этот момент она не показалась мне испуганной или удивленной, а скорее наоборот - чем-то довольной и поразительно спокойной. - Мы выходим, только не стреляйте больше.
- Погоди немножко, - жалобно попросила я, тоже перевешиваясь через опущенное стекло, и жадно вдыхая свежий морозный воздух. Я чувствовала себя больной. Голова кружилась, меня подташнивало, а грудь и ладони полыхали таким жутким внутренним жаром, что больше всего на свете мне сейчас хотелось просто захватить пару горстей снега, надеясь на их охлаждающий эффект. Мне казалось - еще чуть-чуть и я расплавлюсь от этого неизвестно откуда взявшегося огня, превращусь в обугленную головешку или же шумно взорвусь, словно канистра с напалмом. Не зная, как еще облегчить свои страдания, я выставила обе ладони в окно, случайно их сблизив. Между моими руками немедленно проскочила яркая искра, а сами ладони до запястий охватило бурное оранжевое пламя...
Галка уставилась на меня безумно вытаращенными глазами и пронзительно завизжала...
Мне, конечно же, доводилось читать о ритуальных самосожжениях, чаще всего практикуемых в Индии и Бирме, когда овдовевшая супруга всходила на погребальный костер вместе с телом своего усопшего мужа, желая поскорее отправиться на небеса вслед за ним. Но даже если считать Вадима символически скончавшимся, я отнюдь не ощущала себя женой почившего в бозе набоба, да и буденовкой, тьфу ты - буддисткой, то бишь ярой последовательницей культа великого Будды никогда не являлась. А поэтому я ошалело посмотрела на свои горящие руки, сдавленно охнула и совершенно автоматически встряхнула ладонями, намереваясь сбить пожирающее их пламя...
Два аккуратных огненных шара, размерами ничуть не уступающие футбольному мячу, сорвались с моих рук и со свистом устремились в сторону черных джипов. Мощным энергетическим импульсом меня вытянуло из открытого окна машины и швырнуло в снег. Первый шар впечатался точнехонько в лобовое стекло ближайшей машины, а второй вскользь задел бок дальней, расплавив и погнув металл корпуса.
- Ё моё! - тихонько сказала Галка и с размаху села на пятую точку. - Вот это фокусы, мать вашу, в цирк ходить не надо...
Громыхнуло так, что у меня заложило уши. Первый джип расцвел сгустком алого взрыва, разлетаясь на тысячу обломков, перемешанных с кусками горелой человеческой плоти. Рядом со мной шлепнулась оторванная мужская ступня огромного размера, обутая в добротный зимний ботинок, а по крыше 'Ласточки' забарабанил град из мелких фрагментов раскуроченного джипа. Отброшенная ударной волной, Галку на спине проехала с десяток шагов и воткнулась в высоченный сугроб, прикрываясь рукавами куртки от проносящихся мимо нее осколков стекла и железа. Ощущая сухость во рту и звон в висках, я кое-как привстала на колени, руками обнимая свою раскалывающуюся от боли голову. При этом, краем глаза, я подметила - мои ладони обрели безупречно обычный вид, абсолютно ничем не выдавая зловещей метаморфозы, произошедшей с ними буквально минуту назад.
Из второй, горящей машины, вывалились три пошатывающиеся, видимо оглушенные фигуры - волокущие за собой автоматы. Водитель тут же споткнулся и рухнул на четвереньки, ошалело мотая головой и с жутким отрыгиванием извергая в снег содержимое своего желудка. С его губ свисали вязкие ниточки перемешанной с кровью слюны. Похоже, его контузило и от одного вида корчившегося в сугробе тела мне стало еще хуже. Перед глазами у меня все поплыло, я осела набок и начала неуклонно проваливаться в темное, обморочное небытие...
Но выбравшийся с заднего сидения боевик почти не пострадал. Он вскинул оружие и выдал длинную очередь, пробившую колеса третьей милицейской машины, остановившейся впритык за нашей 'Ласточкой'. Из подстреленной им 'Лады' немедленно выкатились облаченные в бронежилеты бойцы, залегшие за обледенелым кустом и открывшими ответную стрельбу. Пара наемников отбивались довольно вяло, отползая от горящей машины. Всем сразу же стало как-то не до нас.
