резными стремящимися вверх каменными колоннами. Были в архитектуре одновременно и эльфийские мотивы, и так любимая вампирами готика и нечто человеческое, приземлённое.
— Я тебя уже заждался, Мортифор, — произнёс мужчина, стоящий у ближайшего к трону окна. — Ты всегда был пунктуальным. Что-то случилось?
— У меня для тебя подарок, — буднично заметил оборотень, толкая меня в сторону врага. Я рефлекторно прижала к груди замаскированную под «Библию» книгу. — Вчера совершенно случайно поймал.
Туцир перестал барабанить тонкими пальцами по подоконнику и обернулся к нам. Теперь он принял облик высокого темноволосого мужчины с аристократичными чертами лица и благородной бородкой. Интересно это его настоящий облик?
— Так-так-так! Кого я вижу! — хищно улыбнулся тот, подходя ближе. — Княжна Драко собственной персоной!
— «Метр семьдесят восемь! — всхлипнуло правое полушарие. — И этот выше!»
— «Не, — хмыкнуло правое полушарие. — По сравнению с остальными — мелкота! Не дрейфь, хозяйка, справимся!»
— И как же вас так угораздило попасться? — сочувственно вопросил тем временем враг.
— Так же, как и вам под мою ногу! Помните? Вы ещё болонкой тогда были!
— Да! — прошипел враг, подходя ещё ближе. — Такое не забудешь! Ну, и ты, княжна, мою месть надолго запомнишь! Обещаю!
Дверь отворилась, и вошёл слуга с серебряным подносом, на котором красовалась бутыль и два фужера.
— Такое событие надо отметить! — улыбнулся Михей, принимая подношение.
— У меня есть редкое вино, — улыбнулся Мортифор, — разопьём?
— Давай начнём с моего, — улыбнулся враг, разливая алую жидкость по бокалам. Пока он это делал, я постаралась подобраться к «объекту» поближе. На худой конец книгу можно будет и швырнуть. Но тогда у супостата появится шанс увернуться или отскочить, а мои эскапады вызовут ненужное подозрение. Тем временем Туцир взял свой бокал и отошёл к трону. Мортифор осторожно приблизился к своему кубку и задумчиво всмотрелся в глубину фужера.
— Ты мне не доверяешь? — вкрадчиво уточнил маг-хамелеон.
— Извини, — ровным голосом отозвался оборотень. — Просто привычка.
— Вот как? — изумлённо изогнулись резные брови аристократа. — А я слышал, яды на оборотней не действуют!
— Не все, — парировал мужчина.
— Ну? — поднял свой кубок Михей. — За доверие!
И махом осушил бокал. Фу! Кто ж так пьёт вино? Это же не водка! Мортифор задумчиво пригубил свой фужер, словно смакуя. На миг в глазах промелькнула тень озадаченности.
— Ты мне не доверяешь? — опять ласково спросил мой враг номер один.
— С чего ты взял? — отозвался недруг номер тринадцать.
— Не пьёшь. Это признак недоверия. Я обижаюсь.
— Не стоит, — парировал оборотень и вновь пригубил вино.
— Тогда до дна, дорогой, и приступим к нашим делам!
— Хорошо, — кивнул нелюдь и выпил.
— Прекрасно! — ухмыльнулся правитель и хлопнул в ладоши. Дверь отворилась, и вбежавшие лучники взяли нас на прицел.
— Что всё это значит? — вкрадчиво поинтересовался Чёрный король. Но больше уже чисто так для проформы. И он, и я прекрасно поняли, что нас предали. Но кто? Кому это нужно?
— Тебе следовало бы знать, Морти, что я не люблю изменников! Леди Драко, будьте любезны опустить на пол столь опасную для меня книгу!
— С удовольствием! — рявкнула ваша покорная слуга и швырнула книгу во врага. Тот, естественно, отскочил. Но попытка — не пытка! Надо срочно связаться с братьями!
