был...
– Я не мог вас найти! – забормотал Кэнфилд. – Весь день искал...
– Не имеет значения, – вздохнул Рома.
– Понимаете, сэр, – продолжала Мелани, – я лишь маленький винтик, хотя и причастна к Иному. Семья меня не примет, как пропавшую дочь. Я должна заплатить. Наладчик Джек – мой входной билет.
–
– Наш, – с улыбкой оглянулась она на него.
– Ну, довольно об этом, – нетерпеливо бросил Рома. – Я буду ждать на улице.
– Да, сэр. – Она чуть не кланялась. – Спасибо, что терпеливо выслушали.
Джек взглянул на опустевшую верхнюю площадку, потом снова на Мелани.
– Ваш билет? – переспросил он, тряхнув цепью с наручниками. – По-моему, с вашим билетом никуда не доедешь.
– Не волнуйтесь, Иное все устроит. Я только должна была вас поймать. Понимаете, мне на той стороне открылась своя нестерпимая правда – я не смогу там остаться, если не заслужу себе место. Поэтому связалась с Льюисом, велела вас нанять, не объясняя зачем. План был такой: привлечь вас к сборке вышки Теслы, заманить сюда, чтобы вы помогли открыть врата в Иное, так сказать, сами выстроили себе виселицу.
Джек в отчаянии заскрежетал зубами. Распроклятый дурак! Позволил поймать себя на крючок и вытащить из воды!
Она широко улыбнулась:
– Можно даже сказать, Наладчик Джек, что вы пали жертвой... заговора.
Он снова рванул цепь, Мелани с Кэнфилдом обменялись усмешками.
– Зачем убили Олив?
Усмешки погасли.
– Олив убита? – переспросил Кэнфилд. – Откуда ты знаешь?
– Ох, только не надо, – поморщился Джек. – Ваши двое в черном искромсали ее в отеле на куски, потом тело исчезло.
Мелани затрясла головой под пристальным взглядом Кэнфилда. Вид у нее был озабоченный.
– Я ничего об этом не знаю. Кто в это ни был, вряд ли из Иного. Хотя я многого не знаю...
Она не договорила – целиком пылавшая конструкция Теслы завибрировала и плавно пошла вниз.
– Времени мало! – крикнула Мелани. – Скорей! Во врата!
Кэнфилд нерешительно медлил, глядя в зияющую дыру.
– Ну, не знаю...
– Доверься мне, Фрейн, – поманила она его когтем, – сам увидишь... Как только шагнешь в Иное, все сразу станет ясно. Узнаешь... Поймешь его планы... Сольешься с ним. Почувствуешь себя... – она не сводила горящего взгляда с отверстия, – чудесно!
– А оно меня... примет?
Мелани уже спускала в отверстие ноги.
– Примет. Пока он в наших руках. – Она указала глазами на Джека.
– Но он вовсе не в наших руках.
– Иное само разберется. Будь уверен, тебе не захочется при этом присутствовать. – Голос звучал все глуше из-под пола. – Скорее!
Даже коротышке Кэнфилду, ползущему на бескостных ногах, пришлось пригнуться, чтобы пролезть в отверстие под спускавшимся основанием конструкции Теслы. Он обвил ногами веревочную лестницу и скользнул через край. Прежде чем скрыться, посмотрел на Джека:
– Увидимся с другой стороны, – и исчез.
После его исчезновения конструкция опустилась, пылавшие опоры обожгли бетон в месте касания. Опоры и корпус почти сразу же накренились, сложились под тяжестью купола вроде конструктора, медленно провалились в дыру. Светящийся купол зацепился за край на секунду, выгнулся, сложился, исчез.
Спасен! – решил Джек, привалился к столбу, почти лишившись сил от облегчения.
Мелани с Кэнфилдом отправились в свой новый дом без входного билета. Он улыбнулся. Будем надеяться, их ждет ласковый, теплый прием. Без открывающей ее конструкции Теслы дыра останется закрытой, с залитой, как прежде, бетоном веревочной лестницей.
Теперь только избавиться от проклятых наручников...
4
– Видишь, Маврицио? Зря ты беспокоился. Врата открыты, как и планировалось. Пришло мое время.
– Признайся, – сказал с его плеча капуцин, пока они пересекали двор, – даже ты переживал минуты сомнений.
Совершенно верно. Хотя он никогда не признается.
