В действительности он не причинил ей боли. Совсем нет. Просто от прикосновения его пальцев к ее коже Алекс создалось впечатление, будто ей поставили клеймо. Тело Алекс жарко затрепетало и стало покалывать, она заволновалась и ощутила, как под флисовым свитером напряглись соски, упираясь в кружевной лифчик. Алекс была потрясена своей реакцией
— Так расскажи мне, почему ты ушла. Неужели у тебя возникла ностальгия по старому офису, где вероятно, не работает центральное отопление, а флуоресцентное освещение явно не идет на пользу здоровью?
— Какая разница? — В ее голосе слышалась усталость.
Алекс остановилась. Словно почувствовав, как изменилась обстановка, Габриэль стал молчаливо взирать на ее расстроенное лицо. Было почти пят часов вечера, по домам расходились служащие, из школ возвращались дети. Он вывел Алекс из толпы.
— В прошлый раз, когда мы встретились, ты была сильно расстроена.
— Ты еще и обвиняешь меня?!
Прошло много времени…
«А ты по-прежнему ко мне неравнодушна…» Алек догадалась о его мыслях. Конечно, он сразу раскусил ее — по этим явно нарочитым жестам и по выражению лица. Она даже покраснела, хотя не сказала ни чего, только продолжила свой путь к автобусной остановке.
— Куда ты идешь? Я тебя подвезу.
В ответ на ее молчание Габриэль нетерпеливо щелкнул языком. Его удивляло, что женщина, с которой он познакомился несколько лет назад, до сих пор испытывает к нему чувства. Именно поэтому она и уволилась из его компании, разве нет?
— Погоди минутку. — Алекс быстро позвонила по телефону, потом повернулась к Габриэлю.
— Какого черта ты все время кому-то названиваешь? — спросил раздраженный Габриэль.
— Почему тебя так это задевает? Разве рядом с тобой запрещается разговаривать по телефону?
— Не помню, чтобы ты была такой сварливой.
— За углом есть кафе. Если ты не мог поговорить со мной в офисе, то я не могу разговаривать с тобой посреди улицы.
Поговорить им следовало, только Алекс ни за что не станет разговаривать с ним в его автомобиле! Не нужно было быть гением, чтобы догадаться, какой из автомобилей, стоявших на улице, принадлежит Габриэлю, — черный БМВ последней модели.
Габриэль окончательно рассердился, но возражать не стал, лишь пожал плечами. В самом начале он не был уверен, что чего то добьется, заявившись к Алекс на работу. Теперь же стало ясно, что она оказывает ему менее чем теплый прием. В конце концов, он притащился к ней только по велению сердца — ему не нравилось, что из-за него она бросила работу.
— Я понимаю, что ты можешь быть немного расстроена, — начал Габриэль, как только перед ними поставили по чашке черного кофе. — Ты считаешь, что тебе лгали…
— Мне действительно лгали…
— Видишь ли, Алекс… Ты должна понимать, что очень богатые люди живут в ином мире.
— Ты хочешь сказать, что они живут на игровой площадке? — с горечью спросила Алекс, уставившись на свою чашку с кофе. Если она чуть-чуть пошевелится, то их колени соприкоснутся. Чтобы избежать такого развития событий, она осторожно подвинула ноги в сторону. — Ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится, а потом отстраниться и возложить ответственность за непредвиденные последствия на разницу в правилах игры.
— Нет никакого смысла ёрничать. — Габриэль едва заметно повел плечами. — Ты заслуживаешь чтобы перед тобой извинились, и я готов это сделать. Тебе станет от этого лучше?
— С какой стати ты сюда явился?
— Чтобы предложить тебе работу. — Он сам изумился тому, что говорит, хотя где-то глубоко внутри обрадовался своему предложению.
Алекс удивленно на него посмотрела и в душе содрогнулась. Находиться рядом с Габриэлем было все равно, что получать удар кувалдой.
— Зачем это тебе?
— В моей компании тебе платили в два раза больше, чем в нынешней дыре. Из-за меня… — Он на сколько секунд молчал, чтобы до нее дошел смысл его слов. — Ты была вынуждена оставить отличную работу с прекрасными перспективами и огромной выгодой. — Взяв чашку кофе, он откинулся на спинку стула, внимательно оглядывая Алекс поверх края чашки.
Он всегда удивлялся тому, что находил ее привлекательной. Алекс совсем не была похожа на женщин с которыми он встречался, — как в физическом, так и в духовном и интеллектуальном плане. Он и сейчас удивлялся. Шерстяная шапка и перчатки без пальцев были убраны в огромную сумку, на лице Алекс почти не было макияжа: только тушь на ресницах и остатки блестящей помады на губах. На ногтях нет лака, одежда — спортивная, практичная, но отнюдь не женственная.
— К слову, я желаю поднять тебе зарплату в качестве компенсации за причиненные неудобства.
— Когда ты женишься? — спросила она.
— Что ты сказала?
— Твоя невеста не назвала дату свадьбы. Я думаю, она была слишком занята выбором цветов.
Габриэль нахмурился. Он совсем не хотел говорить о Кристабель. Кстати, он ни разу о ней не вспомнил с тех пор, как три дня назад она вернулась в Испанию.
— В марте, — отрезал он.
— Весенняя свадьба! Как мило…
— Я пришел сюда не для того, чтобы разговаривать о Кристабель.
— Как ты с ней познакомился?
— Для тебя это имеет значение? — спросил он.
— Мне просто любопытно.
— Я познакомился с ней… на вечеринке, устроенной ее родителями.
Габриэль встретил Кристабель ровно год назад. Если быть до конца честным, то их познакомили, а потом уже решили поженить. Его это устраивало. Родители Габриэля жаждали понянчиться с внуками, а сам он подумал, что пора остепениться.
— Давно это было?
— Что ты все спрашиваешь! — Он беспокойно поерзал на стуле и подозвал официантку, чтобы та принесла вторую чашку кофе. С раздражением он снова заметил, как Алекс поглядывает на часы. — Я… я познакомился с ней год назад.
— Это была любовь с первого взгляда?
Сразу было понятно, что Кристабель является для Габриэля идеальной партией. Она обладала врожденным презрением к людям, стоящим ниже ее на социальной лестнице, и самоуверенностью человека, купающегося в роскоши. Алекс могла представить, как эта маленькая блондинка с пышной фигурой раздает торопливые приказы в каком-нибудь огромном особняке в Испании, пока ее муж работает и приумножает свое и без того огромное денежное состояние.
Странно, но ведь Габриэль когда-то носил выцветшие джинсы и старую футболку, уплетал паэлью с пластиковой тарелки в замечательном маленькое кафе на пляже…
— Куда ты клонишь?
— Я поддерживаю беседу. — Алекс отвела взгляд от его обеспокоенного красивого лица и пристально посмотрела на менее волнующее зрелище — медленно остывающий кофе.
— В таком случае… — Габриэль отодвинул чашку в сторону, наклонился вперед и поставил локти на маленький столик. От неожиданной близости к Габриэлю Алекс отпрянула назад. — Почему бы тебе не рассказать немного о себе? К примеру, зачем ты уже шесть раз посмотрела на часы с тех пор, как мы сюда пришли? Торопишься с кем-то увидеться?
Габриэль подумал, что волнение Алекс можно объяснить присутствием мужчины в ее жизни. Может быть, она торопится домой, чтобы навести там порядок. Хотя обручального кольца она не носит. Увидев, как Алекс покраснела, он почувствовал внезапную злость.
Итак, мужчина у Алекс все-таки имеется!
