абзаце своей статьи Крис вкратце объяснял, почему он взял интервью у своего наставника по английскому языку.
«Мистер Крейс, при всех его достоинствах, коих у него много, не относится к той категории людей, у которых „Взрыв“ обычно берет интервью. Но в данном случае мы делаем исключение, причем обращаемся к нему не как к блестящему преподавателю, который учит нас понимать и анализировать поэзию и прозу, а как к писателю – создателю недавно опубликованного романа „Дискуссионный клуб“. Впервые его книга вышла в свет в марте этого года и поначалу – надеюсь, мистер Крейс не обидится на меня за эту подробность – не пользовалась большим спросом у читателей, но недавно, благодаря отзывам в „Таймс“ и во многих других средствах массовой информации, она попала в список бестселлеров. В настоящий момент, когда верстается данный номер, роман нашего преподавателя занимает третью строчку в этом списке, и даже идут разговоры о том, чтобы экранизировать „Дискуссионный клуб“. Мистер Крейс любезно согласился найти окно в своем плотном расписании, чтобы дать журналу „Взрыв“ короткое интервью.
Только я закончил читать интервью, как услышал приближающиеся шаги. Это была миссис Фаулз.
– Как дела? – поинтересовалась она.
– Замечательно, – ответил я. – Здесь у вас просто кладезь информации. И все содержится в таком порядке.
Ее кремовые щеки окрасились клубничным румянцем.
– Нет, правда, вы на славу потрудились, – сказал я. – Выше всяких похвал.
– Вы в самом деле так думаете? Я просто стараюсь добросовестно выполнять свою работу. Ничего особенного не делаю. Слежу, чтобы все стояло на своих местах.
– Вы мне очень помогли. Даже не знаю, как вас благодарить.
Миссис Фаулз потупилась и стала мять шов на своей цветастой блузке.
– Если вам еще что-нибудь нужно?…
– Не могли бы вы проводить меня к школьному секретарю? Я выбрал несколько имен. Может, она согласится посмотреть телефоны и адреса этих людей. Тогда я написал бы им, задал несколько вопросов.
– Да, конечно. Следующий урок у меня через… – она взглянула на настенные часы, – …примерно через четверть часа, но я с радостью представлю вас. Вы видели ее… миссис Барик… утром?
– Секретаря директора? Да, видел мельком, но нас не представили друг другу.
Я прошел по коридору к кабинету директора школы следом за миссис Фаулз. Она постучала в комнату, где находилась секретарша, и открыла дверь, пропуская меня вперед, затем тоже вошла. За столом, содержавшимся в идеальном порядке, сидела симпатичная белокурая женщина; на вид ей было чуть больше пятидесяти лет.
– Кэтрин, это Адам Вудс… наверно, директор говорил вам о нем? – обратилась к секретарю миссис Фаулз. – Этот молодой человек пишет диссертацию о реликвиях и произведениях искусства нашего аббатства.
– Да, конечно. – Секретарша встала и пожала мне руку. – Здравствуйте. Директор говорил, что, возможно, вы зайдете.
Ее голубые глаза искрились. Казалось, улыбка не сходит с ее лица.
– Я оставлю вас, – сказала миссис Фаулз. – Спасибо, Кэтрин. Мистер Вудс, если вам понадобится что-то еще, вы знаете, где меня искать.
– Да, еще раз большое спасибо вам за помощь, – сказал я, посмотрев на библиотекаршу.
Чуть покраснев, она направилась к выходу.
– До свидания, – проговорила миссис Фаулз, закрывая за собой дверь.
– Спасибо, Джанетт, – сказала ей вдогонку секретарша. Взяв со стола блокнот и ручку, она повернулась ко мне. – Чем могу служить?
Я прокашлялся.
– Как вам известно, я работаю над проектом по истории искусства, пишу диссертацию о художественных коллекциях, выставленных для обозрения в таких местах, как ваше аббатство.
Миссис Барик кивнула, всем своим видом выражая внимание и интерес.
– Думаю, успех моей диссертации будет зависеть от того, сумею ли я побудить вступить в разговор людей, которые тесно соприкасаются с этими художественными творениями, реликвиями и скульптурными изображениями. Сегодня утром миссис Фаулз любезно предоставила мне доступ к школьным альбомам и журналам, из которых я произвольно выбрал несколько имен.
– Да, понимаю. – Она провела рукой по волосам.
– Если я дам вам список этих людей, не могли бы вы найти для меня их адреса? Чтобы я мог написать им и задать несколько вопросов.
– А мистеру Питерсу известно о вашей просьбе?
– Да.
– И все же, если не возражаете, сначала я справлюсь у него. Подождите минуточку.
Миссис Барик постучала к директору и вошла в его кабинет, оставив меня одного в приемной. На ее