К величайшему удивлению мысленный контакт не получался, всё никак не могла настроиться, как будто кто-то включил специальный глушитель. Наконец, в голове раздалось хмурое Витькино: «Чего тебе?» «Планы провалились, — поспешила передать я, — минируйте стратегически важное место в замке! Посоветуйся с Норри. Он этот мир дольше нас знает!» — «Хорошо! — раздался короткий ответ. — Отвлеки его!»
Тут как раз проблем не было: Михей самозабвенно читал нам обоим пространную лекцию о вреде предательства, пока Мортифор, внезапно побледнев, не свалился на пол.
— Наконец-то! — облегчённо выдохнул Туцир. — Я уж думал, он никогда не уснёт! Вот теперь, княжна, мы и останемся одни! Унесите его! И книгу тоже!
Появившиеся слуги торопливо сгрузили оборотня на носилки, положили к нему туда книгу и поспешно исчезли вместе с ношей. Без надёжной защиты и поддержки Мортифора на сердце стало тревожно и даже как-то тоскливо. Под ложечкой неприятно засосало.
— «Готово!» — раздался тем временем в мозгу ликующий голос лорда Венатора.
— «Что?» — не поняла ваша покорная слуга.
— «Туалет заминирован!» — радостно отозвался Вик.
— «Что?! — опешила я. — Кто просил обкладывать порохом толчок?!»
— «Ты же сама сказала стратегически важное место!» — растерянно отозвался кузен.
— «В замке!!! Стратегически важное место в замке! Его опоры! Я хотела поразить уязвимое в твердыне место, чтобы с лёгкостью её захватить! Или ты думаешь, мы созвали всё эти войска, чтобы всем скопом штурмовать сортир?! Почему с Норри не посоветовался?!»
— «А мы и совещались! — огрызнулся двоюродный брат. — Выбрали самый посещаемый! Михей только туда ходит!»
— «И как ты предлагаешь мне его туда заманить?! Романтическое свидание назначить?!»
— «Подсыпь ему что-нибудь! — нашёлся Вик. — Ты же специалист по пургену!»
— «Ага, — непроизвольно съязвила ваша покорная слуга, — и поставить снайперов у туалета! Ничего, что я здесь стою одна у всех на виду и под прицелом двадцати лучников? Трубите к наступлению!»
— Ну что задумалась, княжна? — насмешливо уточнил Михей, присаживаясь на трон. — Братьям мысленно жалуешься? Напрасно.
— Это ещё почему? — нахохлилась я.
— Потому что в это самое время мои слуги поймали их на первом этаже замка.
— Бред!
— А ты проверь! — услужливо ухмыльнулся Туцир. Вот что странно. Мужчина потрясающе красивый, а мне ему кирпичом по темечку заехать хочется! Я мысленно позвала братьев, но в ответ услышала лишь тишину.
— Молчание? — насмешливо уточнил враг. — Это потому, что их по голове оглушили! Они сейчас не в нашем суетном мире.
— А ты откуда знаешь?
— Взгляни на кристалл, — хмыкнул враг и указал рукой на окно, в которое постоянно смотрел.
В собранных мозаикой кусочках стекла при более внимательном взгляде проявлялась картина: бессознательных Вика и Норри волочили по лестнице вниз, следом за носилками с Мортифором, которые тащили шестеро мужчин.
— Они направляются в подземелье, — услужливо пояснил враг. — Знаешь, крайне удобно иметь такое вот окошко: сидишь на месте — и всегда знаешь, кто чем занимается.
— Зачем тебе целый мир?
Власть! — жадно загорелись глаза Михея. — Власть — это сила! Могущество! Ты, рождённая, чтобы править, чтобы наводить ужас и вселять в души никчемных созданий страх растрачиваешь собственные возможности впустую! — черты вражеского лица заострились и погрубели. — Вместо того чтобы порабощать целые народы и захватывать города, вы, драконы, сидите в своих вотчинах и бездействуете! Вы стали
