался в палатку Чебрена, оттолкнув охранника.
– Как это понимать! – с ходу закричал он.
Чебрен с кряхтеньем поднялся с кровати, выпил воды.
– Не кричи, – сказал он. – Я знаю, что делаю.
– Но почему я не знаю, что ты делаешь?!
– Из-за чего ты кипятишься? – старый магистр поднял на Ягло прищуренные глаза. – Из-за пятерых чужаков? Они же просто чужаки.
– Мы этим чужакам, хочу напомнить, кое-чем обязаны! Эти чужаки вытащили тебя из Вантала, когда на каждом углу шла охота за белыми мантиями Академии. Тебе мало?
– Я помню, – спокойно кивнул Чебрен. – И что? Тот солдат просто исполнял волю покойного Аматиса. Ему не было до меня дела.
– Мы все исполняем чью-то волю! – возразил Ягло. – И все мы кому-то служим. Разве это значит, что мы можем с легкостью предавать друг друга?
– Они – чужаки! – взгляд Чебрена стал жестким. – У них свой путь. Они никогда не станут слугами Истинного Знания, разве что наемниками. И потом, речь не о предательстве. Темная гильдия обещала сохранить им жизнь. И даже в чем-то посодействовать. Так что я им, может быть, немного помог.
– Хорошо, оставим чужаков. Объясни, какого дьявола ты строишь отношения с темными? Ты хоть понимаешь, во что позволил себя втянуть?
– Я все понимаю. Но пойми и ты. Грядет бойня. Я делаю все возможное, чтобы избежать большой крови. В том числе и это.
– Очень интересно! Как ты собираешься избежать крови?
– Они мне кое-что пообещали. Если я отдам им чужаков, они уйдут из столицы. Совсем уйдут. Останутся только тупоголовые усоды, а это уже совсем другой расклад.
– Старый ты дурак! – Ягло всплеснул руками и сел на соседнюю кровать. – Конечно, они уйдут из города! Кто бы сомневался! Все до единого уйдут и расползутся по норам! И будут сидеть там, пока наверху не станет тихо. А как станет тихо – вылезут и начнут все сначала. Ты к своим преклонным годам так и не понял, что с гурцорами нельзя торговаться?
– Нам в любом случае придется с ними торговаться. Фаустин не желает меня слушать, он словно помешался. Из кого нам собирать Магистрат? Из робких мальчиков, из приват-магистров, которые выжили только потому, что их не позвали на праздник? Горожане не поддержат такой Совет, им сейчас нужны сильные и мудрые правители.
– Уж не гурцоров ли ты считаешь сильными и мудрыми?
Чебрен протяжно вздохнул.
– Так или иначе, – тихо сказал он, – нам придется что-то с ними делить. Самый большой кусок достанется тому, кто окажется сильнее.
– Это поразительно! И давно ты строишь свои тайные планы?
– Нет, не очень. Да и тайны тут никакой нет. Все хотел поделиться с тобой, но повода не было. Ну, вот и повод нашелся…
– Ты чего-то недоговариваешь, Чебрен. Вижу по твоему лицу, все давно решено. Что тебе еще обещали? Говори!
Чебрен некоторое время молчал, перебирая пальцы.
– Место в Совете, – сказал он наконец.
– Та-ак… – Ягло встал, прошелся по палатке. – Я понял. Одно место – тебе. Второе – Фаустину. А три решающих голоса – сильным и мудрым темным – так?
– Я этого не говорил, – возразил Чебрен. – Все решится во время штурма. Повторяю, если мы окажемся сильнее, то сами поставим условия. Третье место в Совете должно быть за тобой.
– Странно все это выглядит, – проговорил Ягло. – Гадко даже. Знаешь что, Чебрен, не был бы ты сейчас нужен, я бы по-другому с тобой говорил. Но ты нужен. Мне придется принимать тебя таким, какой ты есть. Только знай – я не потерплю, если ты будешь и дальше вести игры за моей спиной.
– Игры кончились, – ответил Чебрен. – Дальше – только штурм.
– Никогда не верь обещаниям темных, – с расстановкой проговорил Ягло. – Ты еще вспомнишь мои слова.
