– Что будем делать? – спросил он у Гирина. – Ну, как нужно поступать в таких случаях, тебя должны были учить в армии!
– Подожди... Помнишь, тот мальчишка – как его, Данила, Демьян? – говорил, что их осталось семеро. Мальчишку старуха уработала, значит – шестеро...
– Что вы мудрите, – подал голос смотритель. – Давайте, выйду, скажу, что нет никого. Я старый человек, мне поверят.
– Ну, нет, отец. Старых они тоже убивают.
– Подожди, что ты там считал? – нетерпеливо напомнил Васин.
– Выходит, один остался в вертолете, так?
– Так. И что?
– Ничего, не мешай...
Сектанты тем временем остановились и принялись совещаться. Вероятно, обсуждали, с какого строения начинать осмотр.
– Дай пистолет, – сказал Иван. – И не высовывайся, а то все мне испортишь. Не забывай, они тебя знают.
Гирин сунул пистолет в задний карман брюк и на мгновение закатил глаза к небу, словно бы молился. А затем шагнул в дверь. Сектанты сразу напряглись. Васин внимательно наблюдал за происходящим через щель.
– Отец, заряди-ка на всякий случай дробовик и дай мне, – сказал он.
Смотритель без лишних слов выполнил просьбу. Васин сел на пол, приоткрыл дверь чуть пошире и направил туда ствол, положив его на колено для устойчивости. Теперь он наблюдал исключительно через прорезь прицела.
Увидев, что в руках у Ивана нет ничего угрожающего, сектанты расслабились. Они обступили его полукольцом, а затем Фома дернул пистолетом, требуя, чтоб Иван поднял руки. Тот сделал это без промедления. Фома опустил оружие, подошел чуть ближе и начал что-то говорить.
Васин смотрел и пытался догадаться, о чем можно так непринужденно болтать с этими людьми. И вдруг он заметил, что Иван опустил руки и полез в карман, туда, где торчал пистолет.
Васин оцепенел. Если Иван надеялся взять и уложить всех разом, то пистолет следовало выхватывать быстро, а он копался, как паралитик. Да и не смог бы он всех перестрелять – это не ковбойское кино – вокруг стояло пятеро вооруженных бойцов, и каждому было достаточно один раз выстрелить...
Но Иван медленно лез за пистолетом. Подчеркнуто медленно и неуклюже. Фома моментально поднял ствол.
А Иван только этого и ждал.
Точным, неуловимым движением он вышиб пистолет из рук командира сектантов и сильно толкнул его обеими руками, завалив на стоящего сзади.
Остальные кучей бросились на Гирина. Но он знал, что на него бросятся, и был готов к этому. Моментально присев, он провернулся на одной ноге, а вторую выставил в сторону. Двоих он подсек безукоризненно – они повалились на бетон, как мешки и остались неподвижно лежать. Иван стремительно поднырнул под третьего и, прикрываясь им, как щитом, выхватил наконец пистолет. Два выстрела прозвучали, как один, – Фома и его товарищ так и не смогли встать. Еще двое, сбитых подсечкой, тоже не шевелились – видать, подсечка была непростая.
Оставался еще один – Иван крепко держал его за волосы, приставив к голове пистолет. Не теряя ни секунды он подтащил его к люку вертолета, втолкнул внутрь и запрыгнул сам. Через несколько секунд грохнул выстрел, и обмякшее тело вылетело из люка, бряцнув крестом о бетон.
Воцарилась тишина. Васин выждал некоторое время и, с дробовиком наперевес, медленно пошел к вертолету. Возле люка он замер и прислушался.
– Заходи, не бойся, – услышал он насмешливый голос Гирина.
Васин поднялся в салон. Иван сидел, привалившись спиной к топливному баку, его бледное, блестящее от пота лицо напряженно улыбалось. У ног лежал еще живой, но раздетый до пояса сектант. Черная рубашка, жилетка с пистолетом и прочими опасными штуками валялись рядом.
– Он поведет вертолет, – сказал Иван. И вдруг заорал на Васина: – И нечего на меня так смотреть! Ты хотел из дерьма вылезти и чистеньким остаться? Это тебе не ментовка, где только с алкашами воевать нужно, понял?! Здесь кирзачом по почкам ничего не добьешься!
– Иван... – начал было Васин, но тот уже остыл.
– Извини, – он махнул рукой и замолчал.
– Эй, вы живые? – раздался нерешительный голос смотрителя.
– Живые, отец, – ответил Иван. – Собери у этих ребят оружие – пригодится. А остальное сожги.
– Может, помочь трупы убрать? – неохотно спросил Васин.
– Не надо, – махнул рукой смотритель. – Ночью лисицы унесут.
Иван поднялся и швырнул сектанта в пилотское кресло.
– Учти, ваше святейшество, я тоже умею водить эту штуку, – предупредил он. – И если начнешь выкобениваться – улетишь в этот люк, как орел, понял?
Дрожащие пальцы сектанта убедительно сказали, что выкобениваться он не будет.
Черные тучи-кляксы не размылись и не поредели, даже когда вертолет почти вплотную приблизился к ним. Было страшно, что он обломает о них свои лопасти. Васин сидел на узкой металлической скамейке, прижавшись щекой к прохладному стеклу иллюминатора, и искоса поглядывал на сектанта.
Голая спина и выпирающие позвонки внушали жалость. Особенно на фоне грубоватой обстановки пилотской кабины. Васин подумал, что с точки зрения этого парня, он и Гирин выглядят последними негодяями. Еще бы: насолили чем-то «духовному наставнику», убили всех друзей... В самом деле, в чем он виноват, этот парень? Только в том, что попал в дурную компанию?
Под брюхом вертолета плотоядно скалились горные вершины. Однажды Васин заметил шагающего недалеко человека-призрака. Он хотел расспросить об этом у Ивана, но тот сидел рядом с сектантом и следил за курсом.
Наконец он обернулся и изобразил жест, которым римляне отправляли к праотцам гладиаторов. Теперь опущенный вниз большой палец означал долгожданное снижение.
Плотные тучи ушли вверх, и от этого даже стало легче дышать. Васин боялся, что Иван убьет и этого мальчишку, который теперь исчерпал свои функции пилота и стал бесполезен.
Машина опустилась в широкой, испещренной речушками и оврагами долине. Иван первым выпрыгнул на пожухлую траву и помахал сектанту рукой.
– Чао, мальчик. Можешь возвращаться к отцу Петру. И передавай ему горячий привет.
Васин вздохнул с облегчением. Они неторопливо пошли в сторону полупрозрачных березовых зарослей. За спиной взревел двигатель, и вертолет оторвался от земли. «Куда он теперь денется?» – с жалостью подумал Васин.
– Нам придется некоторое время пройтись пешком, – сказал Иван. – Там очень неудобное место для посадки. По моим расчетам, за этой рощей должен быть какой-то провал или карьер, а в нем и деревня.
Васин умиротворенно кивнул в ответ. Березки были молодыми и очень стройными, земля под ними – ровной и чистой. Ходьба доставляла здесь удовольствие.
– Ты обещал рассказать про французский, – напомнил Васин.
– А-а, – махнул рукой Иван. – Нечего и рассказывать.
– Не скромничай. Только не уверяй меня, что теперь в военных училищах учат французскому, мазурке и хорошим манерам.
– Да нет, не учат... В другом месте учат. Видишь ли, сейчас половина населения Африки говорит по- французски.
– А ты при чем?
– А при том. Мы с бойцами много сил положили, чтобы «братские связи» с Африкой укрепить. И не только сил...
– Не понимаю...
