книгу о королевской династии рухнули, необходимо было развеяться.
Если бы ей удалось приобрести книгу, по возвращении домой она нашла бы человека, знающего арабский язык, и он перевел бы для нее текст.
Пока женщины с восторгом рассматривали очаровательного жеребенка, у Фарах зазвонил телефон. Закончив разговор, она повернулась к Лорен:
— Звонил Назир. Он говорит, что вы должны немедленно идти к себе.
Лорен нахмурилась:
— Зачем?
Принцесса покачала головой:
— Я не знаю, но мне показалось, что дело важное. Я пойду с вами.
— В этом нет необходимости, Фарах. Я найду дорогу. Спасибо, что показали жеребенка. Поговорим позже.
Может быть, Назир хочет передать ей сообщение от Рафи?
Назир встретил ее у двери апартаментов:
— Благодарю, что пришли так быстро, мадемуазель. Могу ли я с вами поговорить?
— Конечно.
Они прошли внутрь.
— Я пришел сообщить вам, что король сожалеет о том, что вы пострадали, попав в песчаную бурю. Так как он не желает, чтобы вы и дальше тратили свое время, ожидая караван, от него получено разрешение отправить вас на вертолете в Эль-Джоктор немедленно. Я буду вас сопровождать. В четыре часа дня вы вылетите в Женеву.
Лорен покачнулась, лишившись дара речи. Если все пойдет так, как приказал король, она никогда больше не увидит Рафи. Вот почему он отвез ее в городок сегодня утром. Рафи знал, что ее пребывание во дворце подходит к концу. У Лорен болезненно сжалось сердце.
— Если вы уложите свои вещи, — продолжал Назир, — я прикажу слугам перенести ваши чемоданы в вертолет, который будет ждать вас за воротами. Вы успеете пообедать. Обед сейчас подадут. У вас есть какие-нибудь вопросы ко мне? Если вопросов нет, я вернусь за вами через полчаса.
Лорен была настолько шокирована таким поворотом событий, что не могла здраво соображать.
— А… а мой паспорт? — спросила она дрогнувшим голосом.
— Вы получите его в аэропорту. Еще что-нибудь?
— Нет, — прошептала девушка, переживая мучительную агонию. На этот раз душевная боль была такой сильной, что она едва сдерживала слезы. — Я буду готова вовремя.
К сожалению, Лорен не смогла скрыть свои эмоции.
— Очень хорошо, мадемуазель.
Как только Назир ушел, Лорен побежала в спальню и принялась укладывать вещи, понимая, что все кончено. Она улетает, но ее сердце останется здесь. Интересно, что сказал бы Рафи, если бы она сообщила ему, что не хочет покидать дворец?
Лорен страстно желала, чтобы какое-нибудь событие задержало ее отъезд хотя бы на день. Рафи стал ей очень дорог. Она не была готова расстаться с ним, однако судьба не позволяла им быть вместе.
Когда Лорен вынесла чемоданы в гостиную, то увидела на столе обед. У нее совсем не было аппетита, поэтому она присела на стул и стала ждать прихода Назира.
— Лорен? — Рафи вошел в комнату без стука.
Она посмотрела на него, потом быстро отвела взгляд:
— Назир сказал мне, что король позаботился о моем отъезде. Я рада, что вы пришли и мне удастся попрощаться с вами и поблагодарить за все.
Он приблизился к ней:
— Вы неважно выглядите.
— Мне очень жаль, что вы застали меня в расстроенных чувствах.
— Вы не хотите уезжать?
— Конечно, вы считаете мое нежелание странным.
— Вовсе нет, — добродушно возразил Рафи. — У вас, американцев, есть пословица: из двух зол выбираешь наименьшее. Вполне естественно, что вы хотите остаться здесь, а не возвращаться к реальной жизни, где нет вашей бабушки, а будущее выглядит весьма туманно.
— Кто научил вас такой мудрости? — Лорен нежно ему улыбнулась.
— Возможно, я не так уж мудр, ибо вы многое так и не рассказали. Я настаиваю на том, чтобы вы во всем мне признались. — Рафи присел перед ней на корточки и схватил ее за руки.
Лорен понравились его прикосновения.
— Почему вы думаете, будто я что-то недоговариваю?
— Потому что жилка у основания вашего горла нервно пульсирует.
Она сразу же высвободила руку и прикрыла горло ладонью.
— Вы меня понимаете? — вкрадчиво спросил он. — Можно попытаться лгать на словах, но тело всегда будет вас выдавать.
— Вы уверены, что я скрываю что-то?
Он развернул руку Лорен и принялся чертить большим пальцем круги на ее ладони. Она испытала такие приятные ощущения, что тихо простонала.
— Я знаю: вы что-то скрываете от меня, — прошептал Рафи.
Лорен больше не могла терпеть.
— Я действительно должна кое в чем признаться. Я совершила эгоистичный поступок. Мне не хочется, чтобы король думал, будто я не испытываю благодарность за все то, что он для меня сделал. Я навсегда останусь его должницей. Я и у вас в неоплатном долгу, хотя вы отрицаете, что сыграли большую роль в организации моего возвращения домой. — Ее голос надломился.
У Лорен больше не было настоящего дома. Ее никто не ждал, и Рафи знал об этом. Нервы девушки были на пределе. Может быть, она серьезно больна и ей следует обратиться к психиатру по возвращении в Швейцарию?
— Скоро сюда придет Назир. Мне больше ничего не нужно. — Лорен попыталась высвободить руку и встать, однако Рафи не позволил ей этого сделать.
— Посмотрите на меня, — сказал он хриплым голосом. Его слова прозвучали скорее как команда.
Лорен сделала так, как он требовал, и ощутила желание броситься в его объятия.
Взгляд мужчины упал на ее губы. У Лорен появилось ощущение, что Рафи ее поцеловал, хотя он к ней не прикасался.
— Неужели вы больше ничего не хотите? — спросил он.
Она хотела одного — остаться с ним, однако знала, что это невозможно. Тем не менее, если бы в ее распоряжении было еще несколько дней…
— Мустафа рассказал мне о Лунном саде. Он не сомневался, что я приду там в восторг, — еще раз солгала Лорен. — Может быть, я веду себя глупо, но я проделала такой большой путь в вашу страну и никогда не приеду сюда снова. Мне хотелось бы его увидеть перед тем, как я покину дворец, но принцесса Фарах сказала, что такого сада нет. Мне кажется, она что-то скрывает.
Рашад крепче сжал пальцы Лорен, прежде чем отпустить ее руку.
— Лунный сад запрещено посещать туристам, но я сделаю для вас исключение. — Это прозвучало как клятва.
Он поднялся и посмотрел на Лорен блестящими черными глазами. Она обрадовалась тому, что сидит, ибо после такого заявления Рафи почувствовала слабость во всем теле.
— Но мое возвращение в Эль-Джоктор…
— Его можно отложить. Несколько дней ничего не изменят. Назир позаботится обо всем.
Она наконец встала, хотя ноги ее дрожали, и посмотрела ему в глаза:
— Вы говорите серьезно?
Рафи склонил темноволосую голову. Его мужественная красота завораживала Лорен.
— Вы должны были рассказать мне о своем желании раньше, — заметил он. — Ведь это пустяк.