Остатками мутящегося рассудка я засекла как, кряхтя от натуги и ругаясь на чем свет стоит, Галка выкарабкалась из сугроба, с трудом приподняла меня за талию и носом вниз, бесформенным кулем загрузила в салон 'Феррари', заботливо подгибая мои свешивающиеся наружу ноги. Затем она запрыгнула на водительское место и, уже не обращая ни малейшего внимания на свистящие вокруг пули, рванула вперед, чуть не зацепив остов горящего автомобиля. На этом мое сознание благополучно расслабилось и отключилось, позволив мне погрузиться в исцеляющий сон - глубокий и черный, как покинутые нами катакомбы.
Светало. Проклиная всех и вся, Галина упрямо жала на газ, проводив сердитым взглядом повстречавшуюся ей пожарную машину, с воем мчавшуюся к месту ночного происшествия. Заспанное, донельзя помятое солнце нехотя, как-то боком выползало из-за серых снеговых туч, дивясь творящемуся на земле бардаку. Обвивающие деревья гирлянды горели через лампочку, больше всего смахивая не на праздничные украшения, а на вереницу полудохлых, измученных затяжной пьянкой светлячков. Двое опухших грузчиков вяло, без особого энтузиазма разгружали длиннющую продуктовую машины, подъехавшую к складскому помещению супермаркета. Галка припарковалась на полупустой стоянке перед Евиным домом и пару секунд лениво размышляла, не зайти ли ей в магазин, потому что весь пережитой стресс почему-то вылился не в истерику или бестолковые бабские слезы, а в жуткое желание холодного молока, причем прямо из картонного пакета. И чтобы пить его не просто так, а обязательно в прикуску со свежим, мягким батоном, похрустывающим на зубах аппетитной золотистой корочкой... Сглотнув горькую, голодную слюну, Галка вывалилась из машины, оценивающе покосилась на сладко посапывающую подругу и удрученно вздохнула.
'До квартиры мне ее точно не допереть, - озабоченно констатировала она, объективно оценивая свои весьма скромные физические возможности. - Чего бы этакого придумать-то?..'
Она самонадеянно развернулась на пятках изуродованных сапог и сразу заметила понуро бредущего по двору дворника, дядю Пашу, первого колдыря на всю округу, еще довольно подтянутого и крепкого мужика неопределенного возраста. Решение созрело тут же.
- Павел, да ты никак за опохмелом в магазин направляешься? - игриво поинтересовалась блондинка, строя сочувствующую мордочку.
- Дык не на что опохмеляться-то, милушка моя! - плачущим голосом пожаловался алкаш, выворачивая пустые карманы потертого ватника. - Ить все до копеечки пропил...
Галка понимающе хмыкнула.
- Дай взаймы на пиво, красавица! - просительно заныл дворник, прожженной интуицией опытного попрошайки уловив некую прибыльную заинтересованность, явственно читавшуюся во взоре и интонациях девушки. - Я верну, я мужик надежный...
- И сильный? - хитро подмигнула Галка, улыбаясь светло и наивно.
- А то ж! - бахвалясь, Павел колесом выпятил грудь, почти на полголовы возвышаясь над пухленькой блондинкой. - Глянь, какой я еще орел! Ну, дай взаймы стольник, а?
- Не дам! - категорично отрезала Галка, сварливо поджимая губы. - И не проси!
Плечи дворника уныло обвисли.
- А ты заработай! - деловито предложила Галка, открывая заднюю дверку 'Феррари' и указывая на продолжающую мирно дрыхнуть Еву. - Видишь, дядя Паша, погуляли мы с подружкой знатно. Одной мне ее до квартиры не допереть. А раз ты у нас такой орел..., - она полезла в карман курточки и подала радостно округлившему глаза аклашу новенькую пятисотенную бумажку, - то вот и будь добр, транспортируй девушку до дивана...
Подрагивающими от волнения пальцами, дворник выхвалит купюру из руки своей негаданной благодетельницы, засыпая ее десятками благодарных, уменьшительно-ласкательных эпитетов - происходящих от названий всех известных ему животных, легко поднял так и не проснувшуюся Еву и бережно понес ее к подъезду. Галка звонко прищелкнула языком, восхищаясь собственной сообразительностью, вытащила из сумки ключ от квартиры, заперла машину и вальяжно отправилась следом за дворником, несущим ту - которая сейчас стала безмерно важна и нужна для всего мира в целом. Да чего уж греха таить, и для самой Галины тоже...
Освобожденная от грязной одежды и укрытая теплым пледом Ева спала на диване. Закутанная в халат Галка еще немного постояла над ничего не подозревающей подругой, настороженно вглядываясь в ее
