импровизировать...
Он прижал крест к сердцу и заговорил.
– Когда мне было пять лет, мы с мальчишками ловили червяков и резали их лопатками на части. Тогда я не понимал, какой это страшный грех, но теперь глаза мои открыты...
Васин говорил медленно и очень эмоционально. В какой-то момент он попробовал ненавязчиво сунуть руку к кобуре, но номер не прошел.
– Руки! – крикнул Демьян. – Еще раз так сделаешь, умрешь без исповеди. Продолжай!
– В школе я дрался с девчонками и подкладывал учителям кнопки на стулья и чернильные пузыри в стол. А однажды...
– Постой! Я понял, ты издеваешься. Тебе не нужна исповедь. Повернись спиной, – сектант взял пистолет обеими руками. – Я сказал, повернись!
Васин вдруг явственно понял: его сейчас будут убивать. Не то чтобы он не догадывался об этом раньше, просто трудно было себе представить, что это всерьез. Убивают обычно других, совершенно других, далеких и незнакомых людей.
Нет, это невозможно. Нужно что-то делать. Нужно хотя бы попытаться, нельзя допустить, чтобы этот сопляк творил, что хотел!
Глаза сектанта были пустыми, и сам он выглядел, как машина для нажимания на курок. Его нельзя было убедить или разжалобить. Неужели нет выхода?! Ведь руки свободны, заряженный пистолет в кобуре, тяжелый крест в руках...
Васин задержал дыхание – и швырнув крест в голову Демьяну, отпрыгнул в сторону и спрятался за стол. У него была бесконечно малая частица времени, чтобы принять какие-то меры до тех пор, пока противник не нажмет на спуск. Пистолет, как назло отказывался покидать кобуру, руки тряслись и не слушались, а череп каждый миг ожидал сокрушающего свинцового удара.
Когда Васин, щелкнув предохранителем, выкатился из-за стола, Демьян почему-то лежал на полу возле забрызганной кровью стены.
Васин замер, не решаясь шевельнутся. «Может, я взглядом его убил?» – мелькнула шальная мысль.
– Они убили Лизу, – раздался вдруг знакомый голос.
Васин резко обернулся. У двери стояла старушка – хозяйка магазина. Именно стояла, никакой инвалидной коляски и в помине не было.
Она шагнула в комнату и бросила на пол большой блестящий пистолет.
– Эти негодяи убили Лизу, – повторила старуха. – Она была больная девочка, но я все равно ее любила. Они спросили про вас, и Лиза сказала, что вы ушли. Они убили ее, чтобы заставить заговорить меня. Но я инсценировала мгновенный инсульт. Я умею имитировать клиническую смерть. Негодяи!
Васин изумленно смотрел на нее, не решаясь сказать ни слова. Впрочем, старушка и не нуждалась в словах.
– Они ищут вас по всему магазину, – продолжала она. – Вам нужно уходить.
– А Иван? – тихо спросил Васин.
Старуха подошла к лежащему Гирину и несколько раз сильно хлестнула его по щекам. Он вздрогнул и заворочался.
– Сейчас он очнется, и сразу уходите. У вас нет ни минуты. Они вас сейчас найдут.
– Как они нас найдут, если в магазине сотни комнат?
– Вы ошибаетесь, – старуха подобрала с пола крест, чем-то щелкнула и извлекла тонкую электронную плату. – Они уже знают направление. Уходите.
– А откуда вы знали про крест?! – изумленно спросил Васин.
– Я много чего знаю. Я и про вас знаю. Мне только что сообщили по радио.
– Кто сообщил?
– Ваш знакомый – командующий гарнизоном. В ближайшее время мы оба уходим в настоящую реальность. Он просил помочь вам любыми силами. Кажется, мне это удалось.
– Так вы тоже...
– Да, я тоже ликвидатор. Уходите немедленно. Мне эти люди не смогут причинить вреда.
Гирин с трудом встал и оторопело уставился на мертвого сектанта, лежащего лицом в луже крови.
– Он говорил, что у него есть какая-то карта, – сказал Васин. – Мы ведь толком и не знаем, куда идти.
Старуха перевернула труп, разорвала на нем рубашку. Под ней был коричневый жилет со множеством карманов.
– Вот вещь, которая вам нужна, – сказала старуха, доставая планшетку с экраном. – Смотрите, вот так это включается. Так вы перемещаетесь по карте. А эта оранжевая линия – оптимальный маршрут. Он не очень прямой, зато самый безопасный. Не советую больше пользоваться дрезиной, так вас очень просто найти. Если не ошибаюсь, вам нужна деревня пещерников. Вот она, заблудиться невозможно.
Иван подошел, посмотрел на экран.
– Не заблудимся, – сказал он. – Здесь все просто.
– Не сомневаюсь. А теперь уходите.
Но уходить, к сожалению, было поздно. За дверями торгового зала послышались крики, загрохотали тяжелые ботинки. Васин и Иван переглянулись.
– Столы к проходу, – скомандовал Иван.
Поднатужившись, они секунд за десять стащили мебель и создали у двери завал. Старуха стояла у стены и совершенно спокойно наблюдала. Когда вход был перекрыт, она сказала:
– Вы все сделали правильно. А теперь оставьте оружие мне и уходите через окно.
– Ну, уж нет! – возразил Иван. – Ты, мать, спасла нам жизнь. Мы должны как минимум оттянуть твою смерть.
– Они ничего мне не сделают, – настойчиво повторила старуха. – Давайте пистолеты и уходите...
Ее слова заглушили сильные удары в дверь, от которых посыпалась штукатурка. Иван подобрал с пола блестящий пистолет, выстрелил несколько раз, отскочил в сторону. Старуха хладнокровно залезла под юбку и достала продолговатый предмет. Разделив его на две части она разложила их наподобие вееров. Через секунду комната озарилась желтым сиянием – «вееры» превратились в работающую переноску.
– Не теряйте времени, – раздраженно приказала старуха. – Вы же видите, я могу уйти в любую минуту.
Дверь уже трещала. Пока ее сдерживали только приставленные столы.
– Эх, черт! – воскликнул Иван и подбежал к окну.
На улице уже рассвело. Над горизонтом проявились могучие угловатые горы. Их подножия были окутаны туманом, и казалось, что они парят в воздухе. На первый взгляд до горных вершин было недалеко. Но Васин знал, что это впечатление обманчиво. По его прикидкам, до хребта было километров тридцать.
– Давай сюда, здесь можно слезть, – сказал Иван, открывая окно.
Старуха бесцеремонно забрала у него пистолет и стреляла на звук после каждого удара в дверь. Благодаря ее стараниям молотить теперь стали гораздо реже и неохотнее.
Вслед за Иваном Васин вылез на ржавый карниз, скользкий от утреннего тумана. Сектантам, похоже, надоело ломать ноги о дверь и они вспомнили про свое оружие. По стенам защелкали пули, звякнуло разбитое стекло.
– Держись, бабуля... – бормотал Иван, ставя ноги на выемки и неровности стены. Васин полз за ним, первый раз в жизни пожалев, что он не муха.
– Надо было тебе и свой пистолет ей дать, – проговорил Иван.
– Еще чего! Мне за него отчитываться.
Они спрыгнули на тротуар и огляделись. Где-то далеко раздавались раскаты грома. Земля немного дрожала.
– Туда! – определил Иван и побежал первым, прячась за грудой гнилых ящиков.
– Постойте! – раздалось за спиной.
– Быстрей! – крикнул Иван Васину. – Не отставай же...
Васин все же обернулся.
