— Что с вами?
— Вспомнила о Лондоне, — солгала она. — Вы правы, это холодный и мрачный город. Доминирующий цвет — серый. — Именно серым и… чужим стал для Киры Лондон после ухода Брюса.
Глядя на напряженную девушку и ожидая продолжения, Джайлз молчал. Кира тоже молчала. Тогда заговорил он:
— Пожалуй, нам пора возвращаться. Я отвезу вас в «Сэнди-Лейн». Я не люблю, когда гости, приглашенные на ужин, засыпают за столиком. Скажите, вам удастся продержаться еще несколько минут? Тогда мы быстро осмотрим риф Одинокого Сапожника.
— Простите!.. — смутилась Кира. — Наверное, всему виной пьянящий воздух Барбадоса. К тому же вы сами говорили о трудностях акклиматизации.
— Не отрицаю. Думаю, вы еще несколько дней будете приходить в себя. Ну как, согласны взглянуть на риф?
— Конечно! Только при условии, что там нет пиратов.
— Лично я не видел их уже несколько лет. — Джайлз усмехнулся, вытащил из бумажника банкноты и, не считая, положил на стол.
Воздух был напоен тонким ароматом гибискусов, экзотические цветы, неизвестные Кире, тихо покачивались на длинных стеблях. Опавшие лепестки ярким ковром устилали аккуратно подстриженные газоны.
Кира и Джайлз молча шли по дорожке к морю. И всякий раз, когда их руки случайно соприкасались, девушка вздрагивала. Не желая поддаваться чувствам, она старалась держать дистанцию, что, разумеется, заметил Джайлз. Молодой человек нахмурился. Кто же так обидел эту чудесную девушку, если ее путает прикосновение мужской руки?
Он с удивлением подумал о том, что Кира прочно завладела его мыслями. Еще пару дней назад Джайлз понятия не имел о ее существовании — и вот на тебе! Потерял голову, как мальчишка. Все время стремится увидеться с этой девушкой, услышать ее голос, просто побыть рядом. Такого с ним давно не случалось. Ему хотелось дотронуться до ее щеки, заглянуть в глубокие глаза, обнять хрупкие плечи, успокоить, если это, конечно, возможно…
Какая у Киры чудесная кожа — нежная и бархатистая! Ощутив тонкий аромат, исходящий от нее, Джайлз вдруг понял, что больше всего желал бы сейчас заключить ее в объятия и не отпускать до самого рассвета…
Дорожка вела к небольшой смотровой площадке на самом краю рифа. Миновав деревянную скамеечку, с которой открывался великолепный вид, Кира остановилась у самого обрыва. Далеко внизу ревели волны, обрушиваясь на коралловый риф, и ни одному кораблю не удалось бы пристать к этому берегу.
И вновь Джайлз угадал ее мысли:
— В наших краях довольно часты кораблекрушения. Эта часть острова наиболее опасна: здесь сильный перепад глубин и непредсказуемые встречные течения. Если не знать шельф, легко посадить рыбачьи баркасы и парусные суда на подводные рифы.
— Да, я чувствую какую-то опасность…
— Еще бы, ведь над нами витают незримые призраки! — подхватил Джайлз.
Кира отвела взгляд. Под «Убежищем Сэма Лорда» узкой полосой белел песчаный пляж, кое-где виднелись деревья, по берегу гуляли отдыхающие. Кира представила, как много лет назад рабы Лорда взбирались на эти деревья, чтобы зажечь в ветвях светильники…
Джайлз стоял совсем рядом. Стройный, высокий, сильный. Очень притягательный. Его близость одурманивала Киру, как крепкое вино, увлекала в волшебный мир сказочных грез. За ним она, не задумываясь, пошла бы куда угодно.
Погруженная в свои мысли, Кира не заметила, как с ее губ сорвались слова:
— В моей жизни было много призраков…
Он не стал уточнять, каких именно. Немного помолчав. Джайлз завладел ее пальцами:
— Пойдемте, я отвезу вас домой.
