двери в мастерскую. Тихо.
Слишком тихо.
Подняла руку, чтобы постучать. Больно ударив по пальцам, закачался на дужках висячий замок.
Висячий замок? Никогда такого не было. Дверь мастерской закрыта?
В панике я отступила назад.
«Ошиблась! Ошиблась!» — ликовало сознание, и мне захотелось отмотать историю своей жизни назад, вернуться на кухню, погрузиться в одурманивающий запах кофе и все-все рассказать Максу. Что я с ним не собиралась ссориться, что я просто побоялась ему все рассказать, испугалась, что он меня не пустит. Что не хотела брать его с собой на встречу со Смотрителями, потому что не верю им. Зачем его лишний раз подвергать опасности?
Я со злостью дернула замок, отошла к почтовым ящикам.
Спокойно! Все еще можно исправить. Вот прямо сейчас его позову… Нет. Вечером. Я ведь уже решила.
Сунула свой ключ в замочную скважину, открыла почтовый ящик. Суббота, ничего не должно быть. Ящик и правда был пуст. Я на всякий случай провела рукой по железной стенке. Шаркнул по неровностям перстенек с бирюзой. Пальцы уперлись во что-то холодное.
Ключи?
Секунду я тупо рассматривала вынутую из ящика связку. Чья-то шутка? Кто-то ошибся?
Да нет, наши ключи, вот от домофона, от коридора, верхний от двери и нижний.
Я снова задохнулась, сжала связку в кулаке. Макс вернул мне свои дубликаты. «Чтобы ты всегда могла попасть к себе домой!»… А теперь, значит, что? Домой мне попадать не надо?
Глаза наполнились слезами, я зажмурилась, часто задышала.
Только появись! Я тебе такое устрою!
Шагнула к двери мастерской, рванула ее на себя. Что умеют делать вампиры? Бегать быстрее ветра, хорошо слышать, хорошо видеть. Старые вампиры способны превращаться в кого-нибудь. Еще они могут убеждать человека в том, что ему нужно. А вот гвозди забивать они не умеют. И где среди ночи взять такого умеющего человека, Макс не придумал. Поэтому сделал все сам.
Лучше бы он играл на пианино, честное слово, меньше было бы жертв и разрушений. Я рванула створку сильнее, выворачивая одну из петелек висячего замка. Дверь жалобно крякнула. Ничего, в следующий раз поставит сейфовую защиту с бронированной обшивкой…
Дверь последний раз ахнула, ручка чуть не осталась у меня в кулаке. По мастерской прокатился шепот возмущения, воздух качнулся и замер. Очень хорошо. Я поправила упавшую на лицо прядь, перевела дух. Никого.
Почему-то я ожидала, что мастерская окажется пустой. Совсем пустой — ни мебели, ни знакомых занавесок. Но все было на месте: стол с тяжелыми стульями, камин, кровать, шкура медведя, ящик (я так ни разу и не спросила, что там). И везде была какая-то стерильная чистота, словно здесь собирались сделать сложную операцию, — ни пылинки. Или даже так: будто убрали малейшие следы присутствия. Здесь никого не было и быть не могло.
Не задумываясь, я провела рукой по стене. И только когда пальцами нащупала выключатель и утопила кнопку, вспомнила — электричества нет. Но свет вспыхнул. На мгновение мне показалось, что я слышу музыку, мелькают фигуры в карнавальных масках…
Но видение тут же исчезло. В мастерской стояла тишина.
Обманщик! Или он сбегал и напоследок оплатил счета?
Я прошла мимо вешалки, мимо зеркала, постояла около стола.
Ушел и все забрал с собой. Можно ничего не искать. Но на всякий случай я заглянула за вешалку, покопалась в углях камина, перевернула подушки на кровати. Передвигая синтезатор, случайно нажала на клавишу. Инструмент молчал. Раздался только сухой вздох. Он наждаком прошелся по душе, и я чуть не заплакала.
