обнаженной отправилась на кухню. Остановившись в проеме, она обернулась, перехватила восхищенный взгляд Эвана и весело засмеялась.
– Не поедай меня взглядом, а то мне придется одеться, а этого мне совсем не хочется.
– Тогда скорее неси мясо!
Клэр появилась через минуту. В руках она держала поднос, на котором стояли тарелка с нарезанным ломтиками мясом, ваза с фруктами, два бокала и бутылка красного вина. Она удобно устроилась в постели, и они начали трапезу.
Насытившись едой, Джут поставил поднос с тарелками на пол и серьезно посмотрел на Клэр, которая отпивала маленькими глоточками вино и улыбалась.
– Я рассказал о нас с тобой отцу, – начал Джут, – он горит желанием познакомиться с тобой. А теперь, когда он узнает о твоей беременности…
Клэр поперхнулась, услышав эти слова, и устремила на него встревоженные глаза.
– И что ты ему про меня рассказал?
– Правду и только правду. Клянусь. А она заключается в том, что я люблю тебя и собираюсь связать свою жизнь с тобой.
– И его не удивило такое скоропалительное решение? Ведь ты уже обручен.
– Нет. Эта девушка оказалась совсем не той, за кого я ее принимал. Это выяснилось неожиданно и недавно. Так что я свободен в своем выборе. Уверен, отец его одобрит… Любимая, даю на сборы два часа. Пакуй вещи, и мы отправляемся к нам. До свадьбы ты будешь жить в доме моего отца.
– Нет!
Джут не ожидал от нее отказа. Да еще такого резкого. Это его крайне удивило.
– Я верю в приметы, – тихо пояснила она. – Невеста до свадьбы не должна жить в доме будущего мужа. Я арендую небольшой дом рядом. Мы сможем часто видеться, а в доме твоего отца я буду ощущать неловкость. Не переубеждай меня, пожалуйста.
17
После переезда Клэр из Сан-Франциско во Флориду прошла неделя.
Клэр встала в этот день довольно рано, но не спешила завтракать, ожидая прихода Эвана. У них уже стало традицией завтракать вместе. Она приняла душ, накинула махровый халатик и занялась волосами. Ей хотелось к приходу любимого сделать красивую прическу. Но в этот момент залился знакомой мелодией дверной звонок, и она, вытирая влажные волосы полотенцем, крикнула:
– Эван, входи! Дверь не заперта! – Надеюсь, он не разлюбит меня в таком виде, усмехнулась про себя Клэр, точно зная, что он не разлюбит ее ни в каком виде, и продолжила свое занятие.
Чьи-то сильные руки стальной хваткой обхватили Клэр сзади. Она уловила запах незнакомого одеколона и поняла, что это не Эван. От неожиданности и испуга она потеряла дар речи, а немного придя в себя, закричала, но мужчина тут же зажал ей рот, плотно прижав к себе так, что она не могла шелохнуться.
Незнакомец поднял ее вверх как тряпичную куклу. Она ощутила всю силу его крепких рук. Ее ноги теперь не доставали пола. Ребра словно сковал железный обруч. Корчась от боли, Клэр предприняла попытку ногой ударить мужчину в пах.
– Полегче, детка, – угрожающе произнес он.
Он встряхнул ее несколько раз, словно щенка, вынуждая ощутить свою силу и лишая воли к сопротивлению, и только после этого поставил на ноги.
Ощутив под собой пол, она стала лягаться, словно разъяренная лошадь, но все попытки вырваться оказались безуспешными. Тогда она изловчилась и укусила его до крови.
Он вскрикнул, но его руки по-прежнему крепко сжимали ее.
– Прекрати истерику! – прогремело у нее за спиной. – Я не убийца и не собираюсь марать об тебя руки.
Эти слова немного успокоили Клэр. Она сглотнула застрявший в горле ком и перевела дух.
– Я не причиню тебе боли, если ты будешь вести себя спокойно, – хрипловато проговорил мужчина. – Сейчас я тебя отпущу, но ты даже не шелохнешься, иначе мне придется тебя немного придушить. Думаю, это тебе не понравится.
Клер несколько раз кивнула в знак согласия.
– И еще одна маленькая просьба… – Она ощутила его дыхание возле своего уха. – Не кусаться, не лягаться и, главное, не кричать! – рявкнул он так, что у нее в ушах чуть не ло-пнули перепонки. – Этим ты только навредишь себе, понятно?!
Клэр снова закивала головой.
– Вот и умница.
В следующее мгновение она почувствовала, как его руки разжались и отпустили ее, но ненадолго. Плотный мешок из черной ткани опустился на ее голову и опутал тело. Темное полотно закрыло от нее мир.
– Конечно, не комфортно, но дышать можно, – произнес мужской голос, напоминающий звуки духового инструмента.
Клэр с детства боялась темноты и замкнутого пространства. Слезы помимо ее воли покатились по щекам, одну за другой она молча проглатывала их, боясь даже сделать лишнее движение. Мало ли на что он способен, пронеслось у нее в голове. Ее трясло как в лихорадке, она услышала стук собственных зубов.
– Успокойся, я ничего тебе не сделаю, если, конечно, ты будешь послушной девочкой, – уже спокойно сказал он. – А теперь слушай меня внимательно. Сейчас мы выйдем на улицу и… да перестань трястись как осиновый лист!
– У меня клаустрофобия. Я боюсь замкнутого пространства… Задыхаюсь… – еле слышно произнесла она.
– Ладно, черт с тобой! Я не изверг. Вижу, на столе лежат черные очки, но предупреждаю, не пытайся увидеть меня, иначе…
Мужчина подхватил ее за локоть и подвел к столу.
– Зажмурь глаза.
Он снял мешок, и она, ощутив свежий воздух, стала жадно глотать его ртом.
Он находился сзади нее. Широкая темная лента плотно закрыла ее глаза, поверх нее мужчина водрузил ей на нос очки. На голову нахлобучил широкополую шляпу.
Клэр стало ясно, что он не столько пожалел ее, сколько вспомнил о ее соседях – появление соседки с мешком на голове могло кого-то сильно удивить. Видимо, ее похититель – а она не сомневалась, что ее собираются зачем-то похитить, – не профессионал. Он явно не продумал детали.
Не выпуская ее руки, он направился в прихожую. Клэр слышала, как он звякнул замочком ее сумочки, стоящей на туалетном столике, и что-то оттуда достал.
– А теперь тихо, без резких движений иди к выходу. Я все время буду держать тебя за руку, но голову не поворачивай, держи ее прямо. Для посторонних мы должны выглядеть обычной парочкой. Мы подойдем к машине, ты сядешь и замрешь как изваяние. Тебе все ясно?
– Да, – глухим голосом подтвердила она.
– Умница. Если и дальше будешь вести себя правильно, проблем между нами
