отеле, только сильней, напряженнее.
Не один он заметил. Кенуэй потер руки, стянул ворот рубашки.
– Чувствуете? – усмехнулся Кэнфилд.
Свет мигнул.
Лью огляделся вокруг:
– Видел кто-нибудь только что...
Остальные молча кивнули.
Четыре лампочки мощностью в шесть ватт на потолке потускнели примерно до трех. Как только яркость упала, кристалл на куполе начал пульсировать слабым янтарным светом.
Воздух все сильней заряжался, маленькая вышка загудела, сперва низко, потом выше, выше. Джек увидел, как расширяется полукруг, все, кроме Кенуэя, отступают назад.
Откуда эта штука получает энергию? Поганое дело.
Кристалл запульсировал ярче, отбрасывая искаженные тени на стены, гул становился все выше, пульсация чаще, в конце концов слившись в сплошной ровный луч.
Тут вышка стала отрываться от пола.
– Чтоб меня разразило, – пробормотал Залески. – Это уж чересчур, черт возьми!
У Кенуэя был мрачный вид, у Лью озадаченный, у Кэнфилда... полностью сосредоточенный.
Конструкция поднималась – на дюйм... на два... на шесть... на фут...
Джек сидел с застывшей в жилах кровью. Это не фокус. Нет там никаких невидимых проволок. Он сам ее собирал. Вышка настоящая и действительно парит в воздухе.
– Что я тебе говорил, рядовой? – Залески хлопнул Кенуэя по плечу. – Инопланетная технология! Тарелки точно так же летают.
Кенуэй ничего не сказал, только быстро окинул его злобным взглядом.
Джек подавил желание все бросить и топать к машине. Щекотка внутри подсказывала громче прежнего, что он тут не нужен и вообще к этому никакого отношения не имеет.
Не затем тебя наняли. Уноси ноги, пока есть возможность.
Вышка поднималась, пока сияющий кристалл на куполе не оказался между двумя стропилами. Потом просто зависла.
Джек почувствовал холодное дуновение на спине. Кто-то открыл дверь наверху? Собрался было встать, посмотреть, но его остановил крик Кэнфилда:
– Смотрите! – Он указывал пальцем в пол.
– Боже милостивый! – Кенуэй наконец сделал шаг назад.
В полу открывалась дыра. Бетон не плавился, не крошился, а таял. Земли внизу не видно, одна... дыра. И чем больше она расширялась, тем сильней ветер дул Джеку в спину, устремляясь к отверстию.
– Господи! – охнул Лью. – Что это?
– Как ты думаешь? – буркнул Залески, не поднимая глаз. – Пицца, что ли? Дыра, мать твою.
Дыра...
Джек вцепился в ступеньку, на которой сидел. В позавчерашнем кошмаре тоже снилась дыра... желавшая поглотить весь мир.
– Эй, ребята, – вымолвил он, – по-моему, пора кончать.
– Успокойся, – ответил Кенуэй. – Оттуда не свалишься.
Идиот.
– А если она и дальше будет расширяться?
– У меня такое впечатление, что дыра открывается не впервые, – заметил Залески. – Тем не менее, дом на месте стоит, скажешь нет?
Джек со страхом смотрел, как дыра расползается, пока полностью не исчез бетон вокруг веревочной лестницы, теперь просто висевшей в отверстии.
Которое после этого перестало расти.
Он вздохнул с облегчением.
– Так я и думал, – объявил Залески.
Кенуэй наклонился вперед, стоя на месте:
– Интересно, глубоко там?
Залески осторожно приблизился к краю.
– Есть только один способ выяснить.
Остановился приблизительно в полуфуте от края, вытянул шею.
– Какой-то свет вижу и... черт побери! – Он поспешно отскочил от дыры.
