другое дело, но сейчас это проблема Лауры. Она посмотрела на ребенка. «Сначала, — подумала Лаура, — я потихоньку прокрадусь на кухню, разложу продукты в холодильник и по шкафам, а потом погуляю с ребенком». Хорошо бы, Роза поскорее приехала.
Лаура взялась за ручку коляски и покатила ее. Коляска была больше и тяжелее сумки на колесиках, поэтому толкать пришлось изо всех сил. Тяжело. Колесо наткнулось на камень, и коляска чуть не перевернулась. Лаура успела подхватить ее, но ребенок, конечно, опять разорался.
— Ну, чего ты, — сказала Лаура, толкая коляску вперед, колеса поскрипывали, — меня зовут Лаура.
Посмотрев на нее, ребенок заплакал, глаза у него покраснели и опухли, иногда он тянул ручки и бормотал что-то вроде: «Мама, нана, мама, смотри! Сонышко!» Лаура сказала:
— Мы сейчас пойдем гулять, а ты сиди тихо, как мышка.
Ребенок посмотрел на нее и всхлипнул. Лаура покатила коляску быстрее. Она шагала по дорожке, а впереди катилась большая красная коляска. Больше никаких камешков под колесами. Крепче вцепившись в ручку, Лаура выехала за калитку и свернула на лесную дорожку. Увидев светлую лесную зелень, малышка вроде бы успокоилась. Оглядываясь вокруг, девочка повторяла: «Смотри! Вон! Смотри!» Она показывала на корявые изогнутые ветром деревья, ветки, цеплявшиеся за коляску, полусгнившие пеньки и торчавшие из земли корневища, пару дохлых птиц и тушку какого-то крупного зверя (может, лисы?), на тропинки, ведущие к морю, лужайкам и тайным земляничным полянам, которые показал Лауре с Эрикой Рагнар, когда они с ним познакомились. Эрика и Рагнар больше не хотят играть с Лаурой. Считают ее слишком маленькой. Думают, что она не знает, где расположен секретный домик Рагнара, но она-то знает. Она много раз там бывала и однажды даже сшила занавеску, которую Рагнар повесил на щель между бревнами, служившую окном.
Как-то раз Лаура, Эрика и Рагнар сидели в темноте на полу в секретном домике, Рагнар вытащил из кармана складной ножик и сказал, что каждый из них должен разрезать большой палец, чтобы они смогли стать кровными братом и сестрами. Лаура взяла ножик и провела острием по подушечке пальца — для нее это проще простого. Потекла кровь. Однако когда Эрика взяла нож, у нее никак не получалось порезать палец до крови.
— Ну давай же, давай, — сказал Рагнар.
У Рагнара и Лауры уже текла кровь, они готовы были приложить пальцы друг к другу, а если Эрика не поторопится, то кровь свернется и засохнет и им придется резать снова.
— Давай же, — сердито повторил Рагнар, и тут Эрика заявила, что не будет резать.
— Я не хочу.
— Ты должна! — сказал Рагнар.
— Ты должна, — повторила за ним Лаура.
— Я не хочу! — закричала Эрика, и тогда Рагнар потерял терпение. Выхватив у нее нож, он взял ее руку и ткнул острием ножа в подушечку большого пальца. Из пальца тут же брызнула кровь. Вскрикнув, Эрика отдернула руку. Она кричала и кричала, а потом зарыдала. Лаура тоже чуть не расплакалась: она подумала, что рана слишком глубокая и сестра теперь истечет кровью. Однако когда Рагнар сказал, что теперь они трое должны коснуться друг друга порезанными пальцами, никто из них не осмелился отказаться.
— Отныне мы кровные сестры и братья в жизни, смерти и вечности, на Хаммарсё, в Швеции, на Земле и во Вселенной, — произнес Рагнар.
Сейчас Эрике с Рагнаром по девять лет (у них день рождения в один день, как у близнецов!), а Лауре только семь, и они сказали, что она слишком маленькая. Еще они думают, что Лаура не знает, где находится секретный домик, потому что Рагнар много раз ей сказал: «Ты не знаешь, где домик, не знаешь, где домик, не знаешь, где домик». Рагнар думает, что может гипнотизировать людей. Он так считает, потому что однажды посмотрел в глаза Фриде и сказал: «Фрида любит Рагнара, Фрида любит Рагнара, Фрида любит Рагнара». И тогда Фрида хихикнула, закрыла глаза, вытянула вперед руки, словно лунатик, подошла к нему и крепко поцеловала в губы. Потом Фрида прошептала Лауре, что притворялась. Она поцеловала Рагнара, потому что он такой мерзкий, а иногда полезно делать что-то мерзкое, например есть молочную пенку или пить теплую колу. Много лет Лаура с Фридой были лучшими летними подругами, но теперь и Фрида с ней не дружит. Сейчас Фрида дружит с Марион — с той, у которой длинные темные волосы.
Лаура посмотрела на сидящего в коляске ребенка. Тот успокоился и моргал, словно вот-вот уснет. Колеса крутились, ломая веточки и давя шишки.
— Что же мне с тобой делать-то? — Лаура запыхалась и устала. А тут еще набежали тучки и похолодало. Она не собиралась уходить так далеко.
Поставив коляску под деревом, она огляделась вокруг. Похоже, обратную дорогу ей не отыскать. Ребенок снова завопил (может, оттого, что коляска остановилась), и Лаура прикрикнула на него:
— Замолчи! Замолчи!
Надо найти обратную дорогу и позвать Розу, поэтому коляску лучше пока оставить здесь, под деревом. Уж очень она оказалась тяжелой.
— Жди тут! Я скоро вернусь! — сказала Лаура.
Она побежала обратно. Как все нескладно получилось, теперь на нее разозлятся и станут кричать, а потом за ужином никто ей слова не скажет. Во-первых, потому, что не надо было тащить ребенка в лес, а во-вторых, нельзя было оставлять его в лесу одного. Но ей нужно отыскать Розу. Только Роза точно знает, как поступить в такой ситуации. А Лаура не знает. Лауре никогда раньше не приходилось нянчиться с маленькими детьми. Теперь ребенок не просто кричал — он захлебывался слезами. Лаура шла быстро, не оборачиваясь. Ничего с малышкой не случится, она же привязана ремнями, да и недолго ей придется сидеть одной. Лаура добежит до дома, приведет Розу, а уж Роза-то знает, что делать. Наверняка она даст ребенку поесть и выпить молока и поменяет подгузник.
— Скоро вернусь! — крикнула она, не оборачиваясь. — Я скоро вернусь!
Ничего страшного не случится. В этом лесу нет медведей. Когда Лауре было четыре или пять, она до смерти боялась медведей. Это Исак ее напугал. Роза шипела на него и говорила, что ребенка нельзя пугать, но Исак считал, что иногда детей попугать полезно, поэтому любил рассказывать о медведе из Хаммарсё. У этого медведя белая шерсть, и он порой живет в воде, а порой на суше. Он наполовину животное, а наполовину — морское чудовище. У него острые зубы, блестящие глаза и цепкие когти, а изо рта капает слюна. Когда медведь голоден, то тяжело вздыхает, а голоден он всегда. Если он захочет, то может запросто поймать какую-нибудь девчонку, разорвать ее на кусочки и съесть, так что и косточек не останется.
Лаура слышала шорох палой листвы и треск веток неподалеку в кустах. Все тропинки были похожи друг на дружку. Ребенка больше не видно, но до нее доносится его плач. Остановившись, Лаура прислушалась. Теперь плач стал тише, словно ребенок скоро умолкнет.
Лаура зашагала дальше, но снова остановилась. Нет, так нельзя. Нельзя оставлять ребенка одного. Надо вернуться и попытаться выйти из леса с коляской. Она не настолько тяжелая. Лаура смогла прикатить ее в лес — значит, сможет и обратно вывезти. Она отыщет дорогу домой. Она найдет Розу. Лаура побежала обратно. Сначала она увидела дерево, потом — коляску, а в ней — ребенка, который попытался вылезти и застрял, зацепившись правой рукой за ремень. Подбежав к коляске, Лаура отстегнула ремень, подняла ребенка и прижала его к себе.
— Ш-ш-ш, ш-ш-ш, — прошептала она, покачивая девочку на руках, — ш-ш-ш. Я больше никуда не уйду. Обещаю!
Лаура вытащила из коляски белое шерстяное одеяльце и, завернув в него дрожавшее детское тельце, уселась под дерево. Она найдет дорогу домой. Уже скоро. Но сначала они немного посидят тут, под деревом, и отдохнут. Девочка так устала от криков, что в объятиях Лауры почти сразу же уснула, положив тяжелую головку ей на плечо. Лаура погладила пальцем лобик малышки, нос, мягкую шейку, узкие запястья, крошечные ручки.
Пусть девочка поспит — она и с места не сдвинется, пока малышка не выспится.