«Домой. Неужели этот остров станет моим домом? — подумала Кира, стараясь не замечать того, как волнует ее его прикосновение. — Нет, так не может продолжаться. Между нами не может быть никакой близости. Джайлз нанял меня на работу, он — босс, а я…»
Она попыталась высвободить пальцы. Поздно. Джайлз притянул ее к себе, обнял за плечи и легонько провел ладонью по ее спине. Еще секунда — и она оказалась в его объятиях.
Склонив голову, Джайлз поцеловал Киру в шею, потом в чуть оголившееся плечо. Губы его скользили ласково, нежно, прикосновения были легкими, как крылья бабочки, собирающей нектар. Да Джайлз и наслаждался ею, словно нектаром. Кира прикрыла глаза, и он потерся носом о мочку ее уха и прошелся рукой по волосам.
Ее щеку обдавало горячее дыхание. Не в силах больше сдерживаться, она глухо застонала. Это надо прекратить… но как заставить его остановиться?.. Кира отвернулась, но Джайлз принял это как приглашение поцеловать нежное ушко.
— Кира… Кира… — глухо бормотал он.
Тело его напряглось от желания, и Кира, прижавшись к нему, купалась в волнах блаженства. Какие у него ласковые, умелые руки!.. Однако разум подсказывал ей, что события развиваются слишком быстро. Она к такому не привыкла, на первом месте для нее всегда стояла любовь. Так что же с ней происходит? Что так стучит в ушах? Прибой? Или это отдаются удары ее сердца?
Наконец губы Джайлза прильнули к ее губам, и тут Кира забыла обо всем на свете. Рот ее приоткрылся, впуская требовательный язык Джайлза, а тело, подчиняясь страстной силе его поцелуя, обмякло в могучих мужских руках. Даже сквозь сомкнутые веки она ощущала на себе его горящий взгляд…
Внезапно Джайлз отшатнулся от нее, да так резко, будто это она соблазнила его. Кира опешила от неожиданности, но тут же поняла: он прав, что прервал этот безумный поцелуй. Иначе… как знать, куда бы он завел их?
— Все. Домой! — отчеканил Джайлз.
Когда они подошли к автостоянке, он снял пиджак и набросил ей на плечи. Пиджак еще хранил его тепло, и оно словно перетекало в нее.
— Боюсь, как бы вы не озябли по дороге. — Он аккуратно поправил на ней воротник.
При этом пальцы его снова коснулись волос Киры. Господи, до чего же они шелковистые! Ему еще никогда не встречались женщины с такими прекрасными волосами. Его охватила странная нежность к ней — такой худенькой, беззащитной. И как же ему удалось преодолеть чары этой девушки? Ведь только что там, на утесе, он мог…
Кира в недоумении уставилась на него. Это она-то озябнет? Да еще в такой момент?
Джайлз обвил руками ее плечи и замер. Ноздри его раздувались — молодого человека пьянил аромат Киры. Снова оказавшись в его объятиях, она замерла. Ничего особенного, он просто хочет согреть ее. Вот сейчас они сядут в машину и покатят как ни в чем не бывало домой… Однако оба уже осознали, что их неудержимо тянет друг к другу, и трепетали от еле сдерживаемого желания…
Кира даже не попыталась высвободиться. Перед глазами все поплыло, мысли беспорядочно заметались. «Почему он предложил мне работу? Почему ищет встреч со мной и хочет задержать на острове? Что у него в душе?» Долгие месяцы Кира думала только о себе, о том, как предал ее жених, о своих страданиях. А вот теперь она сердцем чувствовала: этого сильного, уверенного в себе человека что-то гложет изнутри. Но что? Другая женщина здесь явно не замешана. Тогда что же?
Внезапно Джайлз опустил руки и отступил. Кира едва не упала, и больная нога тут же дала о себе знать. Она закусила губу.
— Что с вами? — встревожился Джайлз.
Она встретила его пылающий взгляд, и сердце ее дрогнуло. Нет, она не допустит, чтобы лед растаял, не позволит обмануть себя так жестоко еще раз…
И вновь Джайлз угадал ее мысли:
— Я никогда не причиню вам боль. По крайней мере постараюсь не делать этого.
