– Ммм... сейчас не могу.
– В любом случае не хотелось бы по телефону.
– Я больше не пойду к тому самому жуткому Хулио.
– Думаю, лучше у вас.
Два гостя в один день? Рекорд. Джек ее немножко пугает. Не опасно ли оставаться с ним наедине?
– Ну, не знаю...
– Вы дома?
– Да, но...
– Хорошо. Значит, у вас.
– Ладно, – сдалась Алисия, – только, может... попозже?
– Конечно. После ленча. Давайте адрес.
Она продиктовала адрес, надеясь, что не совершает серьезной ошибки, положила трубку, вернулась в прихожую.
– У меня назначена встреча. – Протянула руку. – Еще раз хочу вас поблагодарить, детектив Мэтьюс. Очень благородно с вашей стороны.
– Зовите меня Уилл, – сказал он, задержав ее руку.
Она выдернула ладонь, распахнула дверь.
– Хорошо... Уилл.
Жутко неловко вот так его выпроваживать, но вдруг возникло непреодолимое желание побыть одной.
– Буду держать с вами связь, – пообещал он и вышел.
– Надеюсь услышать хорошие вести.
Выдавив натужную улыбку, Алисия закрыла дверь. Улыбка погасла, она ткнулась лбом в жесткую створку, внезапно лишившись сил.
Уголовные обвинения... гражданский иск... жалоба в больничный совет. Что еще?
Что это
Алисия застонала. Надеюсь, не я его интересую. Но чем больше думала, тем больше убеждалась. Личная заинтересованность детектива Мэтьюса в этом деле именно... личная.
– Забудь об этом, Уилл, – пробормотала она. – Ты даже не знаешь, с кем связываешься.
2
Джек протопал по лестнице, стукнул в крепкую дубовую дверь, точнее, в бесчисленные слои краски, сгладившие на поверхности резные детали.
На латунной табличке на уровне глаз значилось «4А». Неясно, почему 'А'. На этаже всего одна квартира.
Хотелось добиться у нее согласия встретиться здесь, чтобы лучше познакомиться с загадочным доктором Алисией Клейтон, которая лечит детей, больных СПИДом, разбивает головы растлителям малолетних и собирается сжечь дом собственных предков.
Дверь распахнулась, в ней стояла Алисия, глядя на него – по мнению Джека, с некоторой опаской – тем самым стальным взглядом. Почти девчонка с черными волосами, схваченными в короткий конский хвостик. Руки в перепачканных садовых перчатках.
– Я смотрю, вы даже не охнули, – сказала она.
– Ну, я считаю вас привлекательной, только не думаю...
– Нет-нет, – улыбнулась она, – я про лестницу. Почти все выдыхаются после подъема.
Почему выдыхаются?
– А, ну да, – сообразил Джек. – Я тоже совсем выдохся. Можно зайти отдохнуть?
Она заколебалась.
– Не укушу, обещаю.
– Простите, – извинилась Алисия, посторонилась, впустила его. – Просто, знаете, осторожность никогда не мешает.
Когда дверь за ним закрылась, Джек вытряхнул из рукава «земмерлинг» и протянул ей. Она охнула при виде крошечного пистолетика.
– Возьмите. Он заряжен. Самый маленький в мире четырехзарядный 45-й калибр. Держите под рукой, пока я не уйду.
Алисия косилась на пистолет, как на живое существо, готовое укусить.
– Все в порядке. Действительно.
– Точно?
