восемнадцать.
— Да-а.
Воцарилось молчание.
— Дай мне хорошенько обдумать все это, — наконец произнес шериф. — И, может быть, у меня возникнет пара вопросов. Я перезвоню тебе, но не раньше завтрашнего утра.
Повесив трубку, Нейл откинулся на спинку кресла. Может быть, это облегчит боль в спине… Он понял, что его всерьез беспокоит Морган. Конечно, глупая драка двенадцатилетних детей — это все ерунда, но тем не менее Морфи впервые наткнулся на человека, имевшего повод ненавидеть Эллис и желать отомстить ей. Понятно, что сумасшедшим не нужны причины. Самые опасные из них вообще не нуждаются ни в какой мотивировке своих поступков. Возможно, так оно и есть, но почему-то Нейлу с трудом верилось в это.
Да, это похоже на безумие. Но все же присутствует хоть какой-то повод — старая ненависть, которая не умерла за десять лет, прошедших после нападения в Берли…
Раздался тихий стук в дверь.
— Заходи, Эллис.
Дверь медленно отворилась, и женщина робко застыла на пороге.
— Прости, что отрываю тебя…
— Нет, детка, это я должен просить прощения за то, что закрыл дверь. Это твой дом, Эл. Мне нужно было только позвонить.
— Конечно. — Эллис шагнула в кабинет. Увидев, как она обхватила себя руками, Нейл сразу понял, что что-то случилось.
— В чем дело?
— Я не уверена, — тихо начала она. — Но… мне кажется, что, пока нас не было, кто-то побывал в доме.
5
— Я же сказала, мне просто показалось, что кто-то был здесь, — раздраженно говорила Эллис несколько минут спустя. — Если бы я была уверена, то так бы и говорила!
— Но что-то натолкнуло же тебя на такое предположение, — терпеливо возразил Нейл.
— Конечно! — Эллис взмахнула рукой и сердито взглянула на него. — Меня что-то тревожит. Это совсем не значит, что я могу указать пальцем на конкретную причину! Я просто чувствую… Ну как если бы учуяла какой-то незнакомый запах.
Нейл нахмурился.
— Возможно, так оно и есть. Может, ты и в самом деле чувствуешь чей-то незнакомый запах. Слишком легкий, чтобы определить его, но достаточно ощутимый, чтобы насторожить тебя.
Видя, что он оставил попытки вытрясти из нее конкретные признаки пребывания чужого в доме, Эллис расслабилась, откинулась на спинку дивана и разжала руки.
— Ты чувствуешь это только здесь, в спальне? — спросил Нейл.
— Здесь и в ванной. Наверху я еще не была, да и вообще не знаю, уверена ли в том, что говорю! Может быть, это просто игра больного воображения.
— Давай-ка все же поднимемся наверх, — мрачно сказал Морфи. — Вместе. Я не хочу спускать с тебя глаз, Эл.
Она сразу согласилась. Ей тоже не хотелось оставаться одной. Слишком пугающим было ощущение чьего-то постороннего присутствия в доме… Слишком отвратительно.
— Не думаю, что наш гость до сих пор находится здесь, — говорил Нейл, держа ее за руку и поднимаясь по ступенькам. — Но в любом случае, стой за моей спиной.
— А почему ты думаешь, что он ушел?
— Потому что, с тех пор как мы вернулись, он наверняка бы выдал себя.
Это было не совсем правдой, но ничего, на данный момент сгодится…
Эллис поняла, что Нейл просто пытается успокоить ее. От нее не ускользнуло, что, поднимаясь по лестнице, он все время старался держаться ближе к стене, заставляя и ее делать то же самое.
На площадке второго этажа царила полутьма. Все двери были закрыты, ничто не пропускало внутрь последние лучи заходящего солнца. Морфи нащупал выключатель, и желтый свет залил помещение.
Коридор имел форму буквы Г, и Нейл быстро протащил Эллис от запертой двери своей спальни в одном его конце до запертой двери ванной в противоположном. Завернув за угол, он открыл дверь крайней комнаты.
Нетронутая кровать, пустота под ней. Дымчатое золото заката на стенах и потолке… Морфи буквально втолкнул Эллис внутрь, а сам бегло оглядел встроенные шкафы.
— Ничего, — объявил он наконец.
— Когда я была маленькой, это была спальня родителей, — сказала Эллис.
…Как пусто и печально здесь теперь. Она старалась как можно реже заходить сюда, чтобы не расстраиваться, вспоминая, какой яркой и радостной была когда-то эта комната. Покойная мать обожала сочные веселые краски…
— Здесь никого не было, — заверила она Нейла. — Я не чувствую того, что испугало меня в моей спальне.
— Возможно, наш посетитель вообще не поднимался наверх. Может быть, он нашел то, что искал, в твоей комнате.
Эллис подняла на него глаза, в них стоял ужас.
— Может быть…
— На всякий случай проверим все остальные спальни.
Следующие две комнаты походили на первую — пустые, населенные лишь одними воспоминаниями детства. Спальня, которую теперь занимал Морфи, раньше служила комнатой для гостей.
Именно в ней они нашли следы пребывания незваного гостя. Нижний ящик комода был выдвинут. А на полу лежало то, что Нейл бережно хранил, пряча от посторонних глаз. Какие-то слова невольно сорвались с его губ — то ли проклятия, то ли молитва…
Горло же Эллис сжалось от волнения, когда она увидела большую цветную фотографию в рамке. Нейл — молодой, темноволосый, еще не изуродованный взрывом, уверенно смотрел на нее с фотографии. А впереди него стояли две смеющиеся девчушки и красивая женщина с младенцем на руках… Вне всякого сомнения, это была погибшая семья Нейла Морфи.
Какое-то время ей казалось, что она никогда больше не сможет дышать. Боль захлестнула ее, безжалостно напомнив, что любимый ею человек навсегда потерял то, чего она никогда не сможет ему дать… Он похоронил свое сердце вместе с этой женщиной и детьми, но даже если бы…
Наконец она вздохнула, потом еще раз. Сердце ее застучало неровными болезненными толчками в ритме тоски и сострадания. Эллис обернулась к Нейлу. Он замер, не отрывая глаз от фотографии, лицо его было перекошено от муки.
А потом черты лица его словно окаменели. Он расправил плечи и посмотрел на Эллис.
— Я вызываю криминалистов.
— Из-за выдвинутого ящика?
…Из-за вторжения в его внутренний мир, за осквернение его памяти, его святыни…
— Но что они могут сделать?
— Обследуют дом в поисках отпечатков пальцев и тому подобного.
— Ясно. Но я не думаю, что кроме этого…
— Эллис, этот человек приходил сюда не для того, чтобы полюбоваться на фотографию моей семьи, — перебил ее Нейл. — Ему было что-то нужно. И мы должны узнать что.
Через три часа бригада экспертов покидала дом. Они выяснили, зачем приходил сюда неизвестный…
