уезжает.
— Ого! — говорит Рассел с опаской. — Кто это? Какая-нибудь подруга твоей мамы?
— Миссис Хендерсон — наш классный руководитель, — отвечаю я, охрипнув от потрясения.
— Классный руководитель? Она у вас действительно классная!
— Да, пожалуй, — соглашаюсь я.
Правда, на следующий день миссис Хендерсон устраивает мне получасовую лекцию на тему о том, как нужно себя вести, находясь на улице в школьной форме. Счастье, что она не наткнулась на нас с Расселом немного позднее, на огородах!
— Значит, вы снова как голубки с Ходячим Альбомом? — спрашивает Надин.
— Не смей его так называть, Надин, у него есть имя — Рассел, — говорю я, подталкивая Надин локтем в бок. Потом толкаю Магду. — Оказывается, ты обзываешь Рассела мелким пижоном?
— Я? — Магда убедительно изображает оскорбленную невинность. — Да ведь я же — Купидон, который вас помирил!
Просто невероятно, как это хорошо — снова быть с Расселом. И с Магдой, и с Надин.
— Я так счастлива, счастлива, тра-ля-ля-ля! — распеваю я, стоя под душем, в день концерта Клоди. Это такая смешная глупая песенка, которую она прицепила в самом конце своего альбома. Там дальше так:
«Мне не надо хорошего парня, не надо плохого, не надо совсем никакого. Позабыты печали, сердце бьется свободно снова… Я так счастлива, счастлива…» и т. д. Но я пою по-другому. Я придумываю собственные слова: «Да, мне надо хорошего парня, не надо плохого. Мне Рассела надо, я люблю его снова и снова. Я так счастлива, счастлива, тра-ля-ля-ля…»
Душ включен на полную мощность, поэтому я уверена, что меня никто не слышит. Но я ошибаюсь.
Из-за двери раздается папин голос:
— Мне надо хорошего мыла, или даже плохого, вообще хоть какого. Немытый папаша бьется в двери снова и снова… Дочка в ванной засела надолго, тра-ля-ля-ля-ля!
— Папа! — Я выглядываю из ванной, завернувшись в купальное полотенце и страшно краснея. — Зачем ты слушаешь?
— Элли! — Папа дергает меня за мокрую прядь волос. — Как же я могу не услышать, если ты поешь с такой силой, что того и гляди лопнешь, о дочь моя, примадонна купальной кабинки? Но, знаешь, я рад, что ты счастлива. Так, какие планы на вечер? Кто вас повезет, папа Надин или Магды? Жаль, что у меня сегодня это дурацкое собрание в училище.
Я говорю:
— Нас отвезет Магдин папа.
— Вот бедолага, — вздыхает папа с благодарностью. — Я у него в долгу.
Но в школе Магда сообщает нам, что ее папа все-таки не сможет нас отвезти, потому что у него в машине вчера вечером полетел вал, и она пару дней пробудет в ремонте.
Мы с ожиданием смотрим на Надин.
— Караул! — говорит Надин. — По пятницам папа возит маму с Наташей на их дебильные вечерние занятия по танцам.
— А у моего папы собрание, и ему нужна машина, так что Анна тоже не сможет нас отвезти. Да она все равно сидит с Моголем и каждый вечер вяжет по девятьсот девяносто девять дурацких свитерочков, — говорю я.
Мы тяжко задумываемся.
— Знаете что? — говорит Магда. — Поедем сами. Поездом, потом на метро. Проще простого.
— Сложнее сложного! — говорит Надин. — Мама меня не отпустит.
— Анна, скорее всего, тоже, — подхватываю я. — И потом, доехать-то мы доедем, а вот обратно как? Ночью? Разве твоя мама не будет против, Магз?
— Само собой. Но она не узнает. Она думает, что нас повезет твой папа, Элли. Твои, Надин, тоже думают, что нас отвезет Эллин папа. А ты, Элли, можешь сказать, что нас повезет мой папуля. Тогда никто не будет волноваться, и мы сможем спокойно отчалить и как следует повеселиться.