Медведь оскалил в мою сторону пасть.
Я открыла ящик (сундук, чемодан — как он может в оригинале называться?). Там лежали плащи и маски. Те самые, что мы когда-то использовали на карнавале. Можно было догадаться сразу, что ни в каком театре Макс их не брал. А даже если и брал, то не возвращал. Белая маска с длинным носом нагло уставилась на меня, так что мне захотелось щелкнуть по ней. Уже после всех событий я прочитала в книжке, что такую маску надевали врачи, спасаясь от чумы, — в длинный нос клали ароматические и лечебные травы, предохранявшие от заразы. После того нашего маскарада я много чего прочитала по теме.
В сердцах с грохотом закрыла крышку, села сверху.
Все предусмотрел! Ничего не упустил!
Обвела взглядом мастерскую. Нет, я не могу быть такой предсказуемой. Иначе почему тогда все говорят, что женская логика не поддается объяснению? Или для того, чтобы ее понять, надо прожить сто пятьдесят лет?
Ладно, Грейсвандир мне не полагается. Помнится, он был страшно болтлив, обойдемся без него. Но хотя бы меч-кладенец вполне могли подкинуть.
Белые стены, лампочки, встроенные в белый потолок, голубые бархатные шторы, длинный коричневый стол… Нарушить логику? Например, признать свое поражение?
— Сдаюсь! — крикнула я белому потолку. — Больше не буду с тобой спорить. Ты, как всегда, прав!
Тишина. От этой гробовой тишины стало немного не по себе.
«Неувязочка, барыня»…
Внутри меня зрела паника, но я не позволила ей вырваться наружу. Встала посредине комнаты.
— Макс! Выходи! Я больше не играю!
И почему мы с ним так до сих пор и не договорились о способах связи? Он меня может найти, а я его нет.
Дышать стало тяжело, я суетливо одернула свитер, поправила манжеты на рукавах, похлопала себя по бокам.
Тише, тише, сейчас все решим…
Это все из-за медведя, да, из-за медведя. Что зверь так на меня смотрит? Я отбежала в сторону, присела на краешек кровати.
— Никогда, никогда, никогда, никогда не буду с тобой спорить, — прошептала я, сжимая кулаки.
Никакого движения.
А если попробовать по-другому? Что там предлагал Колосов?
— Сивка-бурка, вещая каурка, встань передо мной, как лист перед травой! — быстро отбарабанила я, чувствуя себя неуютно. Ну, полный бред. Никакого результата он, конечно же, не принес.
По полу словно потянуло сквозняком. Я сбросила ботинки, забралась подальше на кровать. Что там Макс говорил про это место? Что оно зациклено на неприятности? Если однажды здесь уже что-то произошло, то и дальше жди беды. Пожар, убийство — что может быть хуже? Наводнение? Я покосилась на потолок. Полуподвалы обычно всегда затапливает. Заползла на середину кровати, подтянула к себе подушку. Макс не даст мне утонуть. Как только я начну изображать из себя «Титаник», он примчится меня спасать. Не хотелось только проверять вероятность того, что он не примчится. В древности был такой веселый обычай ловить предполагаемых ведьм и топить их. Настоящие ведьмы не тонули. А если женщина тонула, значит, ведьмой не была. Вот такая неувязочка с проверкой выходила. Я не всплыву уж точно.
Забилась в самый угол кровати, натянула на себя одеяло.
Мы с мастерской должны вместе хорошо смотреться — она притягивает неприятности, и меня сильно везучей не назовешь. Но, с другой стороны, чему быть, того не миновать, и если Макс вернется, то придет сюда.
Я мысленно очертила вокруг себя линию, коснулась крестика на груди, сжала кулачок, чтобы почувствовать на пальце перстенек с бирюзой.
Будем ждать. Впереди у меня целый день. Мне нужно оружие! Я очень хочу раздобыть оружие. Желательно саблю. Мысленно я представила клинок из тренерской, с маленькой рукоятью, с темляком.
