Это означало, что сказка про бабушку сейчас кончится, и можно будет общаться по-человечески.
– Ну, что там? – потерял терпение Хэнк.
– Там? – Сенин с тоской вздохнул. – Там, кажется, о нас вспомнили.
«Здравствуйте, – ожил экран. – Пожалуйста, кратко оцените ситуацию в вашем лагере».
Сенин застучал по клавишам:
«Заложники спокойны, хотя и напуганы. Администрация собрала вещички. Остались вооруженные охранники, около тридцати человек. Периметр лагеря оборудован автоматическими пулеметами. Все здесь надеются, что никакой бомбардировки не будет».
«Бомбардировка будет. Ракеты уже доставлены».
«Ну, вы и сволочи», – откровенно ответил Сенин.
«Не мы. Эта операция утверждена Парламентом. Какие возможности для освобождения заложников, на ваш взгляд, сейчас существуют?»
«А что вы готовы сделать?»
«Все, вплоть до штурма».
«Пока в лагере остается охрана, лучше не лезть. Будет мясорубка. Плюс еще их пулеметы: легким оружием их не разворотишь, а примените крупный калибр – осколками забора побьет людей».
«Охрана наверняка уйдет. Вы сможете сообщить, когда это произойдет?»
«Ничего не обещаю. Вы смотрите на нас сверху?»
«День и ночь».
«Если я к тому времени лишусь связи, то подожгу свалку. Это будет сигнал, что охрана ушла. Вы сможете как-то предупредить о бомбардировке, чтобы мы отошли от здания?»
«Не стоит на это рассчитывать. Они не глупее вас, и запрут заложников прямо в здании. Поэтому ничего поджечь вы тоже не сможете. У вас есть возможность в ближайшее время войти в здание?»
«Не исключено», – ответил Сенин, вспомнив про Рубена.
«Мы рассматриваем возможность проникновения через подземные коммуникации. Нам необходимо знать состояние тоннелей на предмет минирования и замурованных ходов».
«Думаю, там все заминировано и заделано на совесть. Но я попробую что-то узнать».
«Мы свяжемся с вами через несколько часов и зададим еще ряд вопросов. Тщательно наблюдайте за обстановкой. Старайтесь не терять контакта с нами. Если связь будет невозможна, сразу условимся о взаимных действиях. Мы в любом случае предпримем попытки вас вытащить. Возможно, придется прорываться штурмом, взрывать двери, стены. Постарайтесь как-то управлять людьми, чтобы они вели себя правильно и не пострадали из-за случайностей».
«По мере сил», – пообещал Сенин.
Некоторое время эфир безмолвствовал, затем на экране загорелась совершенно неожиданная фраза:
«Удачи тебе, парень».
«И тебе того же, – не остался в долгу Сенин. – Кстати, ты кто?»
«После познакомимся. Спросишь капитана Рэда, это буду я».
Сеанс закончился, по экрану поползла рекламная дребедень.
– Ну, дела... – покачал головой Хэнк, который все это время наблюдал за диалогом из-за спины.
– Никому ни звука, понял? – предупредил Сенин.
– Я понятливый.
– Раз уж ты в курсе, будем действовать вместе. Я чуть позже приведу еще одного парня, он тоже полицейский. Посидим, кое-что обсудим. И за эфиром следи, ищи новых «бабушек». Готов?
– Так точно, ваше благородие.
Сенин сидел, кусая губы. Свалившаяся на него ответственность несколько пугала. Может быть, с непривычки.
«Неужели я опять чего-то стою, – думал он. – Я – это снова я. Неужели от меня снова зависит что-то важное, и я буду действовать, преодолевая страх и апатию. А впрочем, почему «снова»? Быть может, это у меня впервые. А все, что было раньше, – всего лишь игры, причем чужие игры. Бог мой, впервые в жизни – моя игра, только моя».
– Забавно, – сказал Сенин и чуть заметно усмехнулся.
– Что? – оживился Хэнк.
– Заметил, как его зовут? Капитан Рэд. В детстве у меня была толстая книга комиксов – десять историй про бесстрашного капитана Рэда. Старая такая книга. Я ее раз сто прочитал.
– Капитан Рэд? – Хэнк пожал плечами. – Что-то не припомню.
– Это был мой любимый герой. Я может, потому и в полицию пошел. И ведь тоже капитан, отставной. Капитан – красивое звание.
– Но далеко не самое высокое, – заметил Хэнк. – Кем бы ты мог стать – подполковником?
– После капитана – майор. Это уже не то. От этого слова веет каким-то жирком, кабинетной пылью, мозолями на заднице... О черт!
Усмешка моментально сползла с лица Сенина.
– Ты что? – спохватился Хэнк.
– Нет, ничего, – пробормотал Сенин и поспешно выбрался на улицу.
Оставшись один, он буквально схватился за голову.
До него дошло. Кто, спрашивается, мог взять себе псевдоним «капитан Рэд»? Ясно, как белый день – он сам!
Все, приплыли. Только что он собственноручно вывел на себя Сенина номер два. Впрочем, двойник и сам мог вычислить, что его мишень близка, как никогда. Чего стоят телесъемки, где Сенина предъявили всей группировке, да еще назвали настоящее имя.
Интересная позиция. Два заклятых врага договариваются о совместных действиях, в результате которых один из них должен быть убит. И даже ясно, кто именно.
Он сам-то догадался, интересно, с кем говорил? Если умный – то да. Проверить досье по личному номеру – раз плюнуть.
«Умный я или нет? – подумал Сенин. – Догадался проверить личный номер?»
Нет, скорей всего не догадался. Раз уж назвал свой предельно откровенный псевдоним. Но еще не поздно, есть время догадаться.
Все изменилось в одночасье. Сенин не успел сделать ничего – даже посовещаться с Яцесом и Хэнком.
Оппозиция получила сведения, что до ракетного удара остались считанные часы.
«Мытари» действовали бесцеремонно. Даже более чем. Просто погнали людей в распахнутые ворота энергоцентра, подбадривая пинками и стреляя в воздух.
Вся дипломатия и цивилизованное отношение к заложникам рассеялись, как дым. Угроза удара ясно проявила отношения – кто есть кто.
Сенин признался себе, что в такой кошмарной обстановке ему бывать не приходилось. С одной стороны – крики, плач, мольбы. С другой – ругань и стрельба. Людей, как скот, загоняли в бетонную коробку, которую ракеты в любой момент могли превратить в пыль.
Хэнк держался рядом с Сениным, он шел, придерживая руками блоки своего телевизора, спрятанные под одеждой. Но он зря надеялся, что на него не обратят внимания. Угловатые коробки слишком ясно выделялись. Стоявший у входа «мытарь» вытряхнул их у Хэнка из-под куртки и дал пару раз сверху каблуком. А Хэнку досталась оплеуха, от которой он свалился на бетонный пол.
Сенин помог ему подняться. Всех заложников разместили в аппаратном зале. Люди устраивались прямо на полу, места было не так много, и вскоре по залу стало трудно пройти.
Сенин ждал, когда уйдут «мытари». Он приблизительно знал архитектуру подобных комплексов, имел представление, где могут располагаться входы в подземные коммуникации. Он уже приглядывался, но пока видел только наглухо закрытые двери во все помещения. Судя по всему, аппаратный зал был заранее подготовлен для использования в качестве камеры на несколько сотен человек.
Ничего. Уйдут «мытари» – можно будет посмотреть получше. Если повезет – то и инструмент какой- никакой найти. Всегда есть выход, стоит лишь хорошо поискать.
