Пенни Монкриф посмотрела на часы.
– Нам пора. Может, ты и в состоянии соревноваться после трех часов сна и грандиозного похмелья, Хуго, но я точно не могу. Надеюсь, ты не против?
Она с извиняющимся видом улыбнулась Тэш.
– Вовсе нет, – уверила ее Тэш, широко улыбаясь в ответ.
Она уже замерзала и порывалась уйти, но Хуго лишь сильнее сжал ее запястье, как наручниками. Сейчас он задумчиво смотрел на нее, затем повернулся к остальным.
– А где живет Мари-Клер? Дайте мне адрес. Я присоединюсь к вам позднее, – он коварно улыбнулся Тэш. – Пока у меня нет желания уходить.
Тэш пришла в ужас. Увидев реакцию Тэш, Пенни пихнула Гаса.
– Мы можем не сразу лечь, а выпить по стаканчику, – начал уговаривать его Гас, а затем похлопал Тэш по плечу. – Этой красавице тоже нужен хороший сон. Правило номер один в Книге советов Гаса.
– Правило номер два – оставаться девственно непорочной, – пробубнил Хуго, сгребая Тэш в объятия и долго и крепко целуя ее в губы.
Затем он нехотя отпустил девушку, поднял руки и взял ее лицо в свои ладони.
– Поехали. – Пенни взяла Хуго под руку и повела его прочь, через его плечо бросив Тэш: – До завтра!
Гас ненадолго задержался и пожал Тэш руку.
– Было приятно познакомиться, – он улыбнулся. – На самом деле правило номер два – следует заботиться о великолепном Бошомпе. Мне он нравится: этот парень очень много сделал для меня. Я знаю его плохую репутацию у женщин, но ты намного приятней, чем все, с кем он обычно путается. – Его улыбка стала теплее. – И я не уверен, что когда-либо видел его таким влюбленным.
Он поцеловал Тэш в щеку.
– А теперь иди спать, увидимся завтра утром. Начало в восемь.
И Гас ушел. Тэш некоторое время стояла одна и смотрела в небо – на самую яркую звезду, какую только смогла найти. Ей хотелось загадать какое-нибудь желание, но она уже сама толком не знала, чего желать. Она так долго и так сильно хотела Хуго, а теперь понимала, что не любит его. Единственным вариантом оставалась дружба, но это вряд ли возможно. Тэш на какое-то короткое время задумалась о Максе, но это оказалось все равно как пытаться вспомнить любимую мелодию, после того как не слышал ее много лет. Про Найла она даже думать боялась, так тут все было запутано.
– Пожалуйста, – пожелала Тэш, когда звезда опять появилась на чистом небе. – Сделай так, чтобы Хуго Бошомп стал моим другом.
Она повернулась, чтобы уйти в дом, но потом, хорошенько подумав, добавила:
– И помоги мне победить его завтра.
Сидя в придорожном кафе за десять миль от Ла Флеш, Найл методично разрывал пластиковую чашечку на кусочки. Он смотрел сквозь свое отражение в ночь за окном. Мимо проносились желтые огни фар, очевидно, любая из этих машин могла отвезти его к Тэш. У Найла мелькнула дикая идея угнать автомобиль. Но это было всего лишь мгновение. Все равно уже не успеть.
– Проклятая «ауди»!
Найл полез за сигаретой, но его пачка оказалась пуста. Он пошел к стойке, чтобы купить новую, но обнаружил, что у него в кармане только пара франков. В отчаянии Найл запустил пальцы в волосы и встал как вкопанный посредине пустого кафе, затем засмеялся.
– Кажется, я снова завел старушку.
Через вращающуюся дверь в кафе вошел Мэтти. Он вытирал руки о замасленную тряпку, и темная жидкость стекала по его лбу и левой щеке.
– Но не поручусь, что она проедет весь путь.
Услышав это, Найл засмеялся еще сильнее. Он потряс головой и прислонился к стойке в припадке смеха. Француженка с сальными волосами в перепачканной едой униформе, сидевшая у кассы и смотревшая телевизор, дернулась и нервно отодвинулась.
Мэтти почесал голову и похлопал Найла по спине.
– Пойдем, приятель, остаток пути машину поведу я. Ты должен был пустить меня после прокола в Луини. Слишком много времени за рулем, кто угодно сорвется.
Бен просунул голову в дверь китайской гостиной и с удивлением заметил Александру и Паскаля, еле втиснувшихся на диван вместе с Антоном, какой-то миловидной рыжеволосой девицей, Жаном и Вероникой Делон. На голове у Жана красовался абажур, у Паскаля за ухом был цветок герани, а рыжеволосая смеялась до слез и пыталась снять под платьем свой лифчик, при этом ее огромный веснушчатый бюст поднимался, как тесто для пирога. Вероника курила одну из сигар Антона и раздавала карты.
Александра заметила у двери Бена и протянула звенящую браслетами руку, приглашая его подойти.
– Дорогой! Ты хорошо проводишь время?
Она радостно улыбнулась зятю. Бен неловко улыбнулся ей в ответ.
– Замечательно, спасибо. Во что вы играете?
– Честно говоря, ром, – шепотом призналась Александра, – я забыла правила, и мы кое-что придумали, чтобы оживить игру.
Вероника, у которой были небольшие трудности с тем, чтобы раздавать ровно, уронила половину колоды в богатый бюст своей соседки. Паскальи Антон помогали достать карты, а рыжеволосая безудержно смеялась, наблюдая, как они нащупывают измятые карты. Абажур Жана съехал ему на глаз, и он размахивал руками, как король Лир.
– Coupure de courant![49] – мычал он.
Александра встала и отвела Бена в сторону.
– Где же Эдди? Просто ужасно. Гости уже начали разъезжаться, а от него ни ответа ни привета. Я начинаю беспокоиться. Ты же не думаешь, что его самолет…
В ее глазах сверкнули слезы.
– Конечно же нет. – Бен обнял тещу. – Скорее всего, этому есть очень простое объяснение. Я пойду и сделаю несколько звонков.
– О, спасибо тебе, Бен, ты просто лапочка. – Она поцеловала его в щеку. – Ты о чем-то хотел меня спросить? Бен неловко кашлянул.
– Ты не видела Софию?
– Боюсь, что нет, дорогой.
Александра смотрела, как рыжеволосая от хохота уже начала медленно сползать со стула на пол.
Закусив губу, Бен вышел из комнаты и пошел искать свою блудную жену.
Касс наложила последний легкий слой пудры, посмотрела на свое яркое отражение и задумалась о том, как замечательно она сохранилась.
– Ты не выглядишь как мать двух красивых, талантливых и взрослых детей, – выдохнула она. – Ты – желанная женщина.
Проигнорировав насмешливые взгляды двух женщин, которые также поправляли макияж, Касс мечтательно направилась обратно к тому месту, где ее ждал Джинджер. Проходя мимо окна, ведущего на террасу бассейна, она поперхнулась от ужаса, поскольку увидела с десяток обнаженных гостей, развлекавшихся в бирюзовой воде.
«Интересно, а София в курсе? – подумала она. – Скорее всего, она и понятия не имеет о том, что здесь творится».
Глава сорок четвертая
Салли сидела в детской и пыталась безуспешно читать номер «Дейли мейл» при тусклом свете ночника.
Из полуоткрытой двери время от времени доносились чмоканье и чавканье: это целовались Паола и ее длинноволосый приятель, Алги.
Салли просунула голову в дверь и кашлянула. Паола и Алги тут же отсоединились друг от друга и посмотрели на нее.
