Глава 5
Лорен вскрикнула. Подняв голову, она села на диване и отбросила назад вьющиеся шелковистые пряди волос.
— Рафи… — Ее голос дрогнул.
Он опустился перед ней на колени. Она уловила исходящий от него аромат мыла. Его пронзительный взгляд блуждал по ее зардевшемуся лицу.
— Вы по-прежнему грустите?
— Я весь вечер думаю о своей бабушке. Мне нужно привыкнуть к тому, что по возвращении домой я буду жить одна. Как вы можете понять, я раскисла, — пролепетала Лорен, когда он вытер слезы, текущие по ее лицу. — Как прошел ваш день?
Выражение его лица стало мрачным.
— Я бы не хотел об этом говорить. — Рашад взял ее за руку и погладил большим пальцем запястье. — Неудивительно, что вы чувствуете себя одинокой. Хотите погулять сегодня вечером? Давайте поедем в местное кабаре с музыкой и танцами. Я свободен. Мы, жители пустыни, убеждены, что музыка помогает развеять грусть. Как вам мое предложение?
— Мне нравится.
— Хорошо. Мы оба приведем себя в порядок, и я зайду за вами через десять минут. — Рашад поднялся. — Не забудьте взять какую-нибудь верхнюю одежду, вечером прохладно.
— Что мне надеть?
— Решать только вам.
Лорен смотрела ему вслед, размышляя, какой выбрать наряд. Решив, что черное платье будет слишком торжественным, девушка остановила свой выбор на облегающем платье кремового цвета с декольте, отделанным кружевом.
Надев черные туфли на высоких каблуках, она накрасила губы, причесалась и взяла черный свитер. К тому времени, когда Лорен услышала в гостиной голос Рафи, ее волнение было настолько велико, что она едва сдерживалась.
К собственному стыду, она почти побежала ему навстречу, не в силах ждать. С раскрасневшимся лицом Лорен уставилась на высокого красивого черноволосого мужчину в бежевых брюках и черной шелковой рубашке.
— Вы выглядите прекрасно. — От звука его низкого голоса по ее телу пробежала дрожь.
Лорен едва могла выговорить:
— Спасибо.
Он посмотрел на нее из-под полуопущенных ресниц, его черные глаза блестели.
— Пошли?
В молчании они покинули апартаменты и миновали несколько длинных дворцовых коридоров. Хотя их тела не соприкасались, Лорен чувствовала, как их буквально притягивает друг к другу, словно магнитом. Они вышли в сад с пальмами. Наступили сумерки, но наполненный ароматами сада воздух был по-прежнему горячим.
Рафи взял из ее рук свитер, прежде чем помочь усесться в черный лимузин. Прикоснувшись обнаженной рукой к шелку рубашки Рафи, Лорен вздрогнула от переполняющего ее желания.
Он настолько завладел ее вниманием, что она едва заметила, когда они отправились в путь. Вскоре лимузин замедлил ход и остановился перед рестораном, радом с которым располагалось кафе. Лорен услышала арабскую музыку. Рафи провел ее через дверной проем, завешенный нитями, унизанными бисером, в темный прокуренный зал.
В ресторане было много местных жителей и несколько туристов. Они сидели за небольшими квадратными столиками вокруг танцпола. В глубине зала расположились музыканты. Грузный мужчина в баре кивнул Рафи и указал на свободный столик у стены. Не успел Рафи усадить Лорен за стол, как подошел официант.
Рафи посмотрел на свою спутницу:
— Что вы будете пить?
— Кока-колу.
— Не хотите чего-нибудь покрепче?
— Не сегодня.
— Да будет так. — Он что-то сказал официанту по-арабски, придвинул свой стул ближе к ее стулу и обнял Лорен за спину. От его близости по телу девушки распространился жаркий трепет.
— Вы увидите танец живота, — проговорил Рафи ей на ухо, слегка взъерошив дыханием волосы Лорен. — Если танцовщица будет танцевать для меня, то сделает это намеренно, чтобы заставить вас ревновать, потому что вы самая красивая женщина в этом зале.
Лорен улыбнулась и подняла на него глаза:
— А сколько раз вы заставляли ревновать ее, приходя сюда с одной из ваших подруг?
Официант вернулся и принес два бокала кока-колы, после чего послышался звук фанфар, и Рафи удалось избежать ответа на вопрос Лорен.
На танцполе появилась женщина, примерно сорока лет, с фигурой, похожей на фигуру Фарах. Ее распущенные черные волосы взлетали, пока она плавно извивалась и кружилась в такт гипнотическому ритму мелодии.
Лорен огляделась и заметила, что большую часть аудитории составляют мужчины. Сидя так близко к танцовщице, Лорен могла понять их зачарованность. Женщина танцевала как опытная соблазнительница, способная лишить покоя даже самого стойкого мужчину.
Лорен украдкой посмотрела на Рафи, чей взгляд был прикован к красавице пустыни, обладающей сочными губами и сверкающими черными глазами. В конце концов танцовщица приблизилась к их столику.
Она одарила Лорен убийственным взглядом, затем посмотрела на Рафи. Женщина танцевала для него одного, грациозно и соблазнительно изгибаясь. Лорен видела неподдельное желание в ее глазах. Происходящее показалось ей настолько непристойным, что она отвела взгляд.
Когда музыка умолкла, танцовщица не ушла. Рафи что-то ей сказал. Она медленно отступила назад, но перед тем как удалиться, бросила на Лорен уничижительный и ядовитый взгляд. Лорен схватила свой бокал с кока-колой и залпом осушила его.
Как только она поставила бокал на стол, музыканты заиграли знакомую ей мелодию. Рафи поднялся:
— Давайте танцевать.
Лорен шагнула в его сильные объятия. Он прижимал ее к себе так крепко, что она могла почувствовать твердость его мускулов. Лорен обняла Рафи за шею и ощутила, как он гладит ее по спине и прижимает к себе все сильнее.
— Хорошо, что вокруг люди. Иначе я набросился бы на вас, — откровенно признался мужчина, застигнув Лорен врасплох. — Я напугал вас? — прошептал он у ее губ.
— Нет, — произнесла она, едва переводя дыхание.
— Отлично, потому что я собираюсь вас поцеловать. Об этом я мечтал с той самой минуты, когда вы пришли в себя после песчаной бури. — И Рафи припал к ее губам в требовательном поцелуе.
Мгновенно зал, музыка, люди — все исчезло. Для Лорен существовал только Рафи, пробуждающий в ней пламенную страсть. Она не заметила, как один жадный поцелуй сменился другим. Ощущая неописуемый экстаз, она желала, чтобы это никогда не прекращалось.
Бабушка предсказывала, что именно так и случится, когда Лорен встретит подходящего ей мужчину. Теперь она знала, что долгие годы ждала именно Рафи, который пробудил в ней желание жить и подарил ощущение блаженства.
Стон протеста сорвался с ее припухших губ, когда Рафи вдруг прервал поцелуй и положил руки ей на плечи, чтобы слегка отстраниться. Она заметила, как он с трудом сглотнул. Его дыхание было прерывистым.
