— Сюда, — позвал Херон из коридора.
Когда двое мужчин вместе с ее отцом направились к телу, Гри разозлилась на себя и натянула ментальные штаны Взрослой Девочки. Она встала с дивана, и голова закружилась, но этот водоворот утих, когда она подошла к кофеварке и прошла через рутину приготовления свежей порции.
Фильтр. Установлен.
Вода. На месте.
Кофейные зерна. На месте.
Кнопка «включить». Нажата.
Нормальность помогла собраться с духом, и к тому времени, как в ее руках появилась горячая кружка, она была готова действовать.
И это хорошо. Самое время подумать о будущем… которое простиралось за пределами этой отвратительной ночи и выворачивающих наизнанку последних трех дней.
К несчастью, ее разум, словно свидетель автомобильной аварии, шатался вокруг искореженных машин и тел на тротуаре, подмешивая воспоминания о проведенном с Исааком времени. Но, в конце концов, она прервала эти нездоровые мысли, ее рациональная сторона, притворившись полицейским, заставляла мысли проходить мимо, не толпиться на месте.
Дело в том, что Исаак вошел в ее жизнь во благо: благодаря ему, она наконец-то выучила урок, которому не смогла научить ее смерть Дэниела. О чем речь? Как бы сильно ты не хотел изменить чью-то жизнь, и даже верил в свою способность это сделать, люди сами контролировали свои жизни. Не ты. И можно биться о стену их решений, пока не покроешься синяками и не рухнешь от головокружения, но пока они сами не решат пойти по иной дороге, достигнутый результат не будет тем, чего ты желаешь добиться.
Осознание этого факта не удержит ее от помощи в тюрьме и дел, взятых на общественных началах. Но настало время наложить некие ограничения на то, как много себя она готова отдавать другим… и как далеко она готова зайти. Своими аристотелевскими, в духе добрых самаритян действиями она пыталась воскресить Дэниела… хотя разговоры с призраком стали первой догадкой того, что он не вернется. Открыв правду о том, что с ним случилось, и пытаясь обрести некое равновесие, может быть, у нее наконец получится упокоить его душу и двигаться дальше.
Сделав очередной глоток из кружки, в этих странных обстоятельствах Гри ощутила покой…
Именно в этот момент в переднем холле раздался очередной выстрел.
В коридоре, Джим как раз подходил к телу с хрустальным ножом в руке, когда почувствовал присутствие Эдди и Эдриана на кухне. Боже, они идеально выбрали время для появления. Он был готов действовать в одиночку, но подкрепление никогда не помешает.
— Я здесь, — крикнул он.
Пара сразу же подошла, и никто из них не удивился тому, что лежало на полу.
— О, блин, Девина полностью овладела этим парнем, — пробормотал Эд, приблизившись к останкам.
— Что, черт возьми, ты собрался делать с этим кинжалом? — спросил Исаак.
Ну, по существу, он собирался по-быстрому провести обряд экзорцизма. Это единственный способ убедиться, что Девина покинула…
Первым признаком реанимации трупа стала дрожь в руках. И потом этот проклятый кусок мяса умудрился оторваться от пола и навести оставшийся глаз, который, казалось, работал.
И это напомнило Джиму о Матиасе.
Исаак вскрикнул и выстрелил, но его попытки были равнозначны обстреливанию быка аптечными резинками: бык не оценит стараний, а ты потеряешь резиновое кольцо, которым скручивал газету в рулон.
Джим отпихнул солдата с дороги и бросился вперед, телом прижав зомби к стене. В момент столкновения, лицо Девины наложилось слоем на искореженные черты мужчины, чьим телом она овладела, и это наложение удовлетворенно улыбалось ему.
Будто она уже выиграла.
Джим быстрым и мощным движением воткнул хрустальный кинжал между глаз, как настоящих, так и метафизических.
Зомби издал пронзительный крик, и струя черного дыма взмыла мерзким зловонием, темный туман сгустился, а потом устремился к парадной двери. И в последнюю секунду дым проскочил под деревянными панелями так уверенно, будто его высосали с другой стороны… и в его отсутствие тело заместителя Матиаса рухнуло на пол как мешок костей, чем оно и являлось, оживляющий источник больше не поддерживал его изнутри.
— А вот сейчас окончательно, мать его, мертв, — сказал Джим, тяжело дыша.
Последовала шокирующая тишина, и Джим посмотрел через плечо на Исаака. Глаза парня могли посоперничать с шинами в плане диаметра. С мужчины стекала вода, Эдриан и Эдди опустошили свои хрустальные пистолеты на голову парня, чтобы защитить его.
Хороший ход. Но… зло даже не метило в солдата. Оно устремилось в противоположном направлении.
Электронные схемы Джима заискрили, словно огни Лас Вегаса, его инстинкты вопили, что это неправильно. Все неправильно. Вторая возможность достать Исаака… и Девина отступила. Снова.
Почему она…
Как штора, которую сдвинули с окна, ландшафт игры внезапно стал ясен ему, и он увидел то, что потрясло его до глубины души. Срань господня, черт возьми…
Почувствовав неожиданную слабость, он выбросил руку, ухватившись за стену.
— Ты не тот самый, — слабо сказал он Росу. — О, Господь помоги нам всем, ты — не тот, кто нужен.
— Мы в порядке. Все в порядке, — произнес Исаак, когда Гри Чайлд вылетела из кухни.
Верно лишь до определенной точки. Конечно, Девина, передразнив Элвиса, покинула здание. И да, никто из них не носил дьявольской тени, а муравьи на шее Джима перестали биться в истерике. Но ситуация совсем далека от идеальной.
Главный вопрос состоял в том… кого преследовал демон? За чью душу они боролись?
Мобильный телефон, подумал Джим.
Когда люди заговорили и со всех сторон донеслись голоса, он выбросил шум из головы и сел на колени. Рядом с уже дважды мертвым телом, он поднял телефон с пола и вошел в папку с отправленными сообщениями.
Джим узнал номер, на который отправляли СМС.
Матиас получил фотографию.
Холодное осознание окатило Джима вместе с ужасом: он пытался спасти цель… когда с самого начала нужно было сосредоточиться на стрелке.
Глава 42
Рефлекс, а не обдуманное действие.
Вот, что думал Исаак, стоя в холле Гри, с его носа и подбородка стекал какой-то раствор.
Его мозг мог потратить пару десятилетий на то, чтобы выяснить, что за чертовщину он только что наблюдал, но на это ушло бы время, которым он не располагал. Как бы много Исаак ни понимал — а черная дыра незнания была размером с футбольный стадион — он не станет полагаться на то, что видели глаза, и оставит все, как есть: он видел, как мертвый мужчина встал. Он выстрелил в ублюдка; и некий хрустальный кинжал — единственное, что вновь отправило труп в нокаут. Потом что-то вышло из тела и скрылось через переднюю дверь.
Напоминало сКиллерз, когда доходишь в игре до сверхъестественного уровня. Нажатием
