Воспользоваться услугами дежуривших внизу носильщиков ему не позволила гордость истинного хайлендера. Сама Лидочка была уже вполне свежа и весела.
– Да в копейки обошёлся, – сказала она. – Они тут, собственно, и не жили. Чуть не половина квартир стояла пустая. Теперь они в шикарном районе кайфуют, в Тушино. Дом там старый, зато ещё сто лет простоит. Третий этаж! Мечта! Свет всегда, вода всегда, сортир нормальный, а не эта биомерзость. Ванна в любое время! Лох цепенеет!
– Жизнь, как во время войны, – проворчал Дюк.
– Зато двести квадратов! И все мои! Доставай шампанское!
– Лучше бы мы остановились в «Президент-отеле», – вздохнул лорд.
– Экономить надо! – подняла палец Леди. – Мне ещё повезло, что народ вокруг подобрался дружный, с выдумкой. Только с погодой никогда не угадаешь. Если цистерна наверху полная – значит, солнечные батареи не фурычат. Если ток есть – с водой худо… Но справляемся! Не забыл ещё народ жизнь в коммуналке. Не в смысле комьюнити, а… вроде общежития.
Лорд Терри поражённо мотал рыжей косичкой. Чуть не заставили его в барселонском аэропорту Эль Прат расплетать эту косичку – а вдруг она бикфордов шнур? Еле-еле отмазался.
– Ни один город в мире такого бы не выдержал, – сказал он. – Ни одна страна…
– А это ещё одно русское чудо, – сказала Леди и выстрелила пробкой. Потолок был такой высокий, что пробка не долетела.
Это действительно было очередное русское чудо.
За пятнадцать лет строительного бума в Москве понастроили огромное количество элитных жилищных комплексов – многоэтажных, избыточно роскошных, строго, по-военному, охраняемых, с магазинами, соляриями, тренажёрными залами, зимними садами, камерами слежения – и чудовищно дорогих.
А теперь посмотрим, господа пассажиры, как эта хреновина взлетит…
Кончилось всё очень плохо – что и предсказывали умные люди.
В течение одной злосчастной недели один из таких жилых дредноутов съехал в Москву-реку и обрушился, запрудив её. К счастью, дело было днём, да и рассыпался комплекс не вдруг – жильцы успели выбежать почти все, так что спасаться им пришлось от наводнения. Только сумели кое-как растащить нежданную плотину, как на другом конце города другая башня, ещё незаселённая, провалилась в карстовую полость – из-под столицы уходила артезианская вода, обрекая жителей на жажду.
Начался обратный отсчёт.
Цены на дворцы стремительно пошли вниз. Взлетели цены на хижины.
Продав за немыслимо шальные деньги конуру с крошечным санузлом где-нибудь в Толстопальцеве или Бирюлёве, можно было спокойно уехать в недальнюю провинцию и там приобрести что-нибудь приличное. Или за чисто символическую плату переехать в какой-нибудь «Континент».
Вместе с людьми стали уходить из столицы и деньги. Грянул Майский облом, но такие обломы повторялись каждое пятилетие, и народ воспринимал их на уровне обычного урагана.
Процвели города Золотого кольца, словно бы мстя столице за многовековое унижение и ордынские набеги по наветам московских владык. Мэр Суздаля публично назвал своего престарелого московского коллегу «керосинщиком», и тот смолчал.
Над памятником Юрию Долгорукому среди бела дня надругались особо циничным способом.
Подмосковному крестьянству и пролетариату менять было нечего, и началось повальное бегство буржуев из горящих особняков на Рублёвке. Гражданскую войну предотвратило лишь то, что как раз в это время закончился…
Впрочем, стоит ли пересказывать школьный учебник новейшей истории – всё равно какой его вариант?
Вышедшую из-под всякого контроля Москву волей-неволей пришлось зачислить в порфироносные соломенные вдовы. Померкший от горя Петербург угрюмо встречал переезжающие министерства, управления, фонды, банки, танки и банды. На долю Белокаменной досталась мелочь вроде Министерства культуры, да ещё своенравный патриарх Владимир не пожелал покинуть свой Сергиев Посад. Питер в ответ учредил Правительствующий Синод.
Дорога, косноязычно воспетая печальником Радищевым, превратилась в многодневную автомобильную пробку. Незадачливый град Петров принимал высокопоставленных беженцев.
А московские Башни заселялись стихийно: по национальностям, по конфессиям, по интересам – Вьетнамская Пагода, Казачья Вежа, Вольный Эльбрус, Чайнатауэр, Сторожевая Башня (это баптисты), Академическая (это учёные), Первая, Вторая и так далее Беженские (это все подряд), Молодёжная, Учительская, Первые Долевики, Вторые Долевики, Тушинская Богадельня, Пик Коммунизма (это альпинисты), Свободный «Вилланж»…
Недостроенный «Москва-сити» освоили цыгане всего мира.
В семёрке сталинских «высоток» обосновался вообще чёрт знает кто.
Произошло окончательное решение квартирного вопроса. С москвичей была наконец-то снята столетняя порча.
Мир в ужасе взирал на безумный русский мегаполис и гадал, много ли там останется народу после первой зимы. Обильную гуманитарную помощь едва успевали разворовывать. Братскую руку протянула даже Монголия…
Но никто не мог представить, сколь хитра на выдумки голь, если её оставить в покое и предоставить самой себе.
«Как вы там живёте?» – ужасались москвичи, застрявшие в обычных домах с обычной инфраструктурой, то есть Кварталах, по-простому – Низовка.
