- Господи, - растерянно прошептала я, автоматически перебирая какие-то газетные вырезки, заботливо сложенные в жестяную банку из-под печенья, - да я ведь даже их имен не знаю..., - меня терзало смутное чувство личной вины, вызванное непоправимостью происшедшего. - И что мне теперь делать? - почти ничего не соображая, я тупо уставилась в газетные заметки более чем двадцатилетней давности и принялась читать.
Пробежав глазами выцветшие, пожелтевшие газетные вырезки с полустершимся текстом, я задумчиво потерла виски, тщетно пытаясь усмирить завладевшую моей головой боль. Теперь я запуталась окончательно. Три разрозненных листочка из московских многотиражек скупо сообщали о некоей кровавой резне, учиненной в тихом спальном районе, в результате которой погибло несколько человек и сгорела пара машин. Если вдуматься - то ничего особенного тут нет, обычная криминальная хроника. Но почему дед хранил эти вырезки столь педантично?
На самом дне коробки, под документами на квартиру, я обнаружила тяжелый золотой дукат, бережно упакованный в непрозрачный целлофан. Я никогда не увлекалась антиквариатом, но моментально поняла - эта монета стоит целое состояние, ибо кроме приличного веса, она несла на себе физически осязаемую ауру глубокой старины и, несомненно, обладала огромной исторической и культурной ценностью. Реверс дуката украшало изображение какой-то свободно раскинувшей крылья хищной птицы - предположительно сокола, а аверс - занимали два изящных профиля - мужской и женский, наложенные один на другой. Оба лица обладали идентичными, скорее всего близкородственными чертами, и поражали некоей возвышенной одухотворенностью, придающей им облик богов. Их архаичные прически венчали королевские короны. Я долго разглядывала драгоценную монету, но так и не смогла определить ее национальную принадлежность, ибо по краю золотого диска шла совершенно нечитаемая надпись, составленная из клинообразных черточек. Возможно, это был просто декоративный орнамент. Подобные дукаты имели хождение во многих европейских странах, особенно в средние века, но столь оригинальную письменность я встретила впервые, не взирая на мое фанатичное увлечение древними культурами.
- Что за неуместная загадка кроется в этой надписи? - недоуменно пожимала плечами я, укладывая дукат обратно в коробку. - Почему монета лежит вместе с газетными вырезками? И дукат, и заметки выглядят очень интригующе, но связи между ними я не вижу... Надеюсь, в наследстве скончавшегося деда больше ничего мистического не обнаружится?
Однако, я ошиблась, потому что самые интересные открытия и непредсказуемые роковые недоразумения еще ожидали меня впереди, причем - в самом ближайшем будущем.
Итак, обретя прочные тылы и екатеринбургскую прописку, мой принц на следующий же день бросил тот штукатурно-малярный техникум - в коем числился исключительно ради пресловутого койко-места и занялся обустройством теплого места под солнцем. Для начала он, вместо визитной карточки вполне успешно пользуясь своей, уже обманувшей меня импозантной внешностью, устроился продавцом в крупный гипермаркет бытовой техники, где тут же принялся ухаживать за племянницей хозяина - рыжеволосой Софочкой. Сия мадмуазель София, к тому времени уверенно прошедшая через 'огонь, воду и фаллопиевы трубы' двух неудавшихся браков - принадлежала к широко распространенной породе женщин, имеющих лишь одну эрогенную зону - мужской кошелек. Разорив двух совсем небедных мужей, сорокапятилетняя София - кокетливо утверждавшая, что ей исполнилось всего лишь тридцать два, успела сколотить тот неплохой капитальчик, коий и подстегнул алчность моего распрекрасного Вадима. Коттедж за городом, с зимним садом, бильярдом и бассейном, а также три автомобиля и шестизначный счет в банке - это вам далеко не тесная двушка в стандартной панельной девятиэтажке, а поэтому новая страсть моего ветреного принца выглядела весьма убедительной. У безнадежно вышедшей в тираж Софочки моментально снесло крышу, а ее прежнее благоразумие испарилось быстрее чем лужа под лучами весеннего солнца. Даже не вылезая из SPA-салонов, она уже давно отчаялась поймать действительно завидного мужчину - отращивающего на животе не пивной шарик, а мышечные кубики. Нужно ли упоминать, что рыжая бестия мертвой хваткой вцепилась в молодого красавца, орудуя всеми двадцатью пальцами? Участь моего недолгого брака оказалась предрешена.
