счастья.
— Как ты смеешь!
Она так дрожала, что, казалось, ноги ее подкосятся и она упадет.
— Его высший приоритет — гольф, — продолжал Зак, не обращая внимание на ее слова. — Время — его злейший враг. Поверь, каждую ночь, когда он отправляется в постель, все его мысли о том, как ему добиться успеха в своей игре. Больше ему ничего не надо. Из-за этого ушла его первая жена. Ни одна женщина не сможет бороться за его любовь, ведь все, что ему надо, — это выиграть еще один зеленый пиджак, чтобы оправдать свое существование. Ты можешь ехать с ним в Австралию. Но ты всегда будешь за боковой линией его сознания. — Зак говорил, не спуская с Мишель пристального взгляда. — Совсем скоро он войдет в Тур сильнейших. И у него никогда не будет времени дать тебе то, чего ты заслуживаешь. Он никогда не воплотит в жизнь твою мечту иметь детей. Потому что у него есть собственная мечта, которая всегда будет важней.
— Это не моя мечта, — стиснула она зубы.
— Лги кому-нибудь еще, но не мне.
— Время и мой враг, — прошептала она.
В глазах мелькнуло что-то загнанное, мученическое.
— Тогда сделай что-нибудь. Не разрешай себе быть еще одним удобством в жизни Майка Фрэнсиса, когда он позволит себе немного развлечься.
— Я уже отказалась, — призналась Мишель, прежде чем сообразила, что говорит.
— Что ты хочешь сказать?
Зак резко сел. А вот этого делать ему совсем не следовало!
— Я порвала с ним пару дней назад.
Она потерла ноющие виски.
— Слава богу, — пробормотал он.
— Но ни по одной из причин, названных тобой!
— Какие еще могут быть причины? — после паузы спросил он.
— Я… я не люблю его.
— Ты имеешь в виду так, как Роба?
— С Робом… — Она резко оборвала начатую фразу. Потому что дошла до того места, границу которого обещала себе никогда не переступать. — Суть вот в чем. Хотя во всем, что ты сказал о Майке, есть крупицы правды, ничто не остановило бы меня, если бы я любила его…
— И когда это случилось? Он появился в доме, когда я уснул?
— Нет. Это твой дом. Я бы не стала приглашать его сюда. Когда он позвонил, я сказала, что не могу поехать с ним в Австралию. Он знает, почему. Я не люблю его.
— И он без борьбы принял твой отказ? — воскликнул Зак. — Он не сказал, что ваши отношения важнее любого турне? Что он никуда не поедет без тебя?
Гордость Мишель должна была быть уязвлена. Майк не приехал и не попытался переубедить ее. На самом же деле, повесив трубку, она больше и не вспомнила о нем. Но Зак ведь не знает об этом.
— Должно быть, Майк что-то услышал в моем голосе и не стал настаивать.
— Не стал настаивать, черт возьми! — прогремел Зак. — Если ты любишь кого-то, ты делаешь все, чтобы завоевать его.
— Детство Майка, — она прокашлялась, — прошло совсем не так, как твое. Его вырастили богатые родители, которые и теперь любят друг друга. Они всегда любили его и оказывали поддержку, как и другим своим детям. Мальчик рано проявил свой талант в гольфе, поэтому без помех развивал его. Его детство не омрачали ни отсутствие денег, ни эмоциональные потрясения. Он не борец, как ты. Ты сам себя сделал, благодаря упорству и решительности. Может быть, поэтому Майк никогда не станет первым номером в мире гольфа. — Она помолчала. — Я провела с ним достаточно времени, чтобы понять, он никогда не будет счастлив в том смысле, в каком счастлив ты, — признала Мишель. — Это твой дар. Цени его.
Он долго, словно изучая, разглядывал ее.
— Если это правда, то твое столь долгое отсутствие в моей жизни становится еще более загадочным. Я уже не говорю о том, что в течение двух лет мы не видели друг друга и даже не разговаривали.
— Если бы ты потерял жену, — она громко втянула воздух, — ты бы тоже погрузился в работу.
— И даже никогда не встречался с семьей? Не думаю.
— Это несправедливо. Я виделась с родными, когда у меня были перерывы в работе. Уверена, что ты бы тоже не бросил своих подопечных.
— После похорон ты всегда брала работу подальше от города и уезжала. — Глаза у него вспыхнули. — И почему-то твои короткие возвращения никогда не совпадали с моими визитами в семью или визитами семьи в мой дом. Как ты это объяснишь?
Мишель пожала плечами, пытаясь выглядеть бесстрастной. Его вопросы буквально бомбардировали ее.
— Не могу объяснить. Так получалось. Но теперь я здесь и забочусь о тебе. Разве нет?
— Да, — хрипло подтвердил он. — Я не мог бы просить о большем.
— Все зависит от того, что скажет доктор во время следующего осмотра. — Мишель отвела взгляд. — Вероятно, ты скоро вернешься к нормальной жизни. Скоро ты захочешь остаться в доме один, принять гостей. Тебе стоит только сказать мне, и все будет сделано.
— Почему бы прямо не спросить, не хочу ли я, чтобы со мной осталась одна из моих подружек?
Зак ехидно прищурился.
— И это можно. Ты хочешь?
Края паспорта врезались ей в ладонь.
— Нет.
Мишель уже презирала себя за ту эйфорию, какой наполнил ее этот краткий ответ.
— Ты должна знать, что существует женщина, которая меня интересовала всегда и на которой я хотел жениться. Но не смог. Мы решили дождаться своего дня.
— А ты хочешь жениться?
— Конечно. Но только на той женщине.
— Удивительно, что она еще не объявилась.
— Почему? — с вызовом спросил он. — Роб возник на твоем — горизонте, лишь когда тебе исполнилось тридцать.
— Наверное, ты и я — слишком поздние цветы, — Мишель потупилась.
— Думаю, это объяснение теперь сработает, — загадочно проговорил он. — Тебе еще не поздно иметь ребенка. Или нескольких детей, если захочешь. У матери Дага четверо детей. Последних двух она родила в тридцать восемь и в сорок лет. А тебе только тридцать пять.
Почему он все время возвращается к этой болезненной теме?
— У матери Дага есть муж? — сухо спросила она.
— Конечно.
— Тогда мой случай не подходит. Даже если бы я снова вышла замуж, нет гарантии, что я смогу забеременеть.
— Тогда ты усыновишь малыша или ребенка постарше. Шерилин расскажет тебе, что из меня получился не очень плохой брат.
— Она обожает тебя.
— И я ее люблю.
— Для Грэхема ты целый мир.
— Это взаимно. Я получил прекрасное воспитание. Потому что твой брат и моя сестра — лучшие друзья и любовники. Что может быть лучше для счастливого брака?
Эти слова ударили ее, когда она подумала о своем браке. В некотором смысле Роб походил на Майка. Мужчина, женатый на своей профессии. Оба так были погружены в работу, что порой не замечали, как ей не хватает их внимания.