— Классно, — говорит Надин, но вид у нее озабоченный.
— Блеск, — говорю я, хотя меня не очень радует, что придется снова врать.
— Значит, решено, — говорит Магда. — Встречаемся в шесть, хорошо? На станции. Элли, насчет наличных не беспокойся, можешь одолжить у меня. Это будет просто фантастика! Настоящий девичник.
Так мы и сделали. Надин прибывает на станцию первая. Она великолепно выглядит, вся в черном, в новых черных туфельках на высоченных каблуках, в них она кажется еще выше.
— Мне придется залезать на стремянку каждый раз, когда захочется поболтать с тобой, — жалуюсь я. — Рядом с тобой я чувствую себя совсем уж коротышкой.
— Элли, не ерунди. Ты замечательно выглядишь, — говорит Надин.
Надо сказать, я и правда постаралась, перемерила половину своего гардероба и в итоге натянула (зловещее слово!) черные брючки и серебристо-серый топ. Все-таки я действительно толстушка. Если бы стать стройной, длинной и гибкой, как Надин! Но, по крайней мере, Рассел, кажется, не возражает против моего облика. Он позвонил, когда я одевалась.
— Я только хотел пожелать тебе хорошо провести время на концерте, — сказал он.
— Если я туда вообще доберусь! Никак не могу решить, что надеть.
В данную минуту я нахожусь в процессе натягивания штанов.
— Спасите! Больше ничего не говори, а то я уже горю.
— Успокойся, Рассел, это малопривлекательное зрелище.
— Ты — очень даже привлекательное зрелище. По-моему, ты прекрасно смотришься в брюках — особенно в процессе их натягивания.
— Да ну тебя! Но вообще-то ты милый. Я надела твои заколки. Они замечательные. И ты замечательный, Рассел.
Неожиданно совсем рядом раздается мерзкий звук — Моголь подкрался сзади и теперь притворяется, будто его тошнит.
— Элли? Ты в порядке? — встревоженно спрашивает Рассел.
— Я-то в порядке, а вот мой младший брат Моголь в ближайшую миллисекунду лишится головы, — говорю я. — В общем, желаю тебе повеселиться на дискотеке, Рассел. Мне правда очень, очень жаль, что я не могу пойти с тобой.
— Зато я совершенно точно знаю, куда ты со мной пойдешь, чтобы загладить свою вину, — говорит Рассел с загадочным смешком.
— Я с тобой куда угодно пойду, Рассел, — говорю я, в результате чего Моголь принимается так бурно изображать тошноту, что его и в самом деле чуть не выворачивает наизнанку.
Я не стала отрывать ему голову. Мне так здорово, что я просто смеюсь над ним.
Вот и сейчас мне здорово, и плевать, если я и выгляжу здоровой (по размерам).
— Я так счастлива! — пою я опять, а Надин весело подхватывает мотив. Проходит десять минут, и нам уже не так весело. Магды до сих пор нет, а билеты-то у нее.
— Почему она всегда опаздывает? — спрашиваю я.
— Наверное, заболталась с каким-нибудь парнем, — говорит
Надин. — Ты же знаешь, какая она.
— А ты как, Надин? — тихо спрашиваю я. — Лайам наконец в прошлом, и ты готова общаться с другими мальчиками?
— Конечно, — твердо отвечает Надин, но тут мимо проходит парень с темными волосами и бесовскими глазами, обнимая за талию какую-то девушку. Голова Надин немедленно поворачивается, как на шарнире, лицо белеет.
Я тоже оглядываюсь и говорю:
— Это не Лайам.
— Знаю. Просто на минуту подумала — вдруг это он, — отвечает Надин.
— Ах, Надди, ведь ты уже все про него знаешь. Забудь ты о нем!
