Вот наконец ферма.
– О, черт! Ада, сбавь газ, кажется, я вижу свет в доме.
Она сбросила газ, и машина, соскочив с дороги и промчавшись по газону, остановилась возле двери сарая. Не помня себя от волнения. Ада захлопнула дверцу машины и бросилась в дом. Сердце ее готово было выскочить из груди.
В кухонной плите догорал слабый огонь, перед ним, тесно прижавшись друг к другу, сидели на полу мальчики.
Они были неподвижны.
– Билли! Бак! – на подгибаюшихся от страха ногах Ада бросилась к ним.
В ответ на ее крик они вяло шевельнулись и подняли к ней посиневшие от холода личики.
– Привет, тетя Ада, – почти прошептал Билли потрескавшимися от холода губами. – Мы рады видеть тебя.
– Я тоже рада! – Опустившись на колени, она прижала их к себе. – Что же вы наделали, дуралеи этакие?
– Мы хотели позвонить, но телефон не работал.
Руки у ребят были как ледышки. Вошел Питер, держа одеяло. Бак повернулся к нему.
– Дядя Питер, – прошептал он сипло, – я знал, что вы найдете нас.
Это было уже слишком! Ада разрыдалась, не стыдясь своих слез. Питер подхватил мальчика здоровой рукой и прижал к своей широкой теплой груди.
– Заводи машину и включи печку на всю катушку, – приказал он Аде. – Нам надо отвезти их в больницу как можно скорее.
Ада села за руль. Питер посадил маленького к себе на колени, а Билли укутал одеялом.
– Поехали!
Ада включила зажигание. Осечка! Мотор упрямо молчал… Впервые за все время Питер услышал, как она выругалась.
– Только не волнуйся, милая, все будет хорошо.
– Я не могу, не могу! – с надрывом произнесла она. – Питер, у меня руки трясутся, честное слово.
– Успокойся, дети в безопасности. – Питер погладил Бака по головке. – Сейчас заедем к доктору, удостоверимся, что все в порядке, и скоро окажемся дома.
– Мы больше так не будем, тетя Ада, – сонно произнес Билли. – Тебе больше незачем волноваться.
– Да, незачем, – тихо подтвердил Бак.
– Ну, а теперь медленно и легко, как я тебя учил, – сказал Питер, – помнишь? Первая скорость, ну, поехали.
Ада кивнула, еле сдерживая слезы. Глубоко вздохнув, она повернула ключ зажигания, и на этот раз все получилось: мотор заработал.
– Вот так девочка! Глаза боятся, а руки делают.
– Как далеко до госпиталя?
Она дернула за рычаг и перевела его на вторую, затем на третью скорость.
– Слава Богу, это поблизости!
– Питер…
– Только не трусь. Я же рядом…
Он с улыбкой заглянул ей в глаза.
На всем протяжении пути Питер продолжал говорить и подбадривать Аду. Он рассказывал смешные случаи из жизни, пытаясь вызвать ее улыбку, и уговаривал не нервничать. Потихоньку она расслабилась.
Наконец показался долгожданный госпиталь. Мальчиков сразу же отвели на осмотр к врачу. И пока Ада заполняла необходимые бланки, Питер отправился к телефону позвонить в полицию, чтобы дать отбой.
– Послушай, – сказал он Аде удивленно. – Представляешь, в поисках участвовал Эд. Вот это для меня новость! Не знаю, что и подумать…
– Может быть, он не так уж и плох, как нам кажется? – ответила та. – Просто у него не было шанса показать себя с хорошей стороны.
– Ты так думаешь?
– Ах, Питер, мы часто ошибаемся в людях, – ответила она с улыбкой.
Тридцать минут спустя в комнату ожидания вошел доктор.
– Хорошие новости, друзья. Мы обследовали ваших детей. Все могло бы быть гораздо хуже, если бы старший не догадался развести огонь. Им повезло. Но все-таки мы решили оставить детей в госпитале до утра.
– Можно их увидеть? – спросила Ада.
– Конечно.
