– Надеюсь, значительную собственность.
– О нет. Всего лишь дом и немного земли. Множество антикварных вещиц – у моего дядюшки были эксцентричные вкусы, но богат он не был. Я собираюсь все это продать.
– Надеюсь, вы не сочтете меня бестактным за то, что я спросил.
Лейтенант пожал плечами:
– Нисколько. О чем еще говорить незнакомым людям?
– …Да. Сапог соскользнул, черт побери.
– Какой был прекрасный глаз. Наверное, из-за ваших глаз я влюбилась в вас – много лет назад, когда была совсем ребенком.
– Э-э. Да. Разумеется.
– Дрейк Мейстрал, сэр.
– Пьетро Кихано, сэр. Послушайте, вы ТОТ САМЫЙ Мейстрал?
– А-а…
– О. Простите великодушно. Это новые туфли.
– Ничего страшного, сэр. Боюсь, что ответ на ваш вопрос – да.
Пауза.
– Сэр? А какой вопрос я вам задал?
– Еще раз приветствую, Николь. Какой прелестный поворот ты только что сделала.
– Мне нужно было попробовать что-нибудь новенькое. Я танцевала этот танец столько раз…
– Ну, а теперь кто из нас полон хандрой?
Неестественный смех.
– Я только что протанцевала тур с самой ужасной женщиной. С графиней Анастасией. Ты бледнеешь, Дрейк.
– Она, наверное, поздно прибыла, а то бы я ее увидел. – Прикрытые веками глаза Мейстрала не могли полностью скрыть его беспокойства. – Призрак дней моей юности.
– Она, должно быть, узнала, что барон Синн здесь. Полагаю, что она приехала не за тем, чтобы увидеть тебя.
– Мой отец приходил от нее в ужас, и не без оснований. Говоря по правде, я тоже, – Мейстрал вытянул голову, оглядывая танцующих. – Может быть, она меня не заметит.
– Я бы не стала на это рассчитывать, Дрейк. По-моему, эта женщина замечает все.
– Привет, Пьетро.
– Я развлекаюсь, мисс Йенсен.
– Рада это слышать.
– Вот мы здесь, замешанные в серьезной интриге, и все эти знаменитости вокруг… прямо как Волшебная Планета Приключений.
– Как что?
– Разве вы не смотрели в детстве Шалуна Ронни? Я смотрел.
– Да, конечно. Я просто забыла.
– Знаете, кто здесь, мисс Йенсен? Дрейк Мейстрал. ТОТ САМЫЙ Дрейк Мейстрал.
– Прошу прощения за свою тупость, Пьетро, но я не уверена, что знаю, о ком идет речь.
– Вы разве не следите за спортивными событиями? Ледник Ховенбург? История Прямо Внутрь?
– А. Теперь припоминаю. Который из них он?
– Вон там. Разговаривает с лукоголовым. Я думал… Он мог бы помочь нам с нашей… э-э… проблемой.
– О. – Удивленным тоном: – Это хорошая мысль, Пьетро.
Пауза на два такта:
– Правда?
– Да. Не повезло. Сапог соскользнул.
– Дрейк Мейстрал, сэр.
Высокий голос, исполненный великолепных гармоник.
– Граф Квик. – Граф был троксанином, в нем было меньше четырех футов роста, а его большая круглая голова состояла из полупрозрачных слоев перемежающейся мозговой ткани и хрящей. Снаружи у него не было ушей, поскольку строение головы создавало резонанс, практически служивший для той же цели. Мейстралу приходилось делать приблизительные оценки во время ознакомительного обнюхивания.
– По не делу пребываю я в эта система, – объяснил граф. – Человечество меня интересовать. Большое путешествие делать я. Большое заканчивание делать я на Земле, делать знакомства.
