жены, я просто Гудини. Ладно. Хорошо. Да-да, я понял. До встречи. – Он швырнул трубку на аппарат и осмотрелся. – Почему все стоят? Надо снимать картину!
Он повернулся к Бесс и подмигнул. Она показала ему глазами на Дойла.
– Боже! – Он подбежал к Дойлу и заключил его в объятия. Затем отстранил, оглядел своими пронзительными голубыми глазами и снова привлек к себе. – Боже.
Дойл удивился. Насколько он помнил, прежде Гудини особой нежности не проявлял.
– Я очень рад видеть вас, дружище. – Дойл похлопал Гудини по спине. – Очень рад.
Гудини рывком разжал объятие.
– Боже, Дойл, почему вы не сообщили о своем приезде?
– Я...
– Мы только вернулись из Калифорнии.
– Я ему уже сообщила... – начала Бесс.
– Вы там бывали? Великолепное место. С утра до вечера солнце. Кстати, вы должны написать что- нибудь для кино. Как видите, мы вовсю здесь снимаем. – Гудини кивнул на декорации. – Уверяю вас, двадцатый век станет веком кино. А мы в ближайшее время направляемся в Англию. Неужели не слышали? Надо читать газеты, старина. Поехали с нами. Сэкономите деньги. – Гудини засмеялся и сильно хлопнул Дойла по плечу.
– Гудини...
– Подождите. – Он потащил Дойла в центр студии. – Леди и джентльмены! Позвольте представить вам моего дорогого друга, создателя Шерлока Холмса, величайшего детектива всех времен и народов. Перед вами единственный и неповторимый сэр Артур Конан Дойл.
Все зааплодировали. Появился фотограф и сделал снимок.
– Мне нужно с вами поговорить.
– Конечно. – Не отпуская руку Дойла, Гудини поздоровался с человеком, вошедшим в студию.
– Наедине, – настаивал Дойл.
По лицу Гудини пробежала тень недовольства.
– Ладно. Идите ко мне в гримерную, Артур. Я появлюсь там через несколько минут.
Гудини ворвался в гримерную, когда Дойл собирался читать «Нью-Йорк дейли ньюс» во второй раз. Тут же скинул рубашку, облачился в халат и принялся рыться в картонной коробке.
– Сейчас, сейчас. Прежде чем начать беседу, я хочу показать вам кое-что. Боже мой! Здесь никогда невозможно ничего найти. Ах да, вот она. – Гудини вытащил коробку с пленкой и протянул ее сидящему за гримерным столиком Дойлу. – Это для вас. Самая первая копия «Острова страха», невероятно кассовая. У вас есть аппаратура для показа? Я вам дам. Все, это вас не касается. Скажу Францу, он организует. Вы, конечно, в Уиндлхеме? Я пошлю ее туда. О!.. Может, мы посмотрим вместе? – Гудини подошел к раковине, пустил воду, намылил руки. – Идеи потрясающие. Сенсационно! Сценарий сочинил один парень. Очень приятный. Вы должны с ним познакомиться. Зовут Тед, а вот фамилию забыл. – Гудини смыл грим с лица. – Трюки там сняты потрясающие. Понимаете? Работа чистая, без подделок. Материал просто изумительный. А эти сукины дети, критики, извините меня, именно сукины дети, иначе их не назовешь, не оставляют меня в покое. Что это, если не зависть? Не хотят, чтобы я развернулся. Понимаете? Некоторые не хотят. А большинство хочет. На предыдущую картину во всех кинотеатрах были аншлаги. Почти месяц. Вы ее не видели? Чертовски хороша. – Гудини насухо вытерся полотенцем. – Главную роль там исполняет Чаплин. Очень забавный. И к тому же славный малый. Вы должны с ним познакомиться. Он англичанин, как и вы...
– Гудини, остановитесь!
Тот поднял удивленный взгляд.
– Что вы сказали?
Дойл встал, плотно прикрыл дверь и развернулся к Гудини:
– Садитесь, пожалуйста.
– Дойл...
– Садитесь!
Гудини сел. Дойл положил руки на стол.
– Умер Дюваль.
– Я знаю, – произнес Гудини.
– Откуда?
– Я президент Американского общества магов. Мы получаем информацию по своим каналам. – Гудини сделал скорбное лицо. – Да, новость печальная.
– Это было убийство. Вам тоже известно?
– Дойл...
– Вам тоже известно? – с нажимом повторил Дойл.
– Его сбил автомобиль, – сказал Гудини.
Дойл понизил голос:
