– Вы отказываете мне в удовольствии указать вам на дверь? – Питер, не сдержавшись, немного повысил голос. – Так дело не пойдет!
– Что? Вы угрожаете мне физической расправой?
Непрошеная гостья отшатнулась.
– Я не угрожаю, миссис Галлахер. Это все го лишь обещание.
– О, небо! Теперь мне ясно, где вы повредили руку! – воскликнула она, пятясь спиной к двери и указывая на его забинтованную руку. От ее уверенности не осталось и следа. – В драке? О, теперь я вижу, как была права! Бедные, бедные дети! Я жду вашего звонка!
И, хлопнув дверью, миссис Галлахер исчезла.
В это же самое время оба мальчика, подслушавшие весь разговор, бросились в свою комнату.
– Слушай, Бак, у меня есть план, – сказал Билли с мрачной решимостью. – Эта ведьма не сможет нас забрать, если мы спрячемся. Давай убежим. А потом вернемся, когда она уберется или отыщет других детей, получше.
Бак что-то озабоченно прошептал.
– Да, конечно, они будут волноваться. – Билли побледнел. – Но мы напишем им записку. Зато миссис Галлахер останется с носом…
– Ну, что будем делать? – спросила Ада, пытаясь взять себя в руки.
– То же, что и раньше, – ждать.
– А как насчет ее угроз?
– Даже если дело дойдет до суда, – Питер пожал плечами, – я сомневаюсь, что она выиграет. К тому же мы по-прежнему вместе, несмотря на все сплетни и слухи.
Ада задумалась. Да, в данный момент они вместе. Но надолго ли? И что же будет дальше? Обо всем этом она, конечно, не решалась спросить. А эта змея подколодная непременно обратится в суд, можно не сомневаться…
Словно в ответ на ее страхи, Питер произнес:
– Господи, сколько она тут наговорила! Дети не могут расти без царапин, ушибов или, не дай Бог, чего похуже. Наши тоже не исключение. Что в этом страшного? Во всей округе нельзя отыскать ребенка, которого бы не сбросила лошадь или не напугала змея. Надеюсь, суд поймет, что миссис Галлахер – просто истеричка, действующая в своих интересах, а не в интересах детей. Правда, в актерском мастерстве ей не откажешь, такая кого хочешь вокруг пальца обведет.
– В этом она мастерица, – подтвердила Ада. – Одни ее ямочки чего стоят!
– А ты держалась молодцом, – добавил Питер. – Я думал, что опять разревешься, как недавно…
Ада взглянула на левую руку, где еще недавно было кольцо, и прикусила губу.
– Мне очень жаль, дорогая, что так случилось. Но не стоит убиваться… Давай поедем в город и купим тебе колечко еще лучше прежнего.
– Такого больше не найти, – с трудом сдерживая закипающие на глазах слезы, всхлипнула Ада. – То кольцо, оно настоящее, обручальное. Даже не знаю, как тебе объяснить…
Но Питеру и не надо было объяснять. Он и так все прекрасно понимал, хотя и не знал, как поступить в данной ситуации.
В самый разгар рабочего дня Джон обратился к Питеру, хмуро поглядывая на небо:
– Как вам нравится погода, хозяин?
– А что такое?
Питер поднял к небу глаза.
Джон ответил не сразу. Еще раз посмотрев на север, где клубились, угрожающе надвигаясь, серые облака, он покачал головой:
– Каждый, кто небрежно относится к погоде, просто напрашивается на неприятность.
Питер проследил за его взглядом и, отложив инструменты, немедленно отправился домой. Он отыскал Аду в библиотеке, уютно устроившуюся в кресле с книгой в руках.
– Иди-ка сюда, я хочу показать тебе кое-что.
– Что такое?
Она отложила книгу и встала. Питер вывел Аду на крыльцо и показал на небо:
– Вот… смотри!
До самого горизонта небо заволокли свинцовые тучи. Порывы ветра со зловещей легкостью мотали из стороны в сторону верхушки деревьев. С каждой секундой ветер становился все сильнее. Ада попыталась пригладить разметавшиеся пряди волос, но это ей не удалось. По воздуху закружились листья, тряпки и всякий сор. Надвигался ураган.
– Ого! – почти прокричала она. – Я еще такого никогда не видела!
– Еще бы! Если ты вовремя не обратишь внимания… Северные ветры очень сильны и коварны, в одну минуту температура может упасть от плюс тридцати до нуля.
– Давай уйдем в дом, а то мне как-то неуютно.
– Хорошая мысль. – Он прижал ее к себе, в прищуренных глазах вспыхнули лукавые огоньки. – Слушай,
