Она и сама изменилась. Стало больше блестящих побрякушек на одежде, в поведении добавилась развязность, неестественная веселость. И еще она как-то странно смотрела на Павла. Он никак не мог понять этого взгляда: в нем было и любопытство, и необъяснимое чувство превосходства и даже, как ему показалось, жалость.
И все же она была рада – и приходу Павла, и его успехам. Она быстро прониклась его проблемами и обрадовалась, что может помочь.
– Есть у меня один знакомый, – сказала Альбина, торжественно глядя на Павла, – который руководит отделом в научном городке. Насколько я знаю, ему нужен молодой расторопный помощник с высшим образованием, представительной внешностью и хорошей памятью. Мне кажется, Павлик, ты как раз бы ему подошел.
– Альбина Сергеевна! – улыбнулся Павел. – Я просто удивляюсь, сколько же у вас друзей.
– Много, Павлик. Я прожила большую, полную событий жизнь. А впрочем, нет, еще не прожила, – она сущурила глаза и посмотрела куда-то в пустоту, – я только начинаю жить...
...Из кабинета начальника вышли двое. Секретарша вяло улыбнулась им и посмотрела на Павла.
– Заходите.
Он поправил галстук, шагнул в дверь и сразу остановился, наткнувшись на оценивающий взгляд сидящего за столом человека – Егора Марковича Долгополова, начальника организационно-инспекторского отдела.
– Как поживает Альбина Сергеевна? – спросил начальник.
– Хорошо. Просила передать вам огромный привет и обижалась, что не заходите.
Долгополов кивнул, указывая Павлу на стул.
– Ну, что... – промолвил он, когда Павел вкратце рассказал о себе. – Люди нам нужны. Особенно сейчас – скоро лето, отпуска, работать некому. Ты женат?
– Нет.
– Хорошо. Значит, тебе отпуск можно безболезненно давать в любое время. Не возражаешь?
Как опытный руководитель, он планировал все с первых минут, не делая вступлений и предисловий.
– Ну да ладно, – продолжал он. – У нас в девках долго не засидишься. В отделе одни женщины. Речь не об этом. Компьютером владеешь?
– Да.
– «Клиппер», «ФоксПро» знакомы?
– В общих чертах.
– Ладно, освоишь. Когда сможешь выйти на работу?
– В любое время.
– Тогда выходи завтра. Нет, завтра суббота. Значит, в понедельник. Первую неделю я тебя трогать не буду – пока изучишь номенклатуру документов. Я сейчас скажу Оксане, она все подготовит. Можешь сидеть, сколько тебе надо, но в списке ты должен ориентироваться.
– Какой объем списка? – вежливо поинтересовался Павел.
– Двенадцать листов, – вздохнул Долгополов. – На каждом по четыре десятка неудобоваримых наименований. Тебе будет трудно, но это необходимо.
– Двенадцать листов я освою за полчаса, – сказал Павел.
– Ты меня не понял. Нужно не просто прочитать, а запомнить. Хотя бы на первое время, приблизительно.
– Я все выучу наизусть. За полчаса.
Лет десять назад Павел справился бы вдвое быстрее. Но после шестого класса он начал замечать, что великолепная память, подаренная «Покровителем», стала ухудшаться. Чтобы запомнить страницу текста, приходилось читать его медленно и внимательно, а иногда по два раза. Павла так огорчило это открытие, что он сразу же нашел себе несколько методик тренировки памяти, и тратил на них не менее сорока минут в день, пока не остановил разрушительные процессы.
– Ладно... Сам все посмотришь, убедишься, – сердито сказал начальник, нисколько не поверив самоуверенности молодого человека. – Даю тебе месяц испытательного срока, одновременно пройдешь медкомиссию и все, что полагается. Потом напишешь заявление.
Павел протянул руку к какой-то бумажке на столе Долгополова.
– Разрешите?
– Ну... – пожал плечами Долгополов.
Он несколько секунд подержал текст перед глазами, затем вернул начальнику.
– Назовите номер любой строчки.
– Зачем? Фокусы, что ли, мне будешь показывать? Ну, семь...
Павел прикрыл глаза, сосредоточился.
– «...в такой ситуации требуется коренной пересмотр системы финансирования учреждений ракетно- космической отрасли, в особенности тех подразделений, которые заняты перспективными разработками...»
– Постой. Ты действительно все наизусть запомнил?
– Я же говорил.
Долгополов с уважением качнул головой.
– Выходит, ты из вундеркиндов?
– Кстати, у вас неверно составлен документ, – продолжал Павел. – В документоведении сейчас есть психологический раздел, я сдавал экзамен по нему. Нас учили, что бумаги, составленные таким языком, не вызывают у адресата нужной реакции, и их рассмотрение обычно либо затягивается, либо неформально прекращается. Вы должны не уведомлять о том, что в данном случае отрасли нужно дополнительное финансирование, а убеждать в этом.
– Ну-ну... – Долгополов смотрел на Павла с высокомерным удивлением. – Продолжай...
– Например, так... – Павел начал цитировать пособие: «Еще недавно отрасль была передовой в мире, сегодня же она близка к полному упадку. Но еще не поздно изменить положение вещей, чтобы сохранить разработки, уникальные технологии, кадры – все то, что было создано неимоверным трудом тысяч людей...»
– Стоп-стоп-стоп! – Долгополов встал из-за стола. – Вообще ты интересно мыслишь. Давай-ка пойдем к Оксане, ты говори, а она будет за тобой печатать. А завтра я еще посмотрю и, может, покажу главному. То есть не завтра, в понедельник.
В приемной уже появилась эффектно одетая женщина, которая, судя по количеству косметики, настойчиво боролась со своим возрастом. Она беседовала с секретаршей и, похоже, кого-то поджидала.
– Познакомьтесь, девушки, – начальник потер ладони, – это Павлик Семенов, он будет у нас работать.
Женщина кокетливо осмотрела Павла.
– Наконец-то симпатичный мужчина в отделе появится, – с капризной улыбкой сказала она.
Секретарша Оксана тоже улыбалась. Теперь она знала, что Павел не посторонний и заслуживает большего, чем официальное равнодушие.
– А разве я не симпатичный, Людочка? – подобострастно спросил Долгополов и как бы шутя обнял женщину за талию.
Павлу стало неловко за этого пожилого солидного человека, который расстилался перед какой-то вертихвосткой.
– Ну-у, Егор Маркович! – протянула женщина. – Вы – начальник, это совсем другое дело. Вы меня подвезете сегодня?
– О чем разговор, Людочка! – Он повернулся к Павлу. – Ладно, делами займемся завтра. Э-э... в понедельник.
– До свиданья, – сказал Павел.
– Счастливо! – улыбнулась Оксана.
Павла взяли на работу без испытательного срока. Через неделю ему