Мужчины, в принципе, ничем не отличаются от мышей. Смотришь на них со стороны - и вроде бы видишь хорошенького, безобидного, трогательного зверька. Но как только этакий милый 'маус' заводится у тебя в доме - руки сами так и тянутся его отравить. Первыми с тонущего корабля бегут мыши и крысы, а с тонущего корабля семейного благополучия - конечно же мужчины. Сам Вадим зарабатывал немного. Я же, на данный момент, в качестве рекламщика подвизавшаяся в некоем сомнительном пиар-агентстве, неожиданно лишилась работы и временно осталась без средств к существованию. Не получая на завтрак любимую сырокопченую колбасу и не имея возможности попивать вечером ароматный коньяк 'Араспел', мой нежный принц загрустил и моментально забыл сакраментальное: '... и покуда смерть не разлучит нас'. Ощутив на голове неуютную тяжесть рогов, я решила подать на развод...
Если вы считаете, что любовь - это сплошное счастье и непрерывная череда удовольствий, то поспешу вас разочаровать - все это не так. Медовый месяц и период слепой эйфории проходят довольно быстро, а серые будни и насущные проблемы остаются с вами навсегда. Любовь подобна розовым очкам, сильно искажающим и приукрашивающим окружающую нас действительность. Каждый, даже самый умный и предусмотрительный человек абсолютно беспомощен в любви, ибо влюбившись - он утрачивает рассудок и начинает совершать глупости. Самостоятельно расстаться с состоянием влюбленности весьма затруднительно, и лишь грубо разбитые чьей-то рукой розовые очки способны низвергнуть нас с небес на землю, заставляя прозреть. Печально одно - процесс исцеления от неблагодарной любви сопряжен с болью и разочарованием. И ладно бы в партнере, но гораздо хуже - если в самом себе...
Наступило двадцать пятое декабря 2009 года. День моего рождения. Сегодня мне исполнилось ровно двадцать пять лет и это почти мистическое совпадение цифр внушало некоторую слабую надежду на счастливый поворот судьбы, возможно, поджидающий меня впереди. Ну а почему бы и нет? Должно же мне повезти хотя бы раз в жизни! К тому же, уже прошел целый месяц с той поры, как я устроилась на работу в крупнейший глянцевый журнал 'Тайны Урала' и сегодня получила там свою первую зарплату. Господин Зимин, главный редактор и душа издания - впечатлился моим крайне самоироничным резюме и принял неудачницу на должность младшего корректора, заметив, что как раз испытывает нужду в креативных сотрудниках со свежими идеями.
Затарившись разными, отнюдь не дешевыми внусностями и нагрузившисть так, что от тащимой мной сумки с продуктами испуганно шарахнулась бы и ломовая лошадь, я призадумалась. Неделю назад я подала на развод, пока еще не поставив мужа в известность о свершенном мною судьбоносном деянии. В девяносто девяти случаях из ста бабы ведут себя как идиотки - но вот на сотый оказываются хитрее любого мужика. С одной стороны - мне предстояло осуществить процедуру развода с минимальным для себя ущербом, ибо я уже многократно прокляла тот злосчастный день, когда по-глупости и поддавшись на уговоры Вадима прописала его в свою квартиру. Однако, с другой, не взирая на неприкрытую измену супруга - я по-прежнему питала к нему самые нежные чувства, намереваясь задобрить капризного принца своей первой, весьма неплохой зарплатой и каким-то волшебным образом спасти наш трещавший по всем швам брак. Я еще надеялась, что Вадим ко мне вернется. Я еще его любила. Я была дурой!
Отпущенная с работы пораньше (спасибо чуткому начальству), я пробежалась по магазинам и теперь резво мчалась домой, намереваясь устроить романтический ужин на двоих - мечтая вернуть почти угасшую любовь. Надеясь, что муж не забудет о моем дне рождении, и хоть поздно - но все-таки прибудет домой, я галопом взлетела на седьмой этаж, даже не обидевшись на вечно неработающий лифт. Выудила из сумки ключ и открыла замок, а затем втащила в прихожую громоздкие продуктовые пакеты. Бутылка шампанского радостно стукнула о вытертый линолеум однообразного серого цвета, как и вся моя жизнь в целом. Сунув на полочку мокрую вязанную шапочки и стянув растоптанные сапоги, я мысленно выдала себе очередное, несбыточное обещание - куплю новые со следующей получки, и шагнула в комнату...
- А вот и наша именинница явилась не запылилась! - встретила меня насмешливая репликами.
На диване сидел Вадим...
- Ты почему так рано пришел? - удивленно брякнула я, понимая, что несу дикую чушь вместо проявления более уместных сейчас восторгов по поводу неожиданной внимательности мужа. Но вот не
