Получилось так, как будто чистый мощный заряд электричества, возникший между ними, разрядился в землю.
Тэш и Хуго прислонились друг к другу и смеялись, пока не стали задыхаться. Они начали хихикать и фыркать, как подростки, затем утерли слезы и снова схватились за животы.
И вдруг, прежде чем Тэш поняла, что происходит, губы Хуго нашли ее.
Он больше не смеялся, а целовал Тэш страстно, как любовник после долгих недель разлуки.
– Боже, я хочу тебя.
Он начал целовать впадинку между грудей.
Глядя в сторону, Тэш напряглась.
– Ты, случайно, не забыл, почему мы это делаем?
– Потому что хотим, – просто ответил Хуго и снова принялся задело.
– Потому что София предположительно смотрит на нас из-за колонны, – поправила его Тэш и кивнула влево. – Но если не ошибаюсь, ее платье раздувается, как флаг, вот там.
И она скосила глаза вправо.
– О! – Хуго отступил с волчьей улыбкой на лице.
– Хуго, скажи, ты всерьез говорил о дружбе?
– Да, – солгал Хуго, улыбаясь. – Я очень хочу с тобой дружить.
На самом деле Хуго хотелось жениться на этой девушке. Он хотел, чтобы Тэш переехала в Хейдон, родила ему детей, готовила ему еду, ссорилась с ним и лежала, теплая и красивая, каждую ночь в его постели. Он представил Тэш улыбающуюся в дверях своего обветшалого дома: собаки лежат у ее ног, она встречает его после долгих, утомительных соревнований. Хуго представил, как она помогает ему выезжать жеребят, внимательно выслушивает его советы и согласно кивает. Он представил, как она будит его по утрам, в руках поднос с кофе, круассанами и цветами; ее шелковый халат расходится, когда она наклоняется и обнажаются ее крепкие, красивые груди. Хуго представил, как Тэш каждый день до конца жизни хочет его, сама удивляясь своему счастью.
– Вот и прекрасно.
Тэш смотрела прямо ему в глаза, и Хуго впервые в жизни почувствовал в груди волнение.
– Но сейчас София действительно смотрит… – Хуго расплылся в улыбке.
Издав недоверчивый полувздох, полусмешок, Тэш закатила глаза.
– Ничего подобного.
И она повернулась, чтобы уйти.
– Пожалуйста? – Хуго поймал ее за рукав.
– Хуго, нет. Я серьезно.
Тэш поразилась, внезапно осознав, что она хотела бы видеть на месте Хуго Найла. От этой мысли у нее почти закружилась голова. Она закрыла глаза.
– Хуго! – прокрякала София с балкона.
– Ну же, – прошептал Хуго. – Пожалуйста, солнышко.
Тэш склонила свою длинную шею и стала покрывать легкими поцелуями его обнаженный торс, сначала – почти воздушными, а затем все быстрее и сильнее, пока Хуго не начал почти задыхаться от желания. Когда она губами нашла его сосок, он присвистнул и засмеялся.
– Боже, я тебя люблю!
Тэш в шоке остановилась, ее глаза расширились, а дыхание стало неровным.
В тот же момент Хуго оглушительно взвыл и схватился за грудь, из глаз его от боли потекли слезы.
– Сучка, ты укусила мой сосок! – зашипел он.
– О боже, прости! – Тэш поднесла руку ко рту. – Мне просто показалось, что ты сказал…
– Ах, вот вы где.
София, спускавшаяся к ним по ступеням, выглядела необычайно растрепанной и измученной.
Затем заметила обнаженную грудь Хуго и остановилась. А увидев испуганное лицо Тэш, и вовсе побледнела.
– О!
Сильно смутившись и удивившись, София отвернулась и произнесла через плечо:
– Я пришла сказать, Хуго, что приехали твои друзья. Монкрифы.
– Гас и Пенни? Что они делают во Франции? Неужели ты их пригласила?
Хуго отчаянно пытался выглядеть так, как будто бы ничего не произошло.
– Очевидно, они просто были где-то поблизости, – фыркнула София. – Узнали, что ты здесь, и решили заскочить после ужина. Не имели ни малейшего представления, что у нас здесь вечеринка. Оба одеты просто жуть, чугь ли не в спецодежду.
И она с укором посмотрела на джинсы Тэш.
– Тогда все понятно, – внезапно весело произнес Хуго и посмотрел на Тэш с таким видом, как будто ей тоже все должно быть понятно. – Небось прямо с состязаний.
На его лице появилось такое дикое восторженное выражение, что София далее слегка попятилась.
– Пойду организую кофе, – объявила она и направилась обратно к лестнице. – Слишком много пьяных гостей.
– Пойдем. – Хуго поднял с земли свой пиджак и галстук, перекинул последний вокруг шеи и положил руку на плечи Тэш. – Пойдем, познакомишься с самыми милыми из всех людей, кто занимается конным спортом. Обещаю, они тебе понравятся. И ты им понравишься.
Он направился к дому. Тэш неохотно взобралась по ступенькам, ощущая тяжелую руку Хуго на своем плече.
Глава сорок вторая
Когда они кружились в очередном вальсе, Касс мечтательно посмотрела на щетинистый подбородок Джинджера и вздохнула.
Он был таким внимательным, подумала она, таким обходительным, с такими великолепными манерами, таким сексуальным, таким непохожим на Майкла. От одного его взгляда ее живот наполнялся волшебной легкостью.
– Касс!
Грубый требовательный окрик моментально разрушил все очарование. Безобразное пиликанье основательно напившегося средневекового ансамбля стало отчетливо заметным, и она увидела Софию с красными глазами, которая сердито смотрела на нее поверх плеча Джинджера.
– М-м-м?
Касс остановилась и уставилась на свою племянницу, все еще пребывая в угаре.
– Мне кажется, тебе стоит сходить разобраться с Маркусом, – прокудахтала София, как беспокойная курица-наседка. – Он там, в амбаре, бог знает что вытворяет.
– Ох!
Касс посмотрела на удрученное лицо Софии и начала хихикать.
– А Майкл не может с этим разобраться? – спросил Джинджер.
Он все еще крепко обнимал Касс, а в его небесно-голубых глазах светилась самодовольная улыбка.
– Похоже, он исчез… – призналась София с суровым видом, не глядя на него.
– Отлично! – развеселилась Касс.
– …вместе с Валери, – добавила София.
Касс от восторга закусила лацкан пиджака Джинджера, из ее глаз текли слезы. Наконец она радостно вздохнула и обменялась по-детски глупой улыбкой с Джинджером.
София покачала головой с выражением недовольства на лице и бросила безнадежные попытки. Она оставила Касс и твердым шагом направилась обратно к Бену, который пытался договориться с утомленными официантами.
– Все идет наперекосяк, просто ужасно, – прошептала София, она снова была на грани истерики.
Бен решил, что не стоит рассказывать жене о том, что он только что видел, как Аманда и Тодд купались голыми в бассейне, и что гости используют раритетные книги вместо исчезнувшей по всему дому туалетной бумаги. Вместо этого он ободряюще пожал ей руку.
– Многие гости говорили мне, что это лучшая их вечеринка за многие годы.
