- Можно мне с вами немного посидеть? - вежливо попросил Изгой, приветствуя нас галантным наклоном головы.
- Немного не получится, - сбивчиво буркнула я, чувствуя себя глупее некуда и до самых ушей заливаясь предательским багрянцем смущения. - Со мной седеют сразу на всю голову...
Изгой рассмеялся звонким смехом ничем не озабоченного человека, ведущего себя с искренней открытостью. Я с любопытством рассматривала его поразительный облик, сейчас выгодно подчеркнутый светом многочисленных люстр. Да, мне сразу же бросилось в глаза - как мало походил он на обычного человека, в своем белом плаще больше напоминая элегантного эльфийского принца из какого-нибудь голливудского фильма. Длинные белоснежные волосы, разделенные пробором над высоким лбом, приподнимались красивыми волнами - пышным каскадом сбегая на широкие плечи и опускаясь ниже лопаток. Его узкое лицо - словно печальная мелодия, воплощенная в крови и плоти, навевала мысли о каком-то страшном несчастье, несомненно - некогда пережитом этим странным мужчиной и наложившим отпечаток на всю его сущность. Он явно не принадлежал этому суматошному современному миру, так же как и музыка Вивальди - созвучная его душе, как настоящие брабантские кружева у него на груди, как массивный серебряный перстень, плотно сидящий на фаланге указательного пальца левой руки. В нем всего было слишком - физической привлекательности, гибкости, роста и благородства. А еще боли - безбрежной волной плещущейся в продолговатых серых глазах. Подобного ему мужчину мне еще не доводилось встречать за всю свою жизнь...
В свою очередь Рейн, теперь подобно розыскной собаке, на любом расстоянии уверенно ощущающий след ее ауры, почти зримо разлитый среди вяло колышущегося марева пустых людских эманаций, напоминающего ему равномерной гудение миллионной комариной стаи, сквозь полуопущенные ресницы жадно, но деликатно разглядывал эту девушку - ставшую смыслом его унылой жизни. От его внимания не укрылся счастливый румянец, окрасивший ее щеки. Значит, она не осталась равнодушной к его словам и поступкам, проникнувшись если не любовью, то хотя бы симпатией и доверием. Она производила впечатление не совсем уверенного в себе человека, но это не удивило Изгоя ни чуть. Он еще слишком хорошо помнил собственную реакцию на противоестественную трансформацию, показанную ему одним мужчиной из племени лугару. И поэтому он решил (насколько это представлялось возможным), не торопить ее становление, предпочитая не форсировать события, а предоставить им идти своей чередой. Ведь она была так разительно похожа на свою мать - прекрасную Людвигу, но еще сильнее - на мраморное изваяние своей далекой прародительницы, возведенное над ее могилой на острове Маргитсигет. Смущаясь, боясь признаться в том даже самому себе, в глубине души он надеялся - так мучительно надеялся, что однажды она вспомнит прошлое, все поймет, рассудит всех по справедливости и полюбит его - лишь его одного.
Полюбит его заново...
- А я уже и не чаяла свидеться с тобой снова! - я постаралась произнести эту фразу абсолютно будничным тоном, но голос сорвался в самый ответственный момент, выдавая овладевшее мною волнение.
Изящные дуги мужских бровей удивленно поползли вверх:
- Почему?
- Ну, - я так боялась обидеть его своими нелепыми сомнениями, оскорбительными для любого мужчины, - ты ведь был там один, против двоих монстров..., - я виновато опустила голову и покраснела еще беспомощнее. - Прости, наверное - я несу чупуху...
Он мягко улыбнулся, накрывая мои пальцы своей прохладной рукой:
- Ты боялась за меня, моя госпожа?
Я шумно выпустила воздух через неплотно сжатые зубы, не понимая - какого ответа он ждет.
Но мужчина отлично понял меня и без слов. Нажим его пальцев усилился, перейдя в благодарное пожатие. Мое сердце околдовано бухнуло и камнем ухнуло куда-то вниз, проваливаясь до самых пяток. Он не только обладал талантом ценить истинное значение сказанного, но и молчать умел - как никто другой.
