— Прости меня, Эл. Правда. Плохой из меня партнер. Я всегда опаздываю. Даже половины времени не отрабатываю. Не представляю, как буду справляться еще с одним ребенком в дополнение ко всем остальным делам. Я пойму тебя, если ты захочешь меня уволить. Так что не волнуйся.
Он покачал головой:
— Я не могу тебя уволить.
Я подняла голову:
— Почему?
— Ты не работаешь на меня. Мы партнеры. Я не могу тебя уволить.
— Ну, я пойму тебя, если ты не захочешь больше быть моим партнером.
Он вздохнул и засунул в рот еще одно малиновое яйцо. Целиком. С чавканьем прожевал и звучно проглотил. Я усилием воли заставила свой желудок успокоиться.
— Это меня не волнует, — заявил он.
— В смысле? — переспросила я, сбитая с толку.
— Твой рабочий график меня не беспокоит. Если ты не заметила, у нас дел как раз по полдня на каждого. Когда у тебя родится ребенок, какое-то время поработаешь дома. За компьютером. Ну или как-то так. Я об этом не волнуюсь. Мы справимся.
У меня гора с плеч свалилась. Я была абсолютно уверена, что Эл бросит меня и найдет того, чей график не будет зависеть от необходимости возить детей в школу и к друзьям. По правде говоря, я не понимала, почему он этого не сделал. Что бы он ни говорил, я знала, что ему нелегко со мной и моим расписанием. Но я не хочу слишком напрягать его. Я люблю свою работу, и дала себе клятву стать более собранной. Я буду хорошим компаньоном, чтобы хоть как-то уменьшить водоворот дел, куда мы с моей хрупкой карьерой частного детектива попадем с рождением ребенка.
— Спасибо тебе, Эл. Обещаю, что справлюсь. Буду работать дома или как-нибудь еще. И у нас еще целых полгода свободы. Я буду очень активно работать.
— Именно этого я и боюсь, — перебил Эл.
— Чего?
— Послушай, Джулиет, я не хочу, чтобы повторилось та история, когда ты носила Исаака.
Я заверила его, что не собираюсь снова попадать под пули. Приходить в себя одновременно после кесарева сечения и огнестрельного ранения даже для меня как-то чересчур. Эл фыркнул.
— Нет, правда. Я буду осторожна.
Он покачал головой:
— Поверю, когда увижу.
Чтобы не спорить, я решила ответить на вопрос, заданный перед моей спринтерской пробежкой:
— Если Юпитер не расскажет прокурору о своей наркотическо-эротической сделке с Хло, абсолютно не представляю, как это может стать известно присяжным.
— Если только она кому-нибудь не рассказала..
— Это точно.
— Ты думаешь, это он? — спросил Эл.
— Убил?
Эл кивнул.
Пусть Юпитер и лгал, что не принимает наркотики, я все же странным образом была убеждена в его невиновности. Может, из-за Лили, а может, из упрямства. Не то, чтобы у меня безотказное чутье истины — просто я не считала, что он способен на такое.
— Юпитер говорит, что не убивал. А после того, что он рассказал о Поларисе, я ставлю на отца, а не на сына. Как ты думаешь?
Эл пожал плечами.
— Это если сын говорит правду.
Ничего необычного в том, что мы с Элом так долго не обсуждали вопрос виновности нашего клиента. Работая в федеральной защите, мы научились избегать эту тему. Эл быстро раздражался, видя мою склонность допускать, что наши подзащитные не совершали преступления. Он ошибался: я не была наивной. Я так же, как и он, хорошо знала, что наши клиенты чаще были виноваты. Я просто свято верила, что если я единственный человек, работающий на их стороне, то обязана им поверить. Поэтому если клиент рассказывал, будто думал, что в черном пакете доставляет одноглазому Темному Ангелу по имени Змей полкило муки, а не отборного афганского героина, я ему верила. Или, по крайней мере, допускала. Я не была настолько циничной, чтобы утром защищать человека перед присяжными, а в обед заявлять коллегам, что все не так.
— Ты же видел Полариса. Неужели он не кажется тебе более подозрительным? — спросила я.
Эл поднял брови:
— Я не из тех, кого он… как ты сказала? Подчиняет?
Я залилась краской:
— Я же не сказала, что он хороший и так далее. Просто он обладает какой-то… не знаю… силой, что ли. Но это не в пользу его невиновности или вины Юпитера.
Эл неодобрительно засопел:
— А как насчет положительного анализа на ДНК у Юпитера?
— Секс по обоюдному согласию.
Эл покачал головой:
— В любом случае, вряд ли это существенно. Мы не занимаемся сбором доказательств для обвинения. Только для смягчения наказания. Каковы дальнейшие действия?
— Мы не должны сообщить Вассерману о том, что уже сделали?
— А этим, моя дорогая, займешься ты, — сказал он, вставая.
— Я? Почему?
— Потому что ты адвокат. Ты знаешь как правильно разговаривать. Я поехал в офис.
Он не обратил внимания на мою усмешку по поводу столь громкого названия для его гаража.
— Я себе дело найду. Твоя подруга Лили может и купается в деньгах, но вряд ли ей понравится выписывать нам двойные счета.
— Наверное, ты прав, — сказала я. — Лили считает свои деньги, а с докладом и один справится.
Глава 10
— Я не люблю покупать вещи с тобой. Я люблю ходить в магазин с папой, — заявила Руби, когда я убрала медно-рыжие кудри дочери с расшитого блестками воротника ее рубашки.
— А почему тебе не нравится ходить со мной? — я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно безразличнее, но на самом деле ее слова меня задели.
Это было наше личное время. Время, когда я откладывала все дела ради Руби согласно советам во всех родительских пособиях. Предполагалось, что она должна ценить эти мгновения, когда мое внимание принадлежит ей одной. По заверениям педиатров и психологов, которые, судя по всему, считают своим долгом вызывать чувство вины у занятых мамаш вроде меня, личное время сблизит нас навеки.
— Потому что папа никогда не смотрит на цены.
Неудивительно, что нам никак не удается накопить денег на покупку собственного дома. Мой любимый муж тратит весь свой заработок на крохотные джинсы-клеш с вышивкой на попе и кремовые туфельки с каблучком.
— Понимаешь, Руби, иногда приятно смотреть на цены. Разве не здорово купить вещь со скидкой?
Руби посмотрела на меня со смесью жалости и презрения и с негодованием пнула груду рубашек с начесом и коротких юбок, которые я сняла с вешалок в зале:
— Это дошколячья одежда. А в школе носят джинсы. И кофточки с пупком, вот такие.
Она показала зеленый клочок ткани, который каким-то образом ей удалось пронести в
