Мейстрал подумал, что имплантанты для обучения человеческому стандартному, по-видимому, для троксан были не разработаны.
– Звучит восхитительно, – сказал он. – Я никогда не бывал на Земле.
– Должны вы туда делать путешествие. Родина Элвиса и древних греков.
– К тому же, это близко к границе, а я собираюсь двигаться именно в том направлении. Надо бы запланировать. Да. Определенно.
– Лейтенант Наварр, мэм.
– Николь. Я вижу, вы из Разведки Открытых Морей Помпеи.
– Вы узнали форму? Поражен широтой ваших знаний, мэм. Вы бывали в Помпеях?
– Увы, нет. Но мне всегда нравились люди в форме.
– Дрейк Мейстрал, мэм.
– Амалия Йенсен, сэр. Вы Мейстрал из Зеркального Стекла Шкатулки с Колокольчиками.
– Боюсь, что это был Джефф Фью Джордж, мадам.
– Прошу прощения.
– Ничего страшного. Такое сравнение мне льстит.
И сразу же:
– Я тут думала… может быть, мы могли бы поговорить о деле.
– Я весь внимание, мадам.
– Антикварная редкость. Ее будут предавать на аукционе. Боюсь, что ее у нас перебьют.
– Буду счастлив послушать вас. Пожалуйста, продолжите, пока мы встретимся в очередном туре.
– С восторгом.
– Какой стыд. Надеюсь, вы приобрели пару новых сапог впридачу к глазу.
– Мейстрал, сэр.
– Пааво Куусинен. – Это был стройный, холодноватый человек, приближавшийся к среднему возрасту.
– Ваш сюртук сшит по имперской моде. Вы принадлежите к компании Синна?
– Я путешествую в одиночестве, сэр. По делам.
Мейстрал не смог придумать, что сказать в ответ, а манеры незнакомца не располагали к задушевным беседам. Он продолжал танцевать.
– Дрейк.
– Николь.
– Ты знаешь, что в Помпеях ежегодно четыреста человек погибают в авариях, связанных с морем?
– А. Вижу, ты поговорила с человеком в форме.
– Он набит фактами, Мейстрал. Сколько времени прошло с тех пор, как я слышала настоящий факт? Не предположение или слух, а настоящий четкий факт. Четыреста жизней. Факт.
– Факт тот, что ты красива.
– Это факт, который, к моему огорчению, слишком хорошо мне известен.
– Пьетро Кихано.
– Генерал Джералд. Военно-морские силы. В отставке. – Генерал был широкоплечим мужчиной, державшимся очень прямо, на его лице застыло выражение вечной ярости.
– К вашим услугам, сэр.
– Дурацкое занятие – этот танец. Я сегодня обнюхал столько грязных шей, что это просто скандал. Кстати, вашу тоже не помешало бы немного помыть.
– Э-э, я сразу же это сделаю. Послушайте, знаете, с кем я только что познакомился? С Дрейком Мейстралом. Знаете, Ледник Ховенбург. История со Швейцарским Сыром.
– Мейстрал? Здесь? Где?
– Вон там. В трауре.
– Ха! Возмутительно! И к тому же здесь, в таком обществе.
– О. Простите, сэр.
– Вам бы не следовало носить высокие каблуки, молодой человек. Лишний рост вам не нужен.
– О. – Один такт. – Вы правда так думаете?
– Николь.
– Пааво Куусинен. К вашим услугам, мэм.