- Как ты сумел выбраться из подземного лабиринта? - грубовато поинтересовалась Галка, разглядывая беловолосого воина с плохо скрытой враждебностью. - Как ты нас нашел?
'Да что это с ней? - молча подивилась я. - Белены она объелась, что ли?'
- Я чувствую шаладанью на расстоянии. Из подземелья я вышел без каких-либо особых усилий, - сдержано пояснил Изгой. - Я умею отводить глаза простым смертным. Меня не заметили...
- Смертным? - потрясенно вскрикнула я, подпрыгивая в кресле. - Так значит сам ты...
- Да! - иронично кивнул он. - Увы, я безропотнее несу свой крест...
- Ничего себе, крест! - с издевкой усмехнулась Галка. - Да за бессмертие каждый из нас готов душу дьяволу продать!
- И зря! - печально вздохнул наш собеседник. - Поверьте мне, уважаемая госпожа, душа стоит куда дороже...
- Ну, ну, - язвительно бормотнула Галка, очевидно - ничуть им не убежденная. - Тебе легко говорить...
- А Айзек и Стас? - нетерпеливо перебила я, горя желанием немедленно разобраться во всех остальных перипетиях, произошедших без нашего участия. - Они тебе не помешали?
- Нет! - просто ответил он, равнодушно пожимая плечами. - Пытались, конечно, но не смогли.
- Что ты с ними сотворил, душегуб? - обвиняюще ахнула Галина, широко распахивая глаза. - Ты их убил?! Моего Стасика?
Изгой не ответил ничего, лишь многозначительно прикоснулся к рукояти своего меча.
Я ошеломленно приоткрыла рот, а Галка наоборот - криво прикусила нижнюю губу и тяжело осела в кресле, глядя на него с затравленным выражением лица.
- Расскажи мне все! Немедленно! - ультимативным тоном потребовала я, тщетно пытаясь высвободить из его ладони свои пальцы, которыми он завладел с отменным рвением ревнивого собственника. - Подробно и с самого начала. О себе, о лугару и про эти маловразумительные байки - связанные со мной...
Изгой лучезарно улыбнулся, не сводя с меня любящего взора.
- Колись, парень, - нехотя поддержала Галина, сердито елозя в кресле. - А то мы совсем запутались.
- Госпожа хочет услышать красивую сказку? - в голосе беловолосого проскользнула ядовитая ирония, совершенно мне непонятная. - Разве Станислас не успел их ей с три короба наврать?
- Нет, блин, - в тон ему парировала моя подруга, вызывающе встряхивая волосами, - я не сказку, а мужика хочу. Причем конкретно того, которого ты погубил. Круче него я еще никого не встречала... Я ведь понимаю, что в двадцать пять лет выходить замуж за принца уже поздно, а за кого попало - еще рано...
- Но Стас на принца точно не тянул, - хмыкнул Изгой. - Так что...
- Хватит пикироваться, - я требовательно стукнула стаканом по столу, чуть не разбив дно хрупкой посуды. - Рассказывай. Я полагаю, хоть ты то у нас не принц, а?
Галина саркастично кашлянула.
- Нет, я не принц, - не обратив ни малейшего внимания на ее явную иронию, спокойно начал Изгой. - Меня зовут Рейнгольд фон Берг и я родился...
Затаив дыхание, я внимала его неторопливому повествованию, по какой-то неведомой причине находя его и совершенно непознанным и в то же время - удивительно знакомым для себя. Мне почему-то казалось - все, о чем говорил Рейн, я уже слышала когда-то раньше, а возможно - даже видела...
- Мда-а-а! - только и смогла выдавить я, наблюдая за пьющим воду Рейном. У него пересохло горло и он немного охрип, а большая стрелка моих наручных часов успела сместиться на час вперед. - Странно, но я тебе верю!
Галка увлеченно стучала вилкой по тарелке, отдавая должное заказанному нами ужину и благоразумно наплевав на мои душевные переживания. В конце-концов, на полный желудок и нервничать куда приятнее.
Из всех предлагаемых в ресторане кухонь различных народов мира, Рейн уверенно выбрал русскую, как
