– В чем дело, Макс? – встревожено спросила Маргарет. – Разве она не отвечает тебе взаимностью? – предположила она.
Хотя такое было невозможно себе представить.
– Я ничего не знаю, – почти простонал Максимилиан. – Я не могу ее найти. Боюсь, она могла на меня обидеться, когда я неожиданно улетел к тебе…
– Ну, извини, – сухо сказала Маргарет.
Она почувствовала неожиданную горечь, услышав страдание в голосе Максимилиана. Раньше она была уверена, что ее сын принадлежит ей целиком и полностью. Эвелина не играла роли в его жизни. А теперь появилась женщина, которая имела значение для ее Макса. Но Маргарет усилием воли поборола приступ ревности. Это естественно, что дети взрослеют и забывают о родителях.
– Что ты, мама. – Максимилиан опустился перед ней на колени и уткнулся лицом в ее горячие руки.
Маргарет медленно гладила его густые волосы и приговаривала:
– Все будет хорошо, сынок, все будет хорошо.
Ведь он пришел к ней не только за одобрением, но и за утешением. Она дала ему и то, и другое.
Теперь осталось переговорить с Эвелиной. Максимилиан чувствовал возбуждение при мыс ли о том, что через час он развяжется с проблемами и сможет заняться поисками Франчески.
Он застал Эвелину возле крытого бассейна, составлявшего одну из основных достопримечательностей пригородного дома Дастин-Хэт-ченголдов.
Увидев Максимилиана, девушка обрадовано поспешила ему навстречу. Он не предупредил ее о своем приходе, поэтому его появление явилось для нее приятным сюрпризом.
– Максимилиан, дорогой…
Макс поморщился. В устах Эвелины его имя почему-то звучало глупо.
– Мне надо серьезно поговорить с тобой, – сразу начал он. – Давай пройдем в комнату.
Эвелина надула губки. Ей хотелось еще немного покрасоваться перед женихом в новом купальнике, который только вчера ей привезли из Парижа. Но Макс даже не обратил на него внимания.
«Вечно он такой», – уныло думала Эвелина, шагая за Максимилианом. – «Слишком занят делами. Интересно, его вообще женщины привлекают?»
Макс мог бы развеять ее сомнения на этот счет…
Они вошли в гостиную. Максимилиан поежился. Он впервые понял, почему ему всегда так неуютно в этом красивом доме. Слишком много внешнего лоска и слишком мало душевного тепла. В этой гостиной страшно сдвинуть с места стул, ведь тогда нарушится изысканная симметрия комнаты.
Макс немедленно вспомнил уютный домик Керзотти в Риме, где каждый чувствовал себя как дома.
– Итак, о чем нам надо поговорить? – немного обиженно спросила Эвелина.
Она совсем не понимала поведения Макса. Зачем он пришел, тащит ее куда-то… Что ему надо?
– Ты не хочешь надеть что-нибудь? – Брови Макса вопросительно изогнулись.
– Нет, мне так вполне удобно, – кокетливо улыбнулась Эвелина и села на ручку кресла, выставляя напоказ свои стройные ножки.
Максимилиан внутренне усмехнулся. Если бы эта светская девица только знала, что она не выдерживает никакого сравнения с изящной маленькой итальяночкой…
Он почувствовал, что при одной только мысли о божественном теле Франчески его мужское естество встрепенулось. Он немедленно одернул себя. Еще не хватало, чтобы Эвелина заметила это и приняла его реакцию на свой счет!
– Хорошо, – произнес Макс и прошелся по комнате. – Мне очень неудобно перед тобой, Эвелина, но я считаю, что нам следует расторгнуть нашу помолвку.
Даже в самом страшном сне Эвелине не могли присниться эти слова. Она сидела, разинув рот.
– Но п-почему? – спросила она, заикаясь.
Макс немного смутился. Он видел, что обычно бесстрастная Эвелина действительно взволнована.
– Мы не любим друг друга и совершим огромную ошибку, если поженимся.
Эвелина вскочила с места.
– У тебя есть другая? – взвизгнула она.
Ее догадки материализовались. Тень соперницы нависла над ней. Эвелину трясло от ярости.
– Моя личная жизнь не имеет к этому никакого отношения, – сухо ответил Макс. Ему не хотелось упоминать о Франческе.
– Неужели? – Эвелина была вне себя. – Тогда с какой стати ты решил отказаться от выгодного брака?
Максимилиана хлестнули ее слова. Ничего себе! Она разговаривает с ним, как будто он наемный танцор из отеля. Он выпрямился, и девушка съежилась под ледяным взглядом его стальных глаз. Она опомнилась – перед ней стоял Максимилиан Толлард Третий, а не один из многочисленных юношей, готовых исполнять капризы богатой наследницы.
– Прости, – прошептала Эвелина.
