— И каким именно топором она тебя порубила?
— Нелестным сравнением с бесхозной собакой.
— Ух. — Бутч раскрутил футболку в другую сторону. — Но ты, естественно, умираешь, как хочешь увидеть ее снова.
— Почти что так.
— Ты жалок.
— Я знаю.
— Но я могу побить твой рекорд. — Коп покачал головой. — Прошлой ночью я… Э-э-э, поехал к дому брата Мариссы. Я даже не знаю, как оказался там. Ну, то есть, я имею в виду, последнее, что мне нужно, это таскаться за ней, понимаешь меня?
— Дай-ка я догадаюсь, ты ждал снаружи в надежде…
— В кустах, Рейдж, я сидел в кустах. Под окном ее спальни.
— Уау. Это…
— Ага. В моей прежней жизни я сам арестовал бы себя за преследование. Послушай, возможно, нам следует сменить тему разговора.
— Отличная идея. Закончи рассказ о том гражданском, что сбежал от лессеров.
Бутч наклонился назад к бетонной стене, обхватил грудь одной рукой и начал растягивать ее.
— Ну, Фьюри поговорил с медсестрой, которая ухаживала за ним. Парень был почти при смерти, но успел рассказать ей, что ему задавали вопросы о твоих братьях. Где вы живете. С кем общаетесь. Он не смог дать точного адреса того места, где его пытали, но похоже это где-то в центре, потому что именно там его и нашли, а он точно не смог бы далеко уйти. О, и он продолжал повторять буквы: «Икс. О. И.».
— Так лессеры называют друг друга.
— Ловко. Почти как 007. — Бутч начал растягивать другую руку, его плечи потрескивали. — Ну, в общем, я вытащил из кармана лессера, что висел на дереве, бумажник, и Тор навестил его дома. Все было вычищено, словно они знали, что он туда больше не вернется.
— Сосуд[62] был там?
— Тор сказал, что нет.
— Ну, тогда они точно знали.
— А что они хранят в этих штуках?
— Сердце.
— Отвратительно. Но это лучше, чем другие части тела, особенно те, которые, как мне говорили, они все равно не могут использовать. — Бутч опустил руки и закусил губу, отчего из его рта вырвался тихий свистящий звук. — Ты знаешь, все это начинает обретать смысл. Помнишь смерти проституток, которые я расследовал летом? Те, у которых на шеях были следы от укусов и героин в крови?
— Подружки Зейдиста. Он так питается. Только люди, хотя совершенно непонятно, как ему удается оставаться в живых при такой диете.
— Он сказал, что не делал этого.
Рейдж закатил глаза.
— И ты ему веришь?
— Но если мы поверим ему, — эй, Голливуд, ну сделай мне приятно. Если мы поверим ему, то все это будет иметь совсем другое объяснение.
— И какое?
— Укусы. Если ты хочешь похитить вампира, как тебе это сделать? Предложить ему еду. Подложить ее, а потом вкалывать ему наркотики, вкалывать, сколько душе угодно. Я находил дротики на месте преступления. Такими животным вкалывают успокоительное.
— Господи.
— И знаешь, что еще. Сегодня утром я слушал полицейскую частоту. Нашли еще одну проститутку, рядом с местом прошлых убийств. Я попросил Ви взломать сервер и прочел в отчете, что ее горло было перерезано.
— Ты говорил об этом Рофу и Тору?
— Нет.
— Надо сказать.
Человек замялся.
— Я не знаю, насколько я должен быть вовлечен во все это дело, понимаешь? То есть, я не хочу совать свой нос, куда не положено. Я не один из вас.
— Но ты с нами. Ну, по крайней мере, так сказал Ви.
Бутч нахмурился.
— Он так сказал?
— Да. Именно поэтому мы привели тебя сюда, жить с нами, вместо того, чтобы… ну, ты знаешь.
— Закопать меня живьем? — Человек слабо улыбнулся.
Рейдж прочистил горло.
— Не то, чтобы кому-то из нас это понравилось. Ну, за исключением Зеда. Хотя, нет, ему ничего не нравится… Правда в том, коп, что ты…
Его прервал голос Тора:
— Господи Боже, Голливуд!
Мужчина ввалился в тренажерный зал как разъяренный бык. А ведь из всего Братства он был самым уравновешенным. Значит, что-то привело его в неистовство.
— Что случилось, брат мой? — Спросил Рейдж.
— Я получил одно сообщение, адресованное тебе, на наш общий автоответчик. От той женщины, Мэри. — Тор уперся руками в бока, верхняя часть туловища немного подана вперед. — Какова черта, она тебя помнит? И откуда она вообще знает этот номер?
— Я не рассказывал ей, как до нас дозвониться.
— И ты не стер ее память. О чем, черт возьми, ты только думал?
— Она не станет создавать проблем.
— Она уже создает проблемы. Она звонит нам.
— Успокойся, мужик…
Тор уперся в него пальцем.
— Ты разберешься с ней, или я этим займусь, ты понял меня?
Рейдж взлетел со скамьи и, не мигая, уставился на брата.
— Никто к ней и близко не подойдет, если не захочет иметь дело со мной. Это касается и тебя.
Голубые глаза Тора сузились. Они оба знали, кто победит, если вдруг дело дойдет до схватки. Никто не сможет превзойти Рейджа в рукопашной. Это был доказанный факт. И он был готов выбить из Тора то, что ему было нужно, прямо сейчас.
Тор заговорил грозным тоном:
— Я хочу, чтобы ты сделал глубокий вздох и отошел от меня, Голливуд.
Когда Рейдж и не подумал подвинуться, прозвучали шаги, и руки Бутча легли ему на талию.
— Успокойся немного, большой парень, — сказал Бутч, растягивая слова. — Давайте просто свернем эту вечеринку, хорошо?
Рейдж позволил оттащить себя назад, но не сводил глаз с Тора. Напряжение повисло в воздухе.
— Что происходит? — Спросил Тор.
Рейдж высвободился из хватки Бутча и начал мерить шагами зал, маневрируя между лежащими на полу гантелями и стоящими скамьями.
— Ничего. Ничего не происходит. Она не знает, кто я, а я не знаю, откуда у нее номер. Возможно, та гражданская вампирша дала его ей.
— Посмотри на меня, брат. Рейдж, остановись и посмотри на меня.
Рейдж застыл и поднял глаза.
— Почему ты не стер ее воспоминания? Ты же знаешь, если они долго будут у нее в сознании, ты уже не сможешь избавиться от них. Почему ты не сделал этого, если у тебя был шанс? — Повисла тишина, и Тор покачал головой. — Только
